“Buondì! Sono Leylin, qui per incontrare il capo della famiglia Tyler!”
Leylin ripeté il motivo della sua visita.
“Leylin? Leylin!” l’uomo di mezza età ripeté il nome, prima di cambiare rapidamente espressione, e chiedere, con tono più rispettoso, “Posso chiederle se è il Leylin dell’Accademia Abissale della Foresa di Ossa?”
“Esatto!” confermò Leylin.
Il sorriso sul volto dell’uomo si allargò ulteriormente; in realtà sembrava più forzato che sincero, mentre diceva,”Ti do il benvenuto a nome della famiglia Tyler! Annuncerò immediatamente il tuo arrivo…”
Dopo aver saputo l’identità di Leylin, l’atteggiamento dell’uomo era cambiato.
L’uomo aveva sentito molto parlare di Leylin; non solo era un compagno di Bicky, nonché studente favorito di Kroft e genio dell’Accademia Abissale della Foresta di Ossa, si diceva anche che il suo enorme talento in Alchimia lo avesse portato ad avanzare ad accolito di terzo livello prima dei vent’anni.
E, cosa ancora più importante, con una lettera aveva promesso di rimborsare i danni provocati da Bicky.
Pensandoci, anche se l’uomo appariva calmo in superficie, in realtà era colmo di avidità.
“Sono sconvolto per la questione di Miss Bicky…”
L’uomo forzò qualche lacrima, dicendo, “Miss Bicky è sempre stata una bambina obbediente, ma ora…”
“Sono a conoscenza della faccenda, portami dal capo della famiglia!”
Lo sguardo di Leylin divenne glaciale, facendo rabbrividire l’uomo; si sentiva come se fosse fissato da un terribile predatore.
“Vado subito! Vado subito!”
Dopodiché, afferrò la figlia e sparì dietro la porta.
Una decina di minuti dopo, Leylin era già stato portato all’interno del salone, per incontrare il patriarca della famiglia Tyler.
“Distinto ospite, io sono il patriarca della famiglia Tyler – Johnson Tyler! Ti do il benvenuto a Forte Tyler, e mi auguro che la tua sia una piacevole permanenza.”
Il patriarca della famiglia Tyler si chiamava Johnson. Era un vecchio con indosso un abito elegante nera e con una chioma di capelli argentati, elegantemente raccolti; ma i suoi occhi sembravano offuscati.
[Johnson Tyler. Accolito di terzo livello. Forza: 1.9, Agilità: 2.5, Vitalità: 2.0, Forza spirituale: 13. Il bersaglio è in possesso di un artefatto magico in grado di lanciare tre attacchi, ognuno con una forza di più di 20 gradi.]
Un lampo blu, invisibile a tutti, attraversò il nervo ottico di Leylin, mentre l’A.I.Chip scansionava e registrava le informazioni sul patriarca della famiglia Tyler.
Il naso di Leylin si contorse; il corpo del patriarca emetteva un odore di decadimento e morte.
Era chiaro dalle innumerevoli rughe sul volto del patriarca che l’uomo non avesse ancora molti anni da vivere.
Troppo debole! Leylin avrebbe potuto polverizzare un avversario del genere con un semplice movimento della mano.
Leylin squadrò il patriarca da capo e piedi e valutò che l’artefatto magico del patriarca era passabile.
Pagando un enorme costo, un accolito di terzo livello poteva trovare un artefatto magico adatto anche ad un Magus di rango 1. Quello nelle mani del patriarca doveva essere un cimelio di famiglia.
Però, per come la vedeva Leylin, l’unica differenza era che ora, invece che uno, avrebbe dovuto usare due colpi per uccidere Johnson.
La disparità tra le loro forze era troppo alta, e Leylin non aveva alcuna voglia di perdersi in chiacchiere.
“Come ho già detto nella lettera, sono qui per rimborsarvi della Pozione Arcobaleno in cambio del perdono dei crimini di Bicky.”
Leylin ignorò l’espressione furiosa del patriarca e si sedette su una poltrona.
Vedendo come Leylin non mostrasse neanche un briciolo di cortesia, un lampo di rabbia attraversò gli occhi di Johnson Tyler, ma sparì presto.
Nella sua mente, però, si sentiva furioso, come se avesse un enorme macigno sul cuore. Da quando un accolito di terzo livello poteva fare lo spaccone nel suo Forte Tyler?
Però, Johnson aveva, dopotutto, avuto molte esperienze durante la sua vita. Inoltre, percepiva un certo senso di minaccia da Leylin.
I molti anni di allenamento permisero a Johnson di fare un sorriso amichevole, come se non fosse minimamente infastidito dal comportamento di Leylin.
“La Pozione Arcobaleno è un prezioso tesoro antico, e ormai molti degli ingredienti sono quasi introvabili…”
“Ti darò una porzione di Acqua Granulosa per compensarti!”
“C… cosa…” Johnson iniziò a balbettare, un’espressione scioccata in volto.
“Ho detto che vi darò una porzione di Acqua Granulosa! Dovrebbe bastare per compensare la perdita della Pozione Arcobaleno, giusto? Dopotutto, l’effetto della Pozione Arcobaleno è quello di aumentare il tasso di successo dell’Acqua Granulosa. Mettendole a confronto, l’Acqua Granulosa è molto più preziosa!”
Leylin sorrise, facendo una proposta che Johnson non poteva rifiutare.
La composizione e gli effetti dell’Acqua Granulosa erano stati già del tutto analizzati dall’A.I.Chip.
La pozione richiedeva molti ingredienti preziosi, quindi Leylin non aveva mai voluto provare a farne una, limitandosi a far analizzare la pozione all’A.I.Chip.
In base ai calcoli dell’A.I.Chip, l’effetto dell’Acqua Granulosa era quello di bruciare la forza vitale dell’accolito per superare il collo di bottiglia della forza spirituale.
Questo metodo aveva degli effetti collaterali enormi.
Per quanto Leylin avesse bruciato una minima parte della sua forza vitale durante l’avanzamento, era stato presto ripristinata dall’essenza sanguigna del Serpente Kemoyin Gigante.
Leylin immaginava che fosse stata l’enorme vitalità contenuta nell’essenza sanguigna del Serpente Kemoyin Gigante ad essere stata bruciata al posto della sua durante l’avanzamento.
Perciò, dopo l’avanzamento, secondo i calcoli dell’A.I.Chip, Leylin aveva un’aspettativa di vita di 500-600 anni.
Un normale Magus di rango 1, pur usando diversi metodi per prolungarsi la vita, poteva vivere fino al massimo ai 200-300 anni.
Inoltre, essendo avanzato a Stregone di rango 1, l’Acqua Granulosa non avrebbe più avuto alcun effetto su di lui.
Leylin aveva programmato di scambiarla in cambio di risorse, ma anche usarla per salvare Bicky non sembrava una brutta idea.
Come previsto, sentendo le parole ‘Acqua Granulosa’, il patriarca Johnson iniziò ad ansimare.
Non vi era un Magus ufficiale nella famiglia Tyler da più di 300 anni!
Inoltre, per via del declino della linea di sangue e della mancanza di risorse, i membri della famiglia Tyler avevano ben poche speranze di avanzare. Non avevano nemmeno un accolito di terzo livello abbastanza giovane da attirare l’attenzione dell’accademia, quindi non avevano alcun modo di ottenere l’Acqua Granulosa.
Le altre famiglie non aspettavano altro che il declino totale della famiglia Tyler, per poterli depredare di qualsiasi cosa. Perciò non vi era nessuno che volesse aiutarli.
Anche se la Pozione Arcobaleno era rara, non era più rara dell’Acqua Granulosa.
Dopotutto, era difficile valutare il reale effetto della Pozione Arcobaleno. Al massimo poteva aumentare le possibilità di successo del 20%.
Però, l’Acqua Granulosa era un’altra storia! In combinazione ad un accolito talentuoso, la famiglia Tyler avrebbe potuto sicuramente coltivare un Magus ufficiale, senza dover essere legati da nessun contratto!
Però, anche se la vecchia volpe era soddisfatta della proposta, assunse comunque un’espressione afflitta.
“Quando Bicky ha rubato la Pozione Arcobaleno, ha anche distrutto alcuni tesori…”
Leylin scosse la testa. Già prima di avanzare sapeva che le cose sarebbero finite così.
Pur essendo disposto a rimborsarli, sicuramente avrebbero cercato di approfittarsi di lui.
Dopotutto, lui era solo un accolito di terzo livello, e l’altro apparteneva invece ad una famiglia Magus. Anche se era in declino, era comunque un’esistenza che un normale accolito poteva provocare.
Se Johnson non avesse cercato di ottenere il massimo da Leylin, Leylin stesso sarebbe stato il primo a sorprendersi.
“Basta così!” l’espressione di Leylin si incupì.
Nello stesso istante, il suo corpo iniziò ad emettere un’imponente ondata di energia.
* Hu Hu Hu! * sembrava che fosse scoppiata una tremenda bufera all’interno del castello.
L’imponente forza spirituale di un Magus ufficiale avvolse interamente il castello.
Molti giovani della famiglia Tyler svennero all’istante, senza emettere neanche un suono.
Dopotutto erano normali umani.
Gli accoliti di primo e di secondo livello non erano messi molto meglio. Le loro facce erano completamente rosse per lo sforzo di non svenire.
“U… un Magus ufficiale?!”
La bocca di Johnson era così spalancata da poterci infilare un’anguria intera.
Dopo un secondo di pausa, il vecchio si lanciò immediatamente in ginocchio a terra, “Mio supremo signore Lord Magus! La prego, perdoni questo povero stolto per la sua stupidità!”
Vedendo Johnson, che fino a qualche istante fa voleva farlo a pezzi, inginocchiarsi al suolo come un coniglio terrorizzato, Leylin sbuffò freddamente. Però, placò comunque la sua forza spirituale.
Leylin aveva solo fatto un piccolo test. Se non si fosse trattenuto, tutti i normali umani nel castello sarebbero sicuramente morti.
Johnson rabbrividì all’istante, urlando tra sé, “La forza spirituale era sicuramente quella di un Magus ufficiale! Non posso sbagliarmi! Ha… ha solo 18 anni al massimo!”
Rendendosi conto di aver offeso un Magus così geniale, Johnson era sull’orlo di un crollo isterico. Per un attimo valutò persino l’opzione del suicidio.
“Bicky! Sì! Bicky ha sicuramente un buon rapporto con lui!” ripensando a Bicky, Johnson si illuminò.
“Presto! Portate subito qui Bicky! No… cameriera! Prima, falle fare un bagno…”
Dopo aver ottenuto il permesso di Leylin, Johnson si allontanò un attimo e andò a chiamare una cameriera.
Dopodiché, Johnson assunse un’espressione servizievole e si inchinò a Leylin. “Mio signore, c’è altro che posso fare?”
Vedendo l’atteggiamento servizievole del vecchio, Leylin era senza parole.
Dopotutto, questa era la famiglia di Bicky; non poteva essere troppo duro.
Dopo una decina di minuti di attesa, durante i quali Johnson aveva usato ogni sua tecnica di lecchinaggio, Leylin riuscì finalmente a vedere Bicky.
Bicky sembrava essere appena uscita dal bagno; i suoi capelli erano ancora umidi. Indossava una splendida gonna bianca, ma il suo aspetto sembrava trasandato, con delle borse enormi sotto gli occhi e delle occhiaie terribili.
“Tu… tu sei Leylin?!”
Bicky guardò Leylin, e poi il capo della sua famiglia, al fianco di Leylin come un fedele servitore, non riuscendo a capire cosa stesse succedendo…
