– Cittadella di Bronzo
‘Quindi ha usato il corpo dall’altra parte della trasmissione, per fornire energia per la consegna?’ La luce dell’A.I. Chip lampeggiò mentre registrava il contrattempo, permettendo a Leylin di osservare l’abilità che la strega notturna aveva mostrato.
Serviva molta meno energia per inviare un fantasma che il vero corpo di qualcuno. Se fosse stato solo questo, Lucas avrebbe comunque avuto qualche speranza di sopravvivere. Tuttavia, la strega notturna aveva dato moltissime informazioni, qualcosa per cui Lucas avrebbe dovuto sciupare molta energia.
Lucas era completamente scomparso, il prezzo per il rotolo di pelle di pecora contenente le informazioni che ora Leylin teneva in mano. Tutta la sua energia era stata versata per consegnarlo.
‘Quindi nemmeno l’energia di un singolo richiedente viene risparmiata. I diavoli sono veramente padroni dei piani, contabili e meticolosi. Se non avessi preso in considerazione il costo di Lucas nel prezzo, lei avrebbe assolutamente richiesto un pagamento maggiore da parte mia…’
Dopo questo accordo, la comprensione di Leylin della furbizia e dell’astuzia dei demoni era più profonda.
‘Comunque… La linea di contratto che ho visto sul suo corpo era reale. Anche se ho dovuto pagare un po’, alla fine ho ottenuto ciò che volevo.’
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‘Sembra che la strega notturna non mi abbia ingannato. Sarà per la mia forza?’ Leylin si accarezzò il mento. “Inoltre, le anime di questi fanatici sono inaspettatamente utili.”
Leylin aveva usato le anime dormienti di alcuni degli adoratori di Akaban per il commercio. Le anime erano una valuta assoluta, una valuta forte usata nell’abisso e nell’inferno e, per ottenere abbastanza anime di diavoli e demoni, ignoravano le chiese compiendo massacri. Scavalcarono i cadaveri dei loro compagni nella loro corsa verso il piano delle materie prime e furono le cause di molti disastri.
Rispetto agli sforzi scrupolosi di quei demoni e diavoli, Leylin si era semplicemente infranto nel tempio di un semidio e aveva acquisito diverse centinaia di anni di riserve dell’anima di Akaban. Le riserve di anime pie e potenti di Sakartes erano state accumulate per diverse centinaia di anni ed erano un tesoro che poteva persino tentare gli Arcidiavoli.
Leylin non aveva modo di trasformare le anime di quei credenti nei suoi richiedenti e assorbirli direttamente era uno spreco. Usarli in quel modo era davvero scadente.
‘Comunque…’ Le labbra di Leylin si incurvarono in un debole sorriso, come se guardasse una scena sinistra nel futuro. ‘L’anima di un nativo è in effetti diversa dalle anime del piano materiale. La contaminazione da parte di quelle anime è qualcosa che persino gli dei temono.’
Il potere della fede poteva essere considerato la forza di un’anima e la fede di un nativo era veleno, che persino gli dei non osavano toccare. La contaminazione proveniva dalle profondità delle loro anime e quelli senza il potere di osservazione di Leylin non sarebbero stati in grado di dire nulla.
Inutile dire che Leylin aveva simulato le anime degli adoratori di Akaban per il commercio. Esteriormente le aveva create identiche alle anime ordinarie. Molti demoni e diavoli sarebbero stati colpiti una volta che quelle anime sarebbero diventate parte del mercato generale, Leylin desiderava tanto assistere alla cosa.
……
Ora che aveva una mappa accurata, Leylin prese posto. Mentre si avvicinava alla Cittadella di Bronzo, apparvero sempre più diavoli intorno a lui. Sembrava che potesse vedere i diavoli corazzati che marciavano nei loro campi ogni giorno. Tuttavia, forse a causa del suo allineamento legittimo o della sua potente aura, pochi si avvicinavano per infastidirlo.
Arrivò alla Cittadella di Bronzo dopo un viaggio tranquillo. Quella città era nota per essere incastonata in 12 anelli concentrici di robuste mura bronzee. Ogni anello era dotato di una potente e sinistra macchina da guerra, che era al contempo formidabile e devastante.
Quando Leylin posò gli occhi sulla Cittadella di Bronzo, sentì come se stesse guardando una bestia d’acciaio appoggiata al suolo. C’erano molti diavoli e folletti minori che lavoravano duramente per rafforzarne le difese,al fianco dei richiedenti. Si potevano vedere molte impalcature simili a ossa e pilastri di sostegno, nelle vicinanze vi erano martelli e pale. La cittadella era in espansione, non se ne vedeva la fine.
Sebbene tutti i segnali indicassero una scena frenetica, i folletti, i diavoli minori e i richiedenti stavano eseguendo il loro lavoro con metodo. L’intero perimetro del forte era come una macchina enorme e precisa, ordinata nel suo movimento.
I visitatori si misero in fila davanti alla Cittadella di Bronzo, accettando l’ispezione delle guardie. Entrarono nel forte in modo ordinato.
Se quello fosse stato l’abisso, probabilmente tutti si sarebbero scontrati in una rivolta molto tempo prima. Tuttavia, i diavoli erano differenti. Erano creature lecite, obbedire al sistema era nella loro natura. I Nove Inferni prediligevano in particolare quelli che rispettavano le regole.
Leylin poteva solo scrollare le spalle e unirsi alla fila. Un gruppo di diavoli minori erano in carica in quell’area. Molti di loro erano barbazu, altrimenti noti come diavoli barbuti. Avevano le corna da capra e le squame caratteristiche dei diavoli, così come le ali di ossa nere. La maggior parte era corazzata e una delle loro mani sembrava un gancio d’acciaio. Erano ricoperti di spine appuntite e la tremolante luce fredda e con il veleno intimidivano immediatamente gli altri.
Quei diavoli barbuti a volte lavoravano come guide per le anime malvagie, ma sembrava che non fosse possibile in quel luogo. Di conseguenza, i loro temperamenti erano piuttosto calmi. Leylin aveva visto diversi poveri diavoli trascinati di fronte a lui, che suburono la tortura e l’interrogatorio dei diavoli della catena, i kyton.
La fila avanzò lentamente, ma con costanza, e molto presto fu il turno di Leylin.
“Indica il tuo nome, la tua identità e la prova della tua fedeltà…” disse un barbazu a due teste di fronte a lui. C’era anche un imp vicino, con le ali spezzate che sbattevano dietro la schiena e gli occhi malvagi pieni di avidità. Le fiamme continuavano a bruciare tra la sua bocca e il resto del suo volto, proprio come insetti velenosi strisciavano dentro e fuori dai suoi vari orifizi.
“Vengo dal Secondo Inferno, Dis. Appartengo alle legioni del signore, sotto la giurisdizione del poeta Azlok.” Leylin spostò un po’ i capelli e trasmise un’aura potente, per formare un marchio oscuro.
Nessuno in Baator era davvero senza signore. I diavoli erano strettamente limitati dalla gerarchia e ognuno faceva parte di quella scala sociale. I loro superiori erano governati da diavoli ancora più potenti, fino agli otto Arcidiavoli dell’inferno.
“Anche tu da Dis! Quel posto sta diventando sempre più caotico dopo che l’Arcidiavolo è scomparso…” L’imp mormorò tra sé, rivelando un’espressione spaventata sul suo volto.
L’aura di Leylin era indubbiamente quella di un diavolo più grande e l’imp era appena diventato un altro. Sebbene i superiori non avessero giurisdizione sui subordinati dei loro colleghi, Leylin poteva facilmente ucciderlo se lo desiderava.
Ripensando ai suoi precedenti appezzamenti e ai concorrenti che ora osservavano la sua posizione, il cuore del folletto divenne freddo. Passò senza accorgersene a un’espressione più compiaciuta.
“Di recente ci sono stati molti diavoli di Dis, dovresti prendertene cura, mio signore.”
“Mmm, spero di nascondere questo documento per ora e ottenere notizie sui miei rivali” disse Leylin a bassa voce mentre annuiva.
“Oh?” L’espressione del folletto divenne fiacca, ma fu presto sostituito dal diavolo barbuto dietro di lui. “Dieci monete? O altri ricchi. Ti darò le novità subito.”
I diavoli potevano essere corrotti facilmente. Leylin non poté fare a meno di sentirsi un po’ dispiaciuto per quei poveretti che non potevano permettersi alcuna bustarella prima di lui.
“Ecco, dammi le informazioni” con noncuranza tirò fuori un sacchetto di lino e lo aprì un po’, rivelando la lucentezza delle anime al suo interno.
Che si trattasse di monete, oggetti o ricchezze, tutto era convertibile in anime a Baator. L’imp e il diavolo barbuto si guardarono l’un l’altro, rispondendo all’unisono con gioia: “Nessun problema, abbiamo un accordo!”
……
Avendo fatto tutto, Leylin entrò nella Cittadella di Bronzo. Molti diavoli minori si mescolavano l’un l’altro, prima di partire per la Guerra del Sangue. Con diavoli inferiori e richiedenti gettati nella mischia, si formò un bazar caotico e vivace.
Leylin stava passeggiando per le strade, ripensando alle informazioni che aveva appena ricevuto. I suoi occhi avevano una traccia di malinconia.
‘L’effetto della scomparsa di Belzebù è stato più grande di quanto mi aspettassi.’ Leylin non poté far altro che sospirare. Le leggi dell’inferno erano incomparabilmente rigide. I diavoli formarono una gerarchia vasta e precisa e la distinzione tra i ranghi fu severamente applicata. Al culmine di questa gerarchia c’era Asmodeus, il Supremo di Baator e il maestro degli Otto Oscuri.
Gli Otto Oscuri, gli otto generali di Asmodeus, aveva molti diavoli più grandi e demoni infernali sotto di loro, ognuno in possesso di un gran numero di subordinati. Si sforzarono molto nella ricerca dello status e del potere.
Normalmente, tutto ciò avrebbe dovuto creare un ambiente tranquillo. Tuttavia, una volta che uno dei capisaldi della gerarchia fu perso a Belzebù, si creò una reazione a catena che portò a un completo collasso. La sua scomparsa aveva fatto perdere alla stragrande rete gerarchica la maggior parte del suo tessuto sociale, causando il caos in Dis.
Se non fosse stato per i 7 Archidiavoli rimasti ad agire per riportare l’ordine, forse il secondo strato dell’inferno sarebbe già risucchiato nell’abisso. I diavoli sarebbero diventati lo zimbello del mondo intero se ciò fosse accaduto, inchiodati alla vergogna.
Tuttavia, molti demoni delle miniere e altri arcidiavoli si opposero alla posizione di Dis. Se Asmodeus fosse stato il vero governatore di Baator, avrebbe potuto raccomandare un diavolo o un demonio più grande dalla propria fazione alla posizione, o inviare i propri figli. Tuttavia, quello di Supremo era solo un nome vuoto e la sua autorità era limitata al Nono Nesso Infernale.
Inoltre, Belzebù semplicemente mancava, non era morto. La sua autorità non era del tutto scomparsa.
Trad: MasseChan
Edit: myriam
