– Difesa della Città
Non essendoci nessun Arcidiavolo nella Cittadella di Bronzo, Leylin ora aveva la maggior autorità. Aveva ingannato gli Oscuri Otto con una sola illusione, facendoli credere che fosse un leader di alto livello al comando di un grande esercito. E invece, aveva segretamente cambiato la propria posizione in base all’autorità segreta che aveva ottenuto, il che era piuttosto facile da fare.
L’A.I. Chip era stato incaricato di rendere quel processo ancora più facile per lui.
[Beep! I dati dell’host sono stati modificati, cambiando ora la posizione dell’host all’interno della rete.] In un attimo, le informazioni dell’A.I Chip emersero prima degli occhi di Leylin.
[Identità attuale: Grande Diavolo – Leycian (Diavolo Cornuto), dal piano di Dis. Fedeltà: Belzebù. Status: Temporaneamente requisito da un più alto livello di autorità: Baalzephon degli Otto Oscuri.]
Una volta entrato nella rete, Leylin si unì immediatamente ai diavoli minori che erano già stati mobilitati. Non si sentiva più uno straniero. Le richieste dell’A.I. Chip gli mostrarono persino che aveva decine di diavoli minori come suoi diretti subordinati.
‘Questa sensazione… è davvero fantastica. Non c’è da stupirsi che i diavoli possano spesso sconfiggere forze superiori, oltre 20 volte più potenti di loro.’ Leylin montò sul suo incubo e ringhiò, mentre rivelava l’aspetto di un diavolo cornuto. Ovviamente era falso, ma anche un Arcidiavolo sarebbe stato ingannato nel pensare che lo fosse.
L’incubo nitrì, esprimendo la sua sete di sangue e il desiderio di macellazione. I suoi zoccoli fiammeggianti lasciarono segni profondi dietro di lui sulla strada.
“Ufficiale Leycian, Hanalin ti fa rapporto.” Con la velocità dell’incubo, raggiunsero il secondo livello delle mura di bronzo in un batter d’occhio. Quando arrivò Leylin, una grande squadra si era già riunita per lui.
Una dozzina di diavoli minori erano in prima fila nella squadra, senza scambiarsi una sola parola. Una volta che videro Leylin, confermarono tutti che era il loro superiore.
Il gruppo era misto. C’erano folletti e barbazu, oltre a diavoli d’acciaio, kytons e un erinyes. C’erano anche alcuni rari falxugon e amnizu. Hanalin era la bella erinyes e stava in piedi davanti alla squadra facendo un inchino aggraziato.
‘Quindi c’è persino un erinyes, questa è una fortuna!’ Leylin annuì e accettò le promesse di lealtà. Erinyes erano diavoli minori, ma con un potere che i diavoli inferiori non potevano eguagliare. Per avanzare a uno era necessaria una trasformazione animica e i criteri erano molto severi. Erinyes erano sempre giocattoli viziati di diavoli più grandi.
Dopo aver ricevuto i loro voti di lealtà, ora era il comandante di quella brigata di diavoli.
“Mm, gli altri di voi… presentatevi” ordinò Leylin.
“Sono Al!” “Buck!” “Il tuo servo si chiama Kimmel!” Un demone minore dopo l’altro annunciò rispettosamente il proprio nome, naturalmente non erano veri, ma soprannomi.
Leylin era solo il loro attuale comandante, e in quanto diavolo più grande non poteva ordinare a quei diavoli di rivelargli il loro più grande segreto. Certo, se avesse usato la sua autorità come Arcidiavolo non avrebbero saputo resistere.
“Bene. Vieni con me oltre le mura, siamo a capo della difesa di un tratto di quindici chilometri a ovest.” Leylin aveva solo chiesto ai diavoli minori il loro nome. Non si preoccupava dei diavoli e dei capitani inferiori, ma dirigeva rapidamente il gruppo verso la sezione occidentale delle mura della città.
Molti diavoli erano stanziati lungo il perimetro, l’unica differenza era la sezione di cui era a capo. L’equipaggiamento difensivo era stato preparato per lui in anticipo.
“Fate in fretta. Al, sei al comando qui. Buck, qui. Kimmel, sarai il responsabile delle truppe di riserva.” Con l’aiuto dell’A.I. Chip, Leylin completò rapidamente i suoi preparativi: “E tu, Hanalin, servirai come mio addetto alle comunicazioni.”
“Sono onorato di servirti” l’erinyes si alzò in piedi di fianco a Leylin. L’aspetto attuale di Leylin era piuttosto malvagio, ma anche molto affascinante. Era colmo di ammirazione e reverenza.
Naturalmente, Leylin sospettava che ad Hanalin importasse di più il suo status in quanto grande diavolo che la sua apparenza. Ma arrivarono in quel momento alle mura della città e non era tempo di familiarizzare con la sua squadra. Sembrava che una volta radunati tutti i diavoli, si sarebbe potuta scorgere una linea di fuoco in lontananza.
‘Questo tipo di formazione…’ Leylin osservò la scena da una posizione più alta, senza parole. “Forse oggi potrò finalmente vedere la scena del caos militare? Stanno girando in tondo come galline senza testa!’
Alla fine del deserto c’era un’enorme legione di demoni. La loro formazione era attualmente nel caos completo. No, non si poteva nemmeno dire che fossero in formazione. Sembravano un gruppo di formiche senza testa che strisciavano dappertutto, alcune addirittura si muovevano nelle direzioni sbagliate. Stavano lacerando e mordendo i loro stessi fratelli. Si calpestavano l’un l’altro in ogni momento.
Quel disordine tentacolare si propagò e non c’era da meravigliarsi che anche, se fossero in minoranza numerica nella cittadella, i diavoli non se ne occuparono. Al contrario, i loro occhi erano pieni di derisione.
Anche se fosse stato così, Leylin scoprì che nessuno dei diavoli sul muro si era precipitato subito all’azione o era stato provocato. Persino il più basso dei richiedenti ancora era in piedi.
“La nostra vittoria è assicurata” sospirò Leylin.
‘Aspetto ordini, Signore! Prima che il generale Baalzephon abbia emesso il comando, nessuno è autorizzato a combattere il nemico!’ Un messaggero riportò la notizia dell’ultimo ordine a Leylin e ai suoi otto ufficiali.
‘Sembra che la rete originale possa decidere solo la posizione e la subordinazione. I sottili dettagli del comando devono essere lasciati ai diavoli stessi per controllare… No, forse gli stessi Otto Oscuri hanno l’autorità per controllare direttamente la rete, ma il consumo di energia e l’autorità sono troppo grandi. Di conseguenza, non lo usano mai fin dall’inizio.’ Dopo aver ricevuto la missiva, Leylin tenne sotto controllo i diavoli leggermente irrequieti, permettendo ai demoni di avvicinarsi ancora di più.
Guardando dal suo punto di osservazione, Leylin vide molti demoni davanti a lui che diminuivano la distanza. Erano per lo più dretch e quasit, carne da macello. Mescolati con i demoni inferiori c’erano demoni minori come vrock, hezrou e glabrezu. C’erano anche demoni leggendari, come balors e marilith a sei braccia.
Balors erano potenti demoni dell’abisso, in possesso di un controllo del fuoco che permetteva loro di andare al passo con i demoni delle miniere. Leylin ora poteva vedere le squame di ogni demone in basso e la frenesia nei loro occhi malvagi.
“Fuoco!” Un balor gridò forte e molti demoni spararono palle di fuoco, riempiendo il cielo di una pioggia bruciante.
Sebbene la maggior parte delle palle di fuoco cadessero sui loro compagni, così come alcuni sfortunati demoni volanti che furono abbattuti dal cielo, alcune delle palle di fuoco atterrarono sulla Cittadella di Bronzo.
“Attivate la difesa dell’energia primaria” ordinò con calma Leylin. Poco dopo, uno strato di energia difensiva emerse sopra il muro della cittadella, bloccando completamente gli attacchi. Con la resistenza al fuoco dei diavoli, anche il caldo cocente che lo attraversava non li aveva davvero colpiti.
Con solo una singola ondata di attacchi, i demoni avevano ucciso migliaia e migliaia di creature, sebbene la maggior parte di loro gli fossero compagni. Naturalmente, con la loro mente offuscata e la loro confusione, forse non avevano affatto intenzione di farlo.
Dopo tutti i massacri e la morte, i demoni divennero ancora più furiosi. Ruggivano e urlavano, calpestando tutti i cadaveri dei loro parenti, mentre attaccavano violentemente la Cittadella di Bronzo.
“Attaccate!” Una volta dato il segnale, molti degli ufficiali comandanti lanciarono i loro ruggiti. L’intera cittadella sembrò diventare una potente macchina da guerra in un istante, poiché i diavoli usavano la loro armatura, le mura e l’artiglieria per distruggere vaste distese di demoni.
Tuttavia, i demoni erano davvero le creature più folli e caotiche. Lo svantaggio non era abbastanza per metter loro paura, invece intensificava la loro sete di sangue.
‘Da come sta andando, possono ottenere circa metà del muro con qualche difficoltà, perdendo metà del loro stesso esercito nel processo. Tuttavia, non sarà molto utile. La cittadella ne ha altri undici…’ Leylin ipotizzò senza parole il destino di quei demoni. Se non avessero cambiato strategie, il loro destino era sicuro.
[Beep! L’ospite ha ricevuto una missione da Baalzephon! Dettagli: Fingi la sconfitta, ritirati all’undicesima cinta muraria e difendila.] Per quanto raro, Baalzephon trasmise un ordine direttamente attraverso la rete.
‘Sembra che la mia ipotesi di prima sia parzialmente corretta. Baalzephon ha l’autorità di usare la rete o forse può solo contattare gli altri grandi diavoli. Ciò significa che può emettere missioni importanti solo attraverso questa rete, mentre altri ordini devono essere più convenzionali. Sembra che la sua autorità sia difficile da usare…’
Ciò perché Leylin non capiva le lotte dei deboli. Quei demoni delle miniere avevano davvero una parte dell’autorità di Asmodeus e si poteva dire che si trovavano a malapena sotto gli otto Arcidiavolo. Tuttavia, alla fine il controllo che avevano era finto. Le loro abilità erano limitate, quindi come potevano essere inefficienti e stravaganti come lui?
“Hanalin” Leylin comandò senza la minima esitazione.
“Sir!” L’espressione dell’erinyer era leggermente scura. Dopo tutto, se avevano perso la guerra ed erano stati condannati, aveva avuto un’alta probabilità di essere retrocessa a un nupperibo, i diavoli che avevano intrapreso il lavoro più disonorevole. Sarebbe stato un destino peggiore anche della morte.
“Dobbiamo fingere la sconfitta e ritirarci lentamente fino all’undicesimo muro della città” ordinò Leylin.
“Li circonderemo del tutto?” Gli occhi di Hanalin contenevano una traccia di eccitazione e lei avvertì rapidamente gli altri dei nuovi comandi. Provò anche ad apparire intelligente davanti a Leylin.
‘È piena zeppa di schemi e intrighi… Mantenerla al mio fianco sarebbe troppo fastidiosa.’ Sapeva poco, Leylin aveva un’idea completamente negativa degli erinyes.
I movimenti dei diavoli erano strettamente coordinati e unificati. Abbandonarono il muro originale e iniziarono a ritirarsi in modo ordinato. I demoni tuttavia non potevano vedere la trama per quello che era e tutti combatterono per superarsi a vicenda mentre si gettavano nel mezzo di una trappola.
Trad: MasseChan
Edit: myriam
