Negoziazioni
“Hai intenzione di attaccare Malar?” Negli occhi di Umberlee si vedeva che stava considerando l’idea. “Siamo dalla stessa parte…”
“Ma non nella stessa alleanza.” replicò Leylin, “Noi due agiamo nello stesso dominio, non potremo mai vedere le cose allo stesso modo. Ha mandato la sua incarnazione ad attaccarmi durante la mia ascensione…”
“Eheh…” La Dea dell’Oceano sorrise, emanando un’aura folle. Era sempre stata instabile. “Bene! Poiché ti devo un favore, ti aiuterò.”
“No, non penso tu abbia capito. Non voglio il tuo aiuto per via del contratto. Spero solo che, come mia alleata, tu possa rallentare gli dei orchi al posto mio…”
“Gli orchi?” Ad Umberlee sembrava impossibile capire i ragionamenti di questo nuovo dio.
“Sì! Il nemico del mio nemico, dopotutto. Non ti sembra che io sia un alleato migliore di Malar?”
“Ahah…Interessante! Molto interessante…” Umberlee scoppiò a ridere, le terrificanti onde spettrali che si distendevano dietro di lei nell’oscurità a dimostrare il suo potere. Le onde blu andarono a formare un passaggio e Leylin e Umberlee svanirono lentamente.
…..
A nord, in una stanza sotterranea nascosta.
Numerose rune distorte erano incise in ogni angolo delle pareti. Osservandole da vicino si poteva percepire il potere di incantesimi blasfemi provenire da esse. In questo luogo Fagus e Anya Bane sedevano insieme, discutendo a proprio agio di vari argomenti.
“Padre… Non riesco a capire cosa stiamo facendo. Staremmo anche chiedendo loro aiuto, ma in questo modo li stiamo lasciando gestire tutto ciò che ha a che fare con la nostra famiglia…” Anya aveva il viso leggermente arrossato. Aveva dovuto vedere suo padre cedere l’azienda e i contatti segreti che lei stessa aveva impiegato anni a formare e si sentiva morire dentro.
Nella sua testa, tutto ciò apparteneva a lei! Ma ora la Chiesa del Serpente Gigante le aveva portato via tutto senza fatica. In un attimo avrebbero potuto distruggere il Gruppo dei mercanti fluorescenti e la Famiglia Bane!
“Devi guardare la realtà dei fatti, Anya. La chiesa ci avrebbe aiutato solo se avessimo consegnato loro tutto quanto…” Fagus sembrava calmo, ma aveva un luccichio negli occhi. “Inoltre… Cercare di ingannare la chiesa di un vero dio è un’idea estremamente sciocca. Noi non siamo un grande gruppo, non possiamo permetterci di essere così arroganti…”
Le esperienze passate di Fagus gli avevano già insegnato il terrore che poteva provocare la chiesa di un vero dio. Gli dei non morivano mai di vecchiaia e pochissime divinità erano state uccise nel Mondo degli Dei, praticamente nessuna nel giro di migliaia di anni.
Ciò aveva permesso alle chiese di vivere tranquillamente nell’originale piano materiale. Anche se fossero state eliminate avrebbero sempre potuto rinascere. In confronto alla Chiesa del Serpente Gigante, il Gruppo dei mercanti fluorescenti era solo una formica.
Fagus trovava le preoccupazioni della figlia ridicole. La Chiesa del Serpente Gigante aveva bisogno dei suoi canali e dei suoi contatti a nord, ma la ricchezza raccolta dalla Famiglia Bane? Non poteva essere neanche lontanamente paragonabile ad un palazzo nel regno divino, giusto?
Inoltre il Gruppo dei mercanti fluorescenti non era potente, erano loro a chiedere aiuto. Chi avrebbe osato contrattare con la Chiesa del serpente Gigante?
“Mi dispiace, padre… Sono stata troppo avventata…” Anya sembrava aver compreso i suoi errori. Aveva esagerato davanti a suo padre e abbassò la testa per la vergogna.
“Mh… dovresti capire una cosa…” Fagus guardò la sua meravigliosa figlia, sentendo ancora il dovere di guidarla.
Il Mondo degli Dei era per la maggior parte un patriarcato e le figlie femmine non potevano reggere il confronto. Tuttavia, Anya era stata più che eccezionale. Se fosse riuscita a trovarsi un marito all’interno della famiglia e a rimanerci sarebbe stata di grande aiuto per lo sviluppo dei loro affari.
Fagus quindi cominciò a spiegare, a bassa voce: “Un dio appena asceso ha enormi prospettive per il futuro. Chi segue una chiesa durante la sua nascita, alla fine riceverà grandi benefici. Guarda le imprese più grandi del continente, quali di esse non sono sostenute da un vero dio? Si riduce tutto ai meriti che si sono guadagnati quando la chiesa fu stabilita…”
‘Mio padre sembra stimare molto questo dio.’ Pensò Anya. Ma poi le venne da ridere: c’era forse un vero dio per il quale non valeva la pena investire tutto ciò che il Gruppo dei mercanti fluorescenti possedeva?
“Il Dio del Massacro… Che tipo di dio è Kukulkan?” Sussurrò Anya sottovoce, con una traccia di ammirazione. Venerava ed adorava ancora le esistenze più alte del Mondo degli Dei.
“Attenta a quello che dici! Non dovresti mai pronunciare il nome di un vero dio senza cautela, anche con la protezione delle parole demoniache. Lo sentiranno, a meno che tu non sia in un regno divino o vicino ad altri dei…” Fagus si fece subito solenne.
“Capisco. Mi dispiace…” Anya si coprì le labbra rosse guardandosi attorno, come avesse paura che il Dio del Massacro apparisse all’improvviso.
“Eheh… Un’esistenza potente come quella ha milioni di compiti da svolgere ogni giorno. C’è una probabilità molto scarsa che ti noti… a meno che tu non sia davvero sfortunata…” Osservando come si stava comportando la figlia, una volta tanto gli venne da ridacchiare. Alla fine si rilassò, non avendo notato lo sguardo astuto negli occhi di Anya.
“In realtà qualcosa so di questa entità…” Disse Fagus ad Anya. “Ricordi il mago leggendario più giovane del mondo?”
“Ma certo!” Annuì Anya, “Conosco tutti i suoi successi… Anche la ricchezza della Famiglia Faulen e la grande possibilità di fare affari nei mari del sud avevano fatto notizia. Ricordo che poi si placò tutto all’improvviso…”
C’erano troppe aureole metaforiche sopra la testa di Leylin. Ancora adesso era l’idolo e l’amante ideale di molte signore nobili che non erano al corrente di tutti i dettagli.
“È l’attuale padrone della Chiesa del Serpente Gigante. Leylin Faulen è il Dio del Massacro!” Dichiarò Fagus freddamente.
“Cosa?” Ora Anya era davvero scioccata.
“Sembra che abbia abbandonato il suo vecchio nome quando è avanzato di grado, creandosene uno nuovo. Anche se non è una cosa comune, è già successo in precedenza… Per qualche motivo le altre chiese, specialmente quelle del Dio della Giustizia e della Dea dell’Intreccio, hanno occultato ogni informazione a suo riguardo. Per questo molti nel continente ancora non capito che sono la stessa persona…” Fagus rise sommessamente rivelando questo segreto.
“Questo… Questo… Che grande talento. È diventato un dio senza i resti di dei delle generazioni precedenti…” Ora Anya non aveva alcuna macchinazione in mente. Si sentiva incredibilmente inferiore in confronto a Leylin.
“L’impero nativo sull’Isola di Debanks era diventato parte del regno divino del potente dio, per questo i commerci nel mare del sud precipitarono. Ha avuto un bell’impatto su parecchi regni costieri…” Raccontò Fagus. Anche se le stava dando un’idea generale della situazione, Anya era già scossa nel profondo.
“Il motivo per cui te lo sto dicendo è che un’entità con così potente e con un tale talento sarà sicuramente lungimirante. Perciò non fare nulla di azzardato e servilo con sincerità. Solo in questo modo avrai la sua approvazione!” Concluse Fagus.
“È per questo che hai concesso loro il controllo della compagnia?” Sembrava che Anya avesse finalmente capito.
“Già. Invierò anche alcuni dei tuoi fratelli minori alla chiesa per prendere i voti e intraprendere la via dei diavoli cacciatori…” Con una comprensione sommaria dell’ascesa di Leylin Fagus aveva abbandonato ogni altro intento. Sapeva che chiunque riuscisse ad ascendere in un ambiente così crudele doveva essere estremamente terrificante.
Non solo era più potente di chiunque altro, ma aveva anche un’astuzia superiore al normale! Cercare di ingannare un’entità del genere significava andare incontro alla morte! Per questo aveva scelto di giurargli fedeltà. La decisione di inviargli degli ostaggi significava affidarsi completamente alla Chiesa del Serpente Gigante.
Anche se i loro piani fossero falliti, la Chiesa del Serpente Gigante sarebbe rimasta al sicuro. Al massimo avrebbero perso qualche forza esterna. La Famiglia Bane però sarebbe stata spazzata via completamente. D’altra parte, in caso di successo i profitti avrebbero superato ogni immaginazione di Fagus!
“Cosa dovrei fare, Padre?” Anya lo guardò, sentendo di avere ancora molto da imparare, soprattutto nel prendere decisioni tenendo in mente il quadro generale della situazione, una cosa impossibile per lei che ancora si preoccupava di ogni minimo dettaglio.
“Abbi fede nel Dio del Massacro e servilo con onestà!” Rispose Fagus severo. “Ovviamente ti servirà una mano. Ho usato i miei contatti per farti avere una santa al tuo fianco. Dovrai agire con attenzione…”
“Una santa… intendi Barbara?”
“Sì! Lei è una santa scelta dal Dio del Massacro in persona ed occupa una posizione molto alta nella Setta del Serpente Gigante. Si dice addirittura che sia più potente di tutte le altre sante e che sia seconda solo al Papa…” Fagus lanciò un’occhiata ad Anya, suggerendo qualcosa.
“Intendi dire… che devo fare qualsiasi cosa, ad ogni costo, per entrare nelle sue grazie?” Anya annuì comprendendo la situazione, determinata a fare tutto ciò che sarebbe stato necessario.
