– Proclamazione
“È ora di iniziare la cerimonia!” Il tono di Parker rivelava il suo entusiasmo e la sua eccitazione. Stava indossando una divisa da presentatore, e i suoi capelli erano stati tirati indietro.
Il suo investimento iniziale gli stava dando dei guadagni incredibili. Leylin continuava ad avanzare alla velocità della luce, ben più di ogni sua previsione. Gli sembrava quasi di essere in un sogno.
In mezzo alle gioiose acclamazioni, Leylin camminò sui petali di fiore lungo il percorso ed entrò nella sala, indossando i suoi abiti magici ed una corono d’oro sulla testa.
Allo stesso tempo, una forza impressionante e dominante simile a quella di un’antica creatura venne lentamente emanata dal suo corpo. Nei suoi occhi, era possibile intravedere debolmente l’immagine di un enorme serpente nero lungo decine di migliaia di metri.
Stella del Mattino! La potenza di una vera Stella del Mattino fece chinare la testa in rispetto a molti Magi e Stregoni. Anche alcuni degli emissari accigliati vennero dominati da quell’aura e si inchinarono, seppur controvoglia.
“In accordo con le regole, gli Stregoni del Clan Ouroboros che raggiungono il rango di Stella del Mattino acquisiscono fondamentalmente il titolo nobiliare di Duca! Congratulazioni, Duca Farlier!”
Faisal si fece avanti e gli donò cerimoniosamente uno scettro a forma di serpente adornato da cristalli completamente neri, che accettò con grazie e alzò in alto.
Numerosi Stregoni si alzarono in piedi e si inchinarono in omaggio, “Saluti, Duca Leylin!”
Quella era una tradizione del Clan Ouroboros, condivisa anche con molte altre organizzazioni di Magi. Tuttavia, il fatto che fosse Faisal stesso a farlo, implicava che aveva già soppresso tutti i contrasti interni. Nel vederlo, molti emissari influenti rimasero pensierosi.
“Che la cerimonia abbia inizio!” Gridò Parker dopo che Leylin si era seduto.
“L’emissario della Foresta Rustica – Louis porge i suoi omaggi al Duca Leylin!” Un vecchio vestito di rosso prese l’iniziativa e omaggiò Leylin.
“La promozione di vostra signoria al rango di Stella del Mattino è una grande occasione per noi tutti nel continente centrale. Questo è un dono dal nostro Signore!”
Gli uomini al suo seguito sollevarono il panno da un vassoio rivelando una pietra incredibilmente brillante.
“Una pietra astrale!” “Una pietra astrale così grande è davvero rara!” “La Foresta Rustica è così magnanima!”
I commenti dei visitatori circostanti erano incessanti.
Leylin annuì e sorrise, evidentemente soddisfatto. L’opportunità di ricevere doni gratuiti privi di obbligazione era sempre benvenuta.
“Sono appena giunto al livello di Stella del Mattino, e il mio bisogno di pietre astrali è innegabile. Ringraziate il vostro Signore da parte mia!” Leylin espresse la sua soddisfazione e l’emissario ne fu contento. Chinò la testa nuovamente e si fece da parte.
“Duca Leylin! Sono l’emissario della Famiglia Fallor, e vi presento un mezzo di trasporto privato personalizzato – Il Serpente Colossale!”
Un altro emissario si fece avanti producendo un nucleo di controllo. Al centro di esso, si poteva vedere l’immagine di un dirigibile privato. I dettagli e le decorazioni della struttura della nave da guerra erano vividi e approfonditi.
“Questo è molto cortese da parte vostra!” Annuì Leylin.
La Famiglia Fallor controllava tutta la rete di dirigibili. Godeva inoltre del supporto del Sovrano dei Cieli, e donare un dirigibile privato ad ogni nuovo Magus Stella del Mattino era una loro tradizione. Di conseguenze, Leylin disse, “Ringrazio il capo Fallor ed il Sovrano dei Cieli per la loro generosità…”
Vedendo che Leylin aveva compreso le loro intenzioni, l’emissario si chinò con rispetto e si fece da parte. Subito dopo, arrivò un altro emissario…
L’etichetta della cerimonia era complessa, e Leylin doveva ricevere gli emissari ad uno ad uno ed esprimere la sua gratitudine. Era estremamente importante e benefico per il Clan Ouroboros.
Leylin era pieno di entusiasmo e tutto sorrisi. Conversò con grazia con molti degli emissari, senza mostrare impazienza.
A quel punto, un Magus dai capelli castani con delle vesti d’argento si fece avanti. Dal suo corpo venivano emesse delle ondulazioni d’energia impressionanti, senza che le controllasse. Mancava chiaramente di buone maniere, ed era irrispettoso nei confronti di Leylin.
“Sei venuto con cattive intenzioni!” Gli occhi di Leylin si stinsero, fissando quel Magus.
“Salve, mio Signore, sono Collins del Fulmine di Giove!” Collins raddrizzò la schiena e fissò Leylin dritto negli occhi senza alcun timore.
“Collins è uno dei più abili nel Fulmine di Giove. È chiaramente venuto a testare la forza di Leylin come base per un confronto… “ Disse Paul, sorridendo a Philip con un calice di vino in mano.
“Le abilità di Collin non sono comparabili con quelle di Cyril. Andiamo a dargli una mano?” Philip si strofinò le mani, gli occhi che brillavano di ambizione.
“Non ce n’è bisogno! Il Duca Leylin è davvero potente, non sottovalutarlo!” Gli occhi da pesce morto di Paul si illuminarono in un sorriso.
L’atmosfera all’interno della sala non sembrava normale. Gli occhi di tutti gli emissari erano fissi sul conflitto tra i due Magi Stella del Mattino.
Poiché si trattava di una celebrazione, Leylin e Collins non esagerarono. A prima vista, pareva che si stessero solo fissando negli occhi. Tuttavia, uno spietato scontro tra i loro domini spirituali era già iniziato senza che si vedesse.
Pochi minuti dopo, il volto sicuro di sé di Collins iniziò a perdere il suo colore, e su di esso apparvero delle gocce di sudore.
Nel vedere la scena, a molti Magi pareva di aver incontrato un fantasma. Paul e Philip si scambiarono un’occhiata, ed entrambi sorrisero.
“Oh!” Un attimo dopo, Collins barcollò indietro di un paio di passi. Anche se non c’era alcuna differenza nella sua espressione, l’aura imponente nel suo corpo era scomparsa.
Leylin invece, aveva continuato a rimanere seduto eretto. Nessuno poteva dire a cosa stesse pensando.
“Questo è un dono dal nostro capo!” Collins non osò più guardare Leylin negli occhi e porse il suo dono. Poco dopo, se ne andò in fretta.
Tutti i Magi che avevano assistito diventarono ancora più ferventi nei confronti di Leylin.
La festa continuò fino a mezzanotte. Dopo aver ricevuto una grande quantità di doni, Leylin iniziò a parlare delle sue esperienze durante l’avanzamento.
Si trattava, in un certo senso, di un modo di impartire le sue conoscenze. Molti dei Magi presenti erano di rango 3 in fondo.
Leylin fu diretto, indicando gli errori che aveva fatto nel costruire il suo punto di massa, oltre ad altri consigli generici. Molti dei Magi di rango 3 erano rimasti inebriati da quelle informazioni essenziali, e anche alcuni dei Magi Stella del Mattino erano sprofondati nei loro pensieri. Quando giunse l’ora di andare, molti erano riluttanti ad andarsene.
……
Alla fine del banchetto, Leylin scelse di non riposare, al contrario, si diresse incontro da un altro ospite, in privato.
“Distinto Re Monte Celeste, ci incontriamo ancora!” Leylin sorrise con calma e si sedette di fronte al Magus.
Quello era certamente il Re Monte Celeste. Possedeva lo stesso aspetto del suo clone, con capelli blu e occhi simili a stelle.
Non era venuto alla cerimonia per rappresentare Monteceleste, al contrario era arrivato di nascosto col pretesto di una missione diplomatica. Si sentiva minacciato da Leylin.
“Puoi chiamarmi Zack!” Disse il Re Monte Celeste in un tono profondo, senza più alcuna intenzione di ostacolare Leylin.
“Va bene, distinto Zack, parliamo del compenso che mi devi per i danni al territorio!”
Leylin si appoggiò allo schienale, intrecciando le mani. Era insolitamente rilassato. Le opportunità per una estorsione simile, nella quale si faceva leva sulla debolezza dell’avversario, erano estremamente rare.
“Certo! La tua gente, le tue terre, e ogni altra perdita, pagherò per tutto quanto. Pagherò persino il doppio, purché mi prometti di non rivelare la faccenda degli insetti polvere di stella!” Disse Zack francamente.
Si era arreso di fronte a Leylin solo perché conosceva il suo più grande segreto. Se quella informazione fosse trapelata, l’intero Clan Cuor di Quercia sarebbe andato incontro al disastro imminente. Anche la sua vita sarebbe stata in pericolo.
Leylin ne era consapevole. Ma sapeva anche che la distruzione del Clan Cuor di Quercia e la caduta del Re Monte Celeste non gli avrebbero fatto guadagnare nulla. Al contrario, un’estorsione simile gli avrebbe potenzialmente fruttato molto di più.
Quindi non gli importava di lasciar andare Zack… purché pagasse il dovuto, naturalmente.
“Non parliamo del territorio per il momento, hai distrutto la mia Torre Magus, non dovresti darmene un’altra?” Rise Leylin dal profondo.
“Consideralo fatto! Te ne costruirò una esattamente uguale!” Rispose il Re Monte Celeste con un tono ricco e autoritario.
“Oh! No, no, no! Credo che tu abbia frainteso qualcosa…” Leylin scosse un dito, “Quello di cui ho bisogno, è una Torre Magus adatta al mio status. Capisci?”
“Cosa…” Zack inspirò, e immediatamente disse di getto, “Impossibile! Questa è estorsione!”
Anche se la Torre Magus precedente di Leylin era di alta qualità, era solo adeguata ad un Magus di rango 3. Nel continente centrale ogni cosa che poteva interessare ai Magi Stella del Mattino costava di più, specialmente se si trattava di una Torre Magus!
Il costo di costruzione di una Torre Magus per una Stella del Mattino era almeno dieci volte più alto rispetto a quello della precedente Torre Magus di Leylin. Anche se avesse venduto tutto il suo territorio, non avrebbe potuto coprire il costo necessario a costruirne un solo livello. La richiesta di Leylin era simile ad un leone che avesse morso via un grosso boccone di carne dal corpo del Clan Cuor di Quercia.
Considerando il costo di riparazione proposto da Zack, il Clan Cuor di Quercia non ne avrebbe sofferto molto. Ma costruire una torre Magus di grado Stella del Mattino? Anche se Leylin avesse scelto di rinunciare a tutto il resto, quella richiesta da sola sarebbe stata spropositata.
“Infatti, è una estorsione. Non lo sapevi?” Rispose Leylin con una risata di scherno.
“In confronto alla questione degli insetti polvere di stelle e la cancellazione totale da questo mondo del Clan Cuor di Quercia, credo che questo sia un buon affare… Con le ricchezze accumulate a Monteceleste, non ci dovrebbero essere problemi a costruire una Torre Magus del genere, no?”
Venendo rimproverato da Leylin, l’espressione di Zack si indurì e strinse i denti con rabbia, “… Va bene!”
“Così si fa!” Sogghignò Leylin, ovviamente compiaciuto. La sua espressione immediatamente passò da ostile ad amichevole, rendendo Zack perplesso.
“Oltre alla Torre Magus, non ho altre richieste purché tu mi assista nella costruzione di un portale astrale…”
Avendo percepito il limite della tolleranza di Zack, Leylin naturalmente non si fece scrupoli nell’ottenere più benefici possibili. In fondo, Zack non lo avrebbe improvvisamente apprezzato di più se avesse abbassato le sue richieste, quindi tanto valeva guadagnare subito più cose possibili.
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Ed eccoci giunti ai 500 capitoli!
Mi piacerebbe davvero tanto partire con una filippa semi-drammatica su come il tempo sia passato in fretta e come l’obiettivo sia sempre più vicino, ma dato che vi voglio bene, per stavolta ve la risparmio <3 (prima o poi arriverà, keke)
Passiamo, dunque, subito al punto:
In occasione del
