– Il Giudizio
Prima che gli Otto Oscuri cedessero il controllo sulla Cittadella di Bronzo, ci fu un incredibile scontro per decidere il vincitore. Dato che l’esercito diabolico era stato formato da un trasferimento temporaneo di personale, tutti i diavoli avrebbero immediatamente ottenuto la libertà, una volta terminata la battaglia.
‘Non è del tutto giusto chiamare questo riguadagnare la propria libertà, perché conservano tutti i ricordi della Guerra del Sangue e lo considerano come qualcosa che avrebbero dovuto fare… Ma sebbene tengano ancora in considerazione i piani alti, l’assoluta obbedienza che avevano come subordinati è scomparsa.’
Leylin osservò il succube Hanalin di fianco a lui. Adesso i suoi occhi erano chiari e, anche se sembrava che non vedesse l’ora di avvicinarsi a lui, era ovvio che stava complottando qualcosa.
Ciò valeva anche per gli imp. Tuttavia, prima che tutti i diavoli riguadagnassero completamente il loro ordine, c’era qualcosa di più importante a portata di mano, che stava decidendo tutti i successi e i peccati.
I diavoli cercavano gli esseri che erano davanti a loro per tutta la vita, mentre quelli che stavano dietro gli provocavano molta paura. La loro gerarchia era severa e c’era un sistema di potere unico. Quindi, il loro avanzamento non era come quello dei demoni, dove potevano evolversi dopo aver ottenuto abbastanza energia animica nella Guerra del Sangue. Invece, fu un processo molto complicato.
Di solito, un diavolo aveva bisogno dell’approvazione dei loro superiori diretti per promuoversi. Tuttavia, in tutte le situazioni, qualsiasi diavolo con classifiche ancora più alte potrebbe revocare la promozione.
In altre parole, se un diavolo minore avesse voluto avanzare, avrebbe avuto bisogno dell’approvazione del suo superiore più debole, che avrebbe poi eseguito una cerimonia di promozione. Tuttavia, se un diavolo più grande non fosse soddisfatto, potrebbe riportare il diavolo recentemente promosso a quello che era prima.
Quelli con la massima autorità erano gli Otto Arcidiavoli, che divisero la Forza Originaria del mondo di Baator. Non solo gestivano i diavoli e la promozione dei diavoli delle miniere, ma potevano rompere le convenzioni con la loro forza, promuovendo diavoli ancora minori attraverso diversi gradi.
L’autorità combinata degli Otto Oscuri era eccezionale e potevano persino promuovere diavoli più grandi. Mentre i superiori originali di quei diavoli avevano il potere di revocarlo, la maggior parte non osava andare contro di loro.
Proprio così, gli Arcidiavoli potrebbero riportare un diavolo al suo stato originale. Ma sarebbe un atto di vergogna ed era ciò che i diavoli temevano di più. Ogni diavolo retrocesso avrebbe perso una parte della propria intelligenza e sarebbe stato mandato a svolgere i compiti più umilianti e difficili. Prima di tutto ciò, avrebbe dovuto affrontare una punizione.
Grida patetiche risuonarono nella Cittadella di Bronzo. C’era una corte suprema nell’ampia piazza, dove i diavoli prendevano tutti i posti. Gli esseri sfortunati che influenzarono negativamente quella battaglia furono messi sulla fila dei prigionieri.
C’erano spinagoni, lemuri e altri diavoli minori. C’erano anche imp, barbazu e diavoli inferiori, insieme a qualche diavolo più forte. Sebbene i loro punti di forza fossero vari, ciò che era comune era l’espressione sui loro volti: quella di terrore!
I loro crimini erano stati determinati e stavano aspettando la punizione per essere retrocessi. Normalmente solo i loro superiori avevano tali diritti, ma gli Otto Oscuri possedevano una grande autorità, che permetteva loro di amministrare la punizione. Quelle erano le regole di Baator.
A meno che un Arcidiavolo, qualcuno con ancora più potere degli Otto Oscuri, non venisse a ribaltare il loro potere, quei diavoli non sfuggirebbero alla punizione. Tuttavia, perché una cosa del genere dovrebbe accadere?
“Vi dichiaro tutti colpevoli. Sarete retrocessi.” Zapan, uno degli Otto oscuri, sbattè il martelletto. Il suono nitido provocò strani comportamenti tra i peccatori.
Ulularono di dolore, i loro corpi si lacerarono mentre una forza invisibile li circondava, per dargli la punizione più severa. La depressione era un’orribile tortura che strappava via una parte dell’intelligenza del diavolo. Sarebbero tornati selvaggi e sciocchi ancora una volta, qualcosa che i diavoli, che facevano della loro intelligenza un vanto, trovavano la cosa più difficile da accettare.
Le povere cose continuarono a ululare, mentre le leggi di Baator entravano in vigore. I corpi dei diavoli furono fatti a pezzi e un gran numero di vermi infernali strisciarono fuori per formare il loro nuovo aspetto.
In generale, la maggior parte dei diavoli determinati a peccare erano stati retrocessi di un grado. Un barbuto diventerebbe uno spinagone e uno spinagone diventerebbe un lemure. Le loro fronti erano marchiate con un simbolo di vergogna. Che fossero stati lì o con i loro vecchi superiori, avrebbero assunto solo i lavori più modesti e umili, le possibilità di essere nuovamente retrocesse al minimo.
I più sfortunati furono trasformati in nupperibo, xerfilstyx e tutti gli altri diavoli che erano stati retrocessi. Anche il loro potere si ridusse notevolmente e vi fu anche un enorme cambiamento nelle loro personalità.
Diversi diavoli normali lo guardarono con paura sulla loro faccia. Li farebbe lavorare diligentemente, rispettando le regole.
“Adesso è tempo della promozione!” dichiarò Baalzephon dopo che Zapan si ritirò. A differenza delle retrocessioni, le promozioni erano qualcosa di cui rallegrarsi. Alcuni erano abbastanza fortunati da ottenerla.
Per i diavoli, ogni promozione era un’opportunità. Normalmente ciò necessitava una cerimonia, tenuta dai loro superiori, che dovevano prima approvarla. Un’enorme quantità di energia animica sarebbe stata consumata.
In quel momento, i superiori approvanti sarebbero gli Otto Oscuri e l’energia animica sarebbe quella accumulata dalla Guerra del Sangue.
L’ordine dei diavoli era semplice. C’erano i richiedenti più elementari e poi i diavoli inferiori. Erano i lemuri, gli spinagoni e poi i diavoli minori che erano i diavoli barbuti, gli imp, i diavoli d’acciaio, i kyton, i diavoli del dolore, gli amnizu e poi i diavoli più forti che includevano diavoli ossei, ortoni, barbazu, diavoli di ghiaccio, diavoli cornuti, dogai, paeliryon e varie altre forme. I diavoli delle miniere erano alla sommità. L’aspetto di ogni diavolo era un rango superiore rispetto a quelli dietro di loro.
Promozioni e retrocessioni seguivano tutte quell’ordine, normalmente con un solo passaggio. Un diavolo d’acciaio diventerebbe un kyton, per esempio, o un kyton diventerebbe un diavolo del dolore.
Un salto nelle promozioni, come un diavolo d’acciaio che diventa un diavolo del dolore, era un avanzamento di due passi! Ci fu anche l’avanzamento da uno spinagone a un diavolo minore, il diavolo barbuto. Se era di un rango, aveva bisogno di un’enorme quantità di energia animica. C’erano anche gli erinyes, i succubi e i casi speciali come il nupperibo e lo xerfilstice che apparivano solo durante le retrocessioni.
Leylin osservò i diavoli che lo accerchiavano. Molti avevano un sorriso sulla propria faccia. Sebbene dopo il loro ritorno avrebbero dovuto trattare con i propri superiori, probabilmente non sarebbero andati contro l’autorità degli Otto Oscuri e avrebbero revocato la promozione. Quindi, era un grande profitto!
Anche senza i risultati sufficienti per essere promossi, l’energia animica accumulata valeva lo sforzo. Leylin aveva ucciso un marilith e un balor, che da soli erano abbastanza per essere promosso. Anche i suoi subordinati ebbero un colpo.
Onestamente, dal punto di vista di Leylin, quella cerimonia di promozione non era molto diversa dalla precedente. Il corpo originale fu demolito e ne sarebbe stato modellato uno nuovo. Era altrettanto sanguinoso e una debole volontà sarebbe facilmente scesa nel caos o svenuta. La promozione può mantenere intatti i ricordi e l’intelletto, ma c’è un drastico cambiamento nella personalità. A Leylin non importava di quei diavoli minori, l’unico degno di nota era Hanalian.
Poiché la maggior parte dei diavoli inferiori sotto Leylin erano morti durante l’attacco del balor, i suoi successi furono secondi solo a Leylin. Era avanzata in un potente erinyes.
Era un enorme balzo! Anche il precedente superiore di Hanalin avrebbe dovuto essere solo un succube. Leylin poteva già immaginare il ruckus che sarebbe stato suscitato dopo il ritorno di Hanalin.
Dopotutto, i diavoli erano spesso molto severi con i loro subordinati. Hanalin sarebbe stato pieno di odio nei confronti di sé stessa. Probabilmente avrebbe costantemente pensato a modi per abbattere il suo superiore, e con quella forza i suoi piani sarebbero stati più fattibili.
La promozione su larga scala ha ottenuto elogi degli Otto Oscuri per tutti i diavoli. Ora venivano chiamati comandanti benevoli, padroni generosi e molti altri titoli; i diavoli non erano certamente avari di lode.
‘Il modo in cui questa promozione è ospitata è troppo magnanimo. I meriti di molti diavoli sono ancora incerti, e hanno superato tutto… Non stanno nemmeno considerando i superiori di questi diavoli…’ Leylin pensò. Trovò qualcosa di diverso in tutto ciò.
Poteva già prevedere i disordini dopo che quell’ondata di diavoli, che era avanzata, tornò dai loro superiori. Per quanto erano intriganti i diavoli, era inevitabile.
Baalzephon, ufficiale senior temporaneo di Leylin, arrivò di fronte a lui.
“Guerriero coraggioso, hai ucciso un balor sul punto di evolversi! Questo risultato dovrebbe essere sufficiente per farti diventare un diavolo delle miniere.” Baalzephon sembrava dispiaciuto, come se si sentisse davvero indignato per Leylin.
“Sfortunatamente, il tuo superiore, l’avido Azlok, è un pazzo pieno di gelosia, quindi non possiamo permettere il tuo progresso se non lo approva…” Dopo aver detto quelle parole, gli sguardi dei diavoli atterrarono su Leylin, ridicolizzandolo.
Trad: MasseChan
Edit: myriam
