– Confronto
“Mi dispiace, signor Crowley. I tuoi bei sogni stanno per essere rovinati…” Una strega con abiti rosso cremisi si avvicinò, stringeva tra le mani un vecchio tomo.
“Strega Maya!” Crowley si inchinò con riverenza. L’affascinante signora era un’esistenza ancora più grande di lui, il capo della Congrega delle Streghe. In verità, senza il suo sostegno e la sua assistenza, la loro intrusione delle Isole Demoniache non sarebbe andata così bene.
“Questa è davvero un’isola demoniaca. Il nostro avversario è un’esistenza infinitamente più malvagia…” mormorò la strega Maya sottovoce.
“Che cosa significa, Eccellenza?” Crowley si grattò la testa pensando.
“Il progetto X prevede il controllo del corpo. Hai mai sentito parlare del progetto “Albero della vita”?”
“Albero della vita? Che cos’è?” Il cavaliere e il vecchio sentirono che avrebbero avuto un esaurimento mentale.
“Questo è il piano più segreto dell’impero, allo stesso livello della ricerca X…” La prima frase della strega fece davvero preoccupare gli altri. Il progetto X era già così terrificante, quanto più malvagio sarebbe potuto essere questo progetto dell’Albero della Vita?
“Questo progetto è un mezzo per mettere in comunicazione direttamente l’Intreccio delle Ombre coi normali esseri umani…” la strega Maya guardò tutti i presenti. “L’obiettivo finale dell’Impero è quello di impiantare l’Intreccio delle Ombre direttamente in tutti gli umani rendendo la loro coscienza un tutt’uno con l’Intreccio e eliminando i passaggi inutili. Tutto ciò creerà un essere umano fuori dal comune…”
“Controllare la mente di tutti attraverso l’Intreccio…” Crowley rimase perplesso per un istante perché sapeva che l’Ombra Rapida presente era un oggetto molto universale. Il sudore freddo si formò di nuovo sul suo corpo.
“Sì. Il Progetto X tratta il rimodellamento del corpo umano e il Progetto Albero della Vita tratta il rimodellamento della mente. Una volta che il loro piano avrà successo, tutto l’Impero diventerà un unico essere! Inoltre… Se lo desidera, qualsiasi civile avrà la possibilità di diventare all’istante un potente assassino! I cittadini diventeranno l’esercito più elitario e indomito!”
La voce di Maya era ancora più calma che mai. Nessuno sapeva quanto avesse sacrificato per ottenere quest’informazione.
“Questo… Quanto… Cosa hanno…” Crowley e gli altri presenti possedevano tutte capacità straordinarie. Niente era più insopportabile per loro dei i loro corpi e le loro menti sottratte.
“Follia! Pazzia! Questo mondo sta impazzendo!”Borbottò il vecchio dell’Associazione delle Arti Marziali. Crowley era sinceramente preoccupato perché presto avrebbe dovuto affrontare anche una crisi mentale.
“Dobbiamo sconfiggerli e rovesciare il dominio dell’Impero!” Il cavaliere fece oscillare la spada verso il basso formando un’enorme trincea sul pavimento in lega.
“Abbiamo bisogno di più membri e di formare un’alleanza più vasta. Credo che molti vorranno unirsi a noi una volta trapelati questi progetti!” Suggerì Crowley in fretta.
All’improvviso Maya parlò. “Vedo il presagio di morte sui vostri volti!”
“Per favore può chiarire i nostri dubbi, Eccellenza?” Chiese Crowley con tono grave.
Gli occhi di Maya diventarono bianchi mentre urlava con tono alto: “Tutto ciò che stai facendo non sovrasterà nulla! Non sarai mai in grado di rovesciare l’Impero, tanto meno l’esistenza che vi sta dietro se non riesci a trovare il Libro della Salvezza lasciato da Ari!”
“È una profezia!” Gli occhi di Crowley si illuminarono. “Abbiamo ancora una possibilità!”
“No!” All’improvviso Maya emise un grido d’angoscia e crollò a terra.
“Vostra Eccellenza! Eccellenza!” Crowley si affrettò ad avanzare, ma scoprì che la sua forza vitale stava diminuendo rapidamente.
“Il Libro della Salvezza è andato ormai perso… Vedo nel futuro sangue e fiamme di distruzione…” Maya afferrò le vesti di Crowley mentre bolle bianche si gonfiavano dalla sua bocca, prima che iniziasse a schizzare sangue.
“Aspetta… Lascia che ti guarisca…” farfugliò Crowley.
“No! È troppo tardi, ascolta attentamente…” Crowley riuscì a fermare i suoi movimenti solo grazie alla potente forza della morsa della strega.
“Lo vedo… Quell’ombra e il ritorno del sovrano originario… il Grande Serpente…” Improvvisamente, il corpo di Maya sussultò, non c’era più vita in lei.
“Strega Maya! Maya…” Crowley rimase sbalordito. Non poteva credere che il capo delle streghe, il pilastro della ribellione che aveva vissuto molto più a lungo di lui, fosse appena morto in questo modo.
Tuttavia, sebbene lo negasse, il corpo freddo e senza vita, che all’improvviso sembrò estremamente vecchio, confermò l’accaduto.
“Voci di corridoio dicono che una profezia che superi la propria forza porterà via la forza vitale di una strega… Maya si era già immersa nel Fiume della Vita precedentemente e la sua linea di sangue le avrebbe dato almeno altri mille anni di vita…” borbottò il vecchio dell’Associazione delle Arti Marziali.
“Quanto può essere potente una tale esistenza che persino una persona così longeva come Maya è morta così?” Il cavaliere rabbrividì dentro la sua armatura. Si fermò di fronte al cadavere dando alla strega un saluto da cavaliere. “Strega Maya… Anche se sei venuta a mancare, le fiamme della resistenza non saranno mai represse… Cerchiamo di ereditare i tuoi desideri morenti e fermare questo malvagio impero!”
A Crowley si strinse lo stomaco, “Giusto! Il Progetto X e il Progetto dell’Albero della Vita! L’Impero non deve assolutamente farcela. Se riescono a dominare completamente questo mondo, saremo tutti immediatamente eliminati!”
“Non c’è bisogno di aspettare fino ad allora…” risuonò una voce gelida. Una lama affilata apparve dall’ombra e trafisse all’istante il capo dell’Associazione delle Arti Marziali al petto. Il sangue schizzò nel momento in cui il proprietario della voce si rivelò, un uomo vestito in uniforme militare.
“Il capo delle forze speciali, il più grande lacchè dell’Impero – Javis!” Crowley digrignò i denti e fissò la persona che si avvicinava. Voleva così tanto fare a brandelli il corpo di Javis solo con lo sguardo.
“Ufficiale! Agguato nemico! La marina e le forze speciali… Sono estremamente potenti… Beep! Beep!” Una voce agitata risuonò nel trasmettitore sul colletto di Crowley, ma si disconnesse molto presto. Molto probabilmente il mittente era stato ucciso.
“Sei estremamente fortunato, ti stiamo uccidendo sotto gli ordini della principessa dell’Impero. E’ una gloria così grande, no?” Una risata malata e maniacale venne da Javis.
“Hmm?” Improvvisamente Javis guizzò all’indietro ed evitò un pugno potente.
“Tian Can, dannato vecchio dell’Associazione delle Arti Marziali! Non male, sei riuscito a schivare il mio Buco d’Ombra…” Javis sbuffò guardando il vecchio con una lama nel petto che sembrava stare bene.
“Ho imparato a padroneggiare la fonte del qi , il mio corpo non ha punti deboli…” Tian Can gli diede una pacca sul petto, un lieve bagliore apparve dall’interno per sistemare il buco.
“Sapevo che non saresti morto così facilmente, vecchio!” Gridò agitato il cavaliere.
“Sì! L’Uomo d’Acciaio dei Cavalieri della Tavola Rotonda, Tian Can dell’Associazione delle Arti Marziali e anche Crowley dell’Alleanza della linea di sangue… Signori, siete tutti criminali con una grande taglia sulla testa…”
Le esplosioni risuonavano in continuazione e sembrava che le forze dell’Impero si stessero lentamente avvicinando all’area. La cosa più terrificante era che almeno una dozzina di membri delle forze speciali fossero già entrati di nascosto nell’area. Intensi combattimenti scoppiarono ovunque.
“Javis… Non essere irragionevole. Conosci i progetti dell’Impero? X e l’Albero della Vita? Anche tu stesso verrai sacrificato in futuro…” Crowley cercò di convincerlo nuovamente.
“Queste cose… le sapevo già da molto tempo..,” All’improvviso gli occhi di Javis divennero iniettati di sangue, “Dominio dei Massacri!”.
Venne innalzato un campo di forza rosso sangue con un’aura opprimente che travolse Crowley e gli altri due leader.
“Sono diverso da voi, signori! Sarò in grado di ottenere la vita eterna una volta che la mia coscienza si fonderà con il clone… Ora è tempo di liberarsi della feccia inutile…”
Javis si avvolse in un’ombra nera. Un’enorme bestia si avventò su di loro alle sue spalle superando i limiti di velocità e forza.
“Pazzo! Questa persona è impazzita!” Questi sono stati i pensieri che l’Uomo d’Acciaio trasmise a Crowley quando i loro sguardi s’incrociarono.
“Lascialo a questo vecchio… Dovresti affrettarti a sostenere le élite all’esterno…”
*Bang! Boom!* Tian Can corse in avanti con entrambe le braccia dietro di sé. Bloccò il percorso della bestia rapidamente ma con calma.
“Non ho mai sprigionato completamente la fonte del qi, posso finalmente farlo oggi…” mormorò Tian Can, mentre una violenta tempesta d’aura fuori usciva dal suo corpo. Era potente quasi quanto le precedenti abilità di Javis.
*Kacha ! Kacha !* I vestiti sul suo corpo vennero fatti a brandelli mentre i suoi muscoli si gonfiavano. Le vene sul suo corpo sembravano lombrichi grassi e contorti.
In un battito di ciglia il vecchio si era trasformato da una figura magra in un gigante di tre metri con la pelle verde torbida.
*Roar!* Il gigante allungò entrambe le mani deviando gli artigli della bestia nera. I due entrarono in un momento di stallo facendo tremare violentemente l’area.
“Sbrigatevi e andatevene, giovani uomini. Lascerò il salvataggio del mondo a voi…” Crowley e l’Uomo d’Acciaio erano avvolti da una calda raffica di qi emanati dal Dominio del Massacro. Le parole del vecchio risuonavano ancora nelle loro orecchie.
“Non…” Crowley aveva percepito un sentimento d’inquietudine dalle parole del vecchio.
Quelli della setta di Tian Can avrebbero potuto rilasciare il loro qi in un lampo e ottenere enormi poteri, ma anche il prezzo che avrebbero dovuto pagare sarebbe stato estremamente alto. Era particolarmente vero quando veniva eseguito da qualcuno così vecchio.
Crowley pensò immediatamente a Maya. Anche lei non aveva speso tutta la sua forza vitale prima di morire?
“Inoltre… posso sembrare giovane all’esterno ma vivo già da oltre 300 anni! Dovrei essere io a sacrificarmi… Dannazione!” Crowley strinse il pugno mentre il sangue gli colava dai palmi.
“Ehi… Non lasciare che il sacrificio di Tian Can sia invano. La situazione all’esterno è ancora peggio!” l’Uomo d’Acciaio indicò davanti.
Quelli fuori erano ancora bloccati a combattere. Crowley riuscì a vedere molte delle truppe d’élite dell’Impero che circondavano i dintorni portando lo stendardo imperiale.
