– Maxi
Nelle profondità della Tribù Fiori Redbud, nell’angolo di una grotta buia scavata in una montagna nera.
Il quarzo bianco luccicava illuminando l’area coperta di muschio, dando al luogo un senso di vita. C’era un pilastro vicino all’estremità della caverna, a forma di croce. La pupa umanoide che era la forma attuale di Gillian si era fusa perfettamente con la base, mostrando le sue belle curve e ponendosi come l’opera d’arte più squisita.
‘Questa evoluzione silenziosa è simile a quella dei Magi…’ La luce dell’A.I. Chip brillò negli occhi di Leylin mentre allungava una mano per toccare la statua, sentendo la debolezza e il rimpianto dell’anima al suo interno. Detto ciò, tuttavia, quella debolezza era paragonabile allo stesso Leylin. L’anima era già allo stesso livello di un Magus di rango 5 o 6.
“Hai percepito il mio arrivo?” Un lieve sorriso si levò sul suo viso. “Visto che sei stato utile nella mia ricerca, lascia che ti dia un piccolo regalo.”
Un bagliore rosso scuro si estese dalle dita di Leylin, lasciando dietro di sé due eleganti scie mentre formava strani archi nell’aria come una farfalla danzante. Atterrò sulla spalla della statua.
*Pu!* Le luci rosse tremolavano e i punti di luce e pelle della statua si dissolsero immediatamente al contatto con essa. L’intera pupa umanoide cominciò a muoversi leggermente e gli occhi sembravano aver guadagnato un po’ di vita in essi.
Percependo la velocità con cui la sua anima si svegliava accelerata, Leylin si voltò per andarsene, apparentemente indifferente alla situazione. “Puoi farcela, piccolo Gillian…”
Le vite degli esseri delle leggi erano estremamente lunghe. Leylin avrebbe potuto prevedere che se Gillian non fosse riuscito a raggiungere il rango 7, quello sarebbe probabilmente stato il loro ultimo incontro.
“È così che si sentono le persone che possono vivere per l’eternità? Solitudine? E trascendere la mondanità?” Leylin sembrava malinconico, ricordandosi di un gran numero di persone. Immagini di Bicky, Kroft e persino molti nemici gli balenarono nella mente.
Molti di loro non erano stati in grado di sopportare il passare del tempo, entrando così nel ciclo della morte.
‘Eppure… anche così voglio cercare lo straordinario, raggiungere la vera eternità!’ Scagliando i propri vestiti, Leylin lasciò la caverna senza esitazione. ‘A.I. Chip, quali sono i risultati dell’indagine di prima?’
Dopo aver sentito la sua risposta robotica, Leylin sospirò. “Non c’è nemmeno un momento specifico. Sembra che il campione di un nativo che deve ancora diventare un essere delle leggi non può essere utile per la mia ricerca…”
L’obiettivo principale di Leylin in quell’escursione nel Mondo Onirico era studiare l’indebolimento della forza onirica, afferrandone completamente il potere e rendendolo la base per fondere le leggi ed entrare nel rango 8. Le analisi dell’A.I. Chip erano state tutte indirizzate verso quella direzione.
Sfortunatamente, un campione e un modello paragonabili a un Magus di rango 6 non potevano ancora aiutare l’avanzamento dell’A.I. Chip ulteriormente. Solo una vera esistenza delle leggi di rango 7 potrebbe dare a Leylin una certa illuminazione.
‘Ancora una volta, si ottiene un corpus delle leggi fuse con il mondo dopo essere entrato nel rango 7. Subiscono un cambiamento completo e posso solo usare tali esistenze delle leggi per studiare la Forza Originaria del Mondo…’
“Ma andare lì mi darà ancora dei risultati…” Leylin trasmise un’ondata di ondulazioni animiche, convocando il drago a un occhio Bodach che era scomparso da qualche parte.
“Prendi Cabadole. Ce ne stiamo andando!”
“Andando? A Maxi?” Bodach si grattò la testa. “Non credo che quel tipo di posto avrà quello che vuoi… Tutti i tesori di questo territorio, le piccole cose carine e scintillanti, non possono sfuggire al mio olfatto…”
Bodach aveva intuito a quel punto che Leylin probabilmente stava cercando qualcosa. Tuttavia, con la sua limitata conoscenza e il suo processo di pensiero, aveva considerato solo tesori abbaglianti di gemme e cristalli. Per quanto riguardava i segni di civiltà o poesie storiche e simili, quelli venivano usati solo per passare il tempo. Con l’enorme background del drago a un occhio solo nel mondo di Ultron e i ricordi tramandati di generazione in generazione, non era niente per lui.
Leylin si voltò all’improvviso, con un’oscurità senza profondità negli occhi. “Ti sto avvertendo proprio ora. Hai già provocato un solo Signore della Calamità. Non provocarne un altro o non ti lascerò andare!”
Ciò fece sì che il drago a un occhio solo si restringesse per il terrore puro, scuotendo la testa: “Bene, bene. Non preoccuparti, non sarò così stupido… inoltre, al demone dei sogni piace collezionare sogni, cosa di cui non mi importa…”
“In realtà è perché non ti interessa il suo tesoro!” Leylin roteò gli occhi e agitò le braccia, facendo segno al cacciatore Cabadole: “Siamo qui…”
“Miei Signori!” Cabadole ora aveva cambiato abiti, con almeno un minor numero di rattoppi. Il suo viso era stato lavato, rivelando le guance lentigginose che erano leggermente arrossate per l’eccitazione. Un segno di intelligenza si illuminò nei suoi occhi.
Ora sapeva che Leylin e Bodach erano persone assolutamente fantastiche. Anche se sarebbe stato solo una guida, anche il loro capo tribù, Hosain, era invidioso della sua posizione. Finché poteva ottenere il loro favore, la cosa più piccola che gli avevano consegnato poteva durargli una vita intera.
“Vi guiderò al meglio, miei signori!” Cabadole tirò fuori il petto mentre lo garantiva, tenendosi saldamente la lancia nera tra le mani.
“Tuttavia, sei solo una guida!” Bodach sbuffò con disprezzo.
“Questo potrebbe essere un po’ diverso da prima. Voleremo, quindi dovrai solo darci le indicazioni…” Leylin gli ricordò.
“Voleremo? Andremo volando?” Cabadole si sentì leggermente stordito e poi rimase a bocca aperta quando vide Leylin che saltava in cielo.
Mentre le persone lì avevano la vitalità e la durata dell’anima dei Magi ufficiali, potevano volare solo se fossero mutati per formare un paio di ali. Le leggi del Mondo Onirico erano molto severe.
“Smettila di essere così sorpreso, ragazzino…” Bodach lo raccolse per il colletto e Cabadole sentì una forte raffica di vento provenire dal basso mentre i suoi piedi lasciavano il terreno.
*Thud!* Lasciò la presa e la lancia nera di prima cadde a terra, inclinata mentre entrava nel terreno.
“Fai attenzione lì, ragazzo. Non incolparmi se cadi!” Bodach ridacchiò, capendo di aver scoperto un modo per affrontare Cabadole.
Che si dice di una danza a 360° nel cielo? O qualche capovolta? Più veloce del volo sonoro? Quel ragazzo avrebbe probabilmente vomitato il cibo della notte precedenza dalle sue narici.
Bodach rise vilamente… Fino a quando, sfortunatamente, si mostrò l’incomparabile adattabilità di Cabadole da bambino sopravvissuto al duro deserto. Quando i tre raggiunsero Maxi, Cabadole non era più pallido. Invece, un rossore eccitato comparve sulla sua faccia.
“È stato fantastico! Se potessi volare, sarei in grado di cacciare anche i lupi demoniaci usando le mie frecce!” Guardò verso Bodach con una premonizione. “Mio Signore, puoi insegnarmi come volare?”
“Dannazione, dannazione! Posso strangolarlo?” Bodach guardò verso Leylin.
“Certo che no. A meno che tu non voglia che il nostro viaggio finisca qui…” Leylin lanciò un’occhiata a Cabadole, scioccato dalla sete di sangue che Bodach stava esibendo. Un sorriso gentile spuntò sul suo volto. “Non avere paura. Tuo zio Bodach stava solo scherzando con te!”
“Questo scherzo non era per nulla divertente!” borbottò Cabadole e i suoi passi furono intenzionalmente più veloci mentre correva al fianco di Leylin.
“Tsk! Le persone sciocche faranno sempre scelte più sciocche…” Bodach si allontanò con disprezzo.
Spostò la sua attenzione su un enorme arco di marmo bianco all’ingresso di Maxi, così come sulle alte mura della città con guerrieri d’élite in cima. I suoi istinti da ladro iniziarono a manifestarsi.
“Tsk tsk… Non avrei mai pensato che un gruppo di immigrati nel Mondo Onirico avrebbe avuto così tanta ricchezza. Sfortunatamente, mi serviranno solo tre periodi di raffinazione del metallo per saccheggiare questo tipo di città…”
“Stai più attento e non renderci ancora più nemici!” Leylin si aggrappò alla sua fronte, iniziando a chiedersi se portare il drago con sé fosse stata la decisione giusta.
“Maxi è governata dai suoi stessi cittadini, i suoi ufficiali e protettori vengono eletti in carica ogni cento giorni nella piazza all’aperto…” Cabadole stava svolgendo bene il suo lavoro, presentando Maxi a Leylin e Bodach.
“Cittadini? Loro?” Leylin guardò ai lati della strada. I cittadini che Cabadole aveva menzionato potevano essere visti dai giardini e dalla fontana di marmo. Si vestivano ordinatamente di bianco, il loro abito era tenuto su da un singolo anello sulle spalle. Li faceva sembrare morbidi e comodi.
La loro derisione per Cabadole e simili era evidente dal loro stesso sguardo, derivante dalle loro anime o forse anche dalla loro genetica.
“Sì. Sono cittadini di Maxi, con abbastanza cibo e servitori da occuparsi di loro…” Cabadole abbassò la testa. La ragione per cui quei cittadini potevano evitare il lavoro e quindi godersi il cibo e i domestici era ovvia; stavano sfruttando numerose tribù come la Tribù Fiore Redbud.
Senza mezzi termini, l’ambiente lì non era l’unica ragione della terribile situazione degli indigeni. Poteva essere attribuita anche ai cittadini di Maxi.
