– Nessus
‘Il pubblico sta arrivando…’
Baalzephon non aveva ancora notato il luccichio negli occhi del diavolo cornuto che si accucciava dietro di lui. La Torre di Ferro era la tana di Belzebù, un luogo pieno di pericoli anche per Leylin. Anche se aveva già ottenuto la lealtà di Azlok, questi era semplicemente un guardiano delle regioni esterne della Torre di Ferro, e non poteva entrarci lui stesso.
Se avesse voluto esplorare completamente questa tana, Leylin avrebbe avuto bisogno di centinaia di diavoli maggiori o anche di molti demoni delle fosse. Leylin naturalmente non voleva eliminare suoi stessi subordinati e allo stesso tempo voleva attirare tutti coloro che desideravano la signoria per nascondersi. Questo era il motivo per cui aveva celato le sue forze, entrando nella torre accanto a Baalzephon.
Le azioni di Baalzephon avrebbero comportato una reazione a catena, rompendo l’equilibrio iniziale nei Nove Inferni. Con le sue gesta, gli Oscuri Otto e Asmodeus sarebbero stati assediati da tutte le parti. In questo modo, Leylin avrebbe potuto usare i poteri di altri diavoli per esplorare la torre.
……
Nono Inferno di Baator, Nessus. Profonde gole e valli riempivano l’area, formando grandi distese piene di rocce senza vita. Sembrava che la terra fosse stata creata da un’enorme esplosione, o forse da una battaglia tra le esistenze. Nessuno sapeva la vera verità tuttora.
Dentro una valle che era incredibilmente profonda e larga c’era un forte chiamato Malsheem, alto in piedi con una bellezza oscura, grandiosa e infernale. La cittadella era estremamente grande e larga numerose miglia. Le sue dimensioni erano inimmaginabili per tutti i diavoli.
Più di un milione di diavoli vivevano in questa città, e i teorici della cospirazione dicevano che un giorno avrebbero iniziato ad aprire la strada a crudi omicidi, affogando l’intera Baator nell’obiettivo di Asmodeus di conquistare tutto l’Inferno.
“Ah, Malsheem. È così bella! Voglio possederla e toccare con cura ogni parte della sua pelle…” Una voce piena di avidità squillò improvvisamente nell’aria e apparve un diavolo. La parte superiore del corpo era umana, mentre la metà inferiore era quella di un enorme serpente velenoso. Teneva con sé quello che sembrava un arpione, e i suoi occhi triangolari erano pieni di avarizia.
Questo era Mammon, il Signore del Terzo Inferno. Possedeva le leggi dell’avarizia ed era uno degli otto Arcidiavoli di Baator, che si ergeva alto sopra il resto.
“Mammon! Da molto tempo non ci vediamo, vecchio amico. Sono passati cinquecento anni dall’ultima volta che ci siamo incontrati, no? Ricordo che era a Minauros…”
Un diavolo illusorio apparve sul picco di Malsheem. Sembrava un vecchio diavolo con i capelli neri pettinati alla perfezione. Aveva un pizzetto bruno e i suoi occhi lanciavano fiamme. Il suo saluto cortese dava l’idea che Mammon fosse un amico che non vedeva da molto tempo.
“La tua ipocrisia mi fa venire da vomitare, Asmodeus!” Un altro Arcidiavolo apparve accanto a Mammon, rivelando l’identità di Asmodeus. Questo aveva fiamme che ruotavano attorno a lui, come la furia incarnata che poteva bruciare tutto nel mondo.
Il vecchio diavolo che era apparso in cima a Malsheem era il leggendario Supremo dei Nove Inferni, Asmodeus. Questo era il sovrano di Baator in persona.
“Oh, è Samuel! Sei arrabbiato come sempre…” Asmodeus sembrava non pensare al potere che Samuel emanava e il suo sorriso si allargò.
“Quando abbandonerai questa forma e oserai incontrarci con il tuo vero corpo?” Bianchi fiocchi puri di neve cadevano uno dopo l’altro, congelando all’istante una grande porzione della valle. Un diavolo che afferrò il freddo estremo si avvicinò, i suoi occhi impavidi quando incontrò lo sguardo di Asmodeus, con un’aura che trasudava arroganza.
“Oh, anche Levistus è qui! Perdonami; con le ferite al mio corpo, è già sorprendente che io possa apparire in questa forma…” Il viso pallido di Asmodeus aveva ora un leggero rossore, sembrava un vecchio sull’orlo della morte per malattia.
Si diceva che l’arcidiavolo del Nono Inferno avesse subito ferite gravi. Aveva assunto la forma di una proiezione di alto rango, un tipo di avatar.
Anche così, il potere di Asmodeus era ancora il più grande tra gli Arcidiavoli, la cui vista avrebbe sbalordito gli altri diavoli.
Mammon, che controllava il terzo livello, Samuel che controllava il quarto. Levistus, che controllava il quinto, e il sovrano originale dei Nove Inferni, Asmodeus. Quattro degli Arcidiavoli erano effettivamente apparsi!
Sin dalle cospirazioni delle spietate Guerre del Sangue, e dall’incidente in cui l’abisso si era separato dai Nove Inferi, gli Arcidiavoli si incontravano di rado. Le loro lotte avevano persino colpito il primo piano materiale e i regni divini degli dei.
Con quattro di loro che si incontravano, la gente avrebbe creduto che una cospirazione, tade da capovolgere il mondo, fosse stata creata. Non era come se quattro signori della riunione di Baator potessero andare d’accordo.
“Posso sapere perché ci hai riunito qui?” Asmodeus produsse quelli che sembravano essere un paio di occhiali da presbite, mentre iniziava a sfogliare un grosso libro di pelle di pecora. Il libro aveva una copertina nera, con un fuoco infernale sopra. Lo faceva sembrare estremamente malvagio. All’interno del libro, il giornale registrava numerosi contratti vili!
“Certamente è riguardo a Dis, e Belzebù!” Mammon fu il prima a parlare, “Il resto di noi sette non sarebbe stato in grado di decidere sulla nomina di un Arcidiavolo, anche se avessimo avuto una discussione!”
“È così?” Un verme velenoso strisciò fuori dal pizzetto di Asmodeus, che poi raccolse e deglutì. “Ma… Dal contratto della nostra alleanza, sembra che tu non la pensi in quel modo…”
Asmodeus si voltò verso un certo contratto e indicò la frase: “Allora? Mi serve leggere e spiegartelo?”
“Questo è solo quando l’Arcidiavolo di un livello non è in grado di svolgere il proprio compito. Hai il potere di aiutarli, ma solo temporaneamente!” Esclamò Samuel con rabbia.
“Ma come il Supremo dei Nove Inferni… Bene, anche se solo di nome, è mia responsabilità mantenere la stabilità e l’ordine di Baator…” Intervenne Asmodeus.
“Anche così, non puoi nominare qualcuno al Secondo Inferno quando il suo Arcidiavolo è in pericolo. Quel che è peggio è che stai scegliendo gli Oscuri Otto, che non hanno nemmeno alcuna autorità…” Ridacchiò Levistus.
“Potrebbero essere semplici demoni di campo, ma se riescono a garantire l’ordine nel Secondo Inferno, avrebbe senso dare loro qualche ricompensa…” Asmodeus persisteva ancora.
“Tutto quello che vedo sono esseri che tramano e causano distruzione!” Le fiamme sul corpo di Samuel balzarono in cielo.
“L’unico che al momento può stabilizzare Dis è Belzebù, con la sua autorità sul luogo. Chi di voi sa dove si trova?” Gli occhi di Mammon erano pieni di avidità.
“Si dice che dopo essere stato gravemente ferito, si sia nascosto nel piano materiale. Uno dei miei seguaci ha trovato tracce di lui in superficie, e sembra persino che ci sia qualche guida interessante…” Asmodeus parlò con noncuranza, come se non fosse un segreto.
Tale onestà e magnanimità avevano perplesso i tre signori. Ci volle molto tempo prima che Levistus parlasse. “Che cosa stai pianificando?”
“Questo è quello che dovrei chiedere a te,” Asmodeus sembrava innocente, “Tu ti barrichi dentro casa mia e chiudi bruscamente la mia porta. Perché?”
“Ovviamente è per la stabilità di Baator! Non devi più interferire con Dis!” Urlò Samuel.
Sebbene fosse risaputo che Asmodeus era il più potente e il più misterioso degli otto signori dell’inferno, non c’era molta differenza tra loro. Eppure, era il diavolo più forte nonostante le sue ferite. Le voci dicevano che un Asmodeus completamente guarito potesse persino unificare tutto Baator stesso!
Per come la situazione era adesso, Asmodeus sarebbe stato in grado di sconfiggere un singolo Arcidiavolo in combattimento. Due arcidiavoli che lavorano insieme potevano persino sopprimerlo! Con tre arcidiavoli qui presenti, avrebbe sicuramente perso una battaglia.
“Arrenditi. La Contessa Hag non ti aiuterà. Belzebù rimarrà a Maladomini per sempre, non può essere disturbato per lasciarla e intromettersi in questo. Potresti riuscire a legare Mefistofele, ma non avrai ancora abbastanza numeri. Non vincerai un voto tra i signori di Baator senza corromperci, e sono abbastanza interessato a ciò che sei disposto a pagare…”
“Dammi Malsheem e potrei considerarlo. Lo prometto sull’onore di un Arcidiavolo di Baator! “
“Sembra che non abbia davvero nessuna possibilità di vincere …”
Asmodeus agitò le braccia senza altra scelta. “Bene allora. In base al contratto, rimarrò nel Nessus! Tuttavia, Dis ha bisogno di un sostituto. Che ne dite di firmare un accordo?”
Prima che gli altri arcidiavoli potessero parlare, Asmodeus continuò, “Restiamo tutti qui finché non muoiono e l’ordine riprenda. Non andiamo da nessuna parte. Che ne dite? Non è questo il vostro obiettivo?”
Trad: Laura
Edit: myriam
