Il tempio era in uno stato di totale disordine e un’atmosfera opprimente avvolgeva la disordinata Sala Celeste.
Gli dei erano tutti rispettosamente seduti sui loro piedistalli, nessuno escluso. Nemmeno uno era concentrato sulle leggi e la loro comprensione; al contrario, i loro sguardi erano puntati sulla zona centrale, attorno alla quale sedevano gli dei maggiori.
Due formidabili divinità maggiori mancavano all’appello. Fondamentalmente Cyric era un dio malvagio, quindi nessuno soffriva particolarmente la sua assenza, ma la perdita di Mystra li aveva colpiti molto duramente.
A causa della distruzione dell’Intreccio, stavano soffrendo per il fatto che numerosi antichi Magi erano fuggiti nel loro mondo.
Anche se finora solo pochi avevano rivelato la loro presenza, le conseguenze erano state comunque spaventose.
“Oghma! Sei il più saggio tra noi … Per favore, prova a guardare nel futuro degli dei maggiori e dicci cosa vedi”, chiese uno di loro. Possedeva una forza divina non indifferente ed era seduto su un piedistallo avvolto dalla luce del mattino.
“Non va bene …” il Dio della Conoscenza distolse lo sguardo dagli dei maggiori, scuotendo la testa.
“La distruzione dell’Intreccio ha colpito diversi mondi e persino scatenato turbolenze nei quattro piani elementali. Anche la maggior parte del piano materiale originario è stato distrutta… Questo era originariamente il potere combinato degli dei; nessuno tra noi può assicurarne la sicurezza… Il Dio Supremo ha cercato di arginare i danni, ma temo che abbia dovuto pagare un prezzo molto alto per questo… “
Sospirando, Oghma aumentò la sensazione di disagio diffusa nella stanza. Gli dei bisbigliavano in segreto tra loro mentre guardavano l’enorme crepa sul Cristallo del Mondo. I loro sguardi erano pieni di preoccupazione, anche se alcuni erano ancora pieni di ambizione.
“Quel maledetto Dio del Massacro … Avreste dovuto ascoltare Mystra e attaccare il suo regno divino!” Tyr era chiaramente sconvolto ed esasperato. Aveva perso un importante alleato con la morte di Mystra e, soprattutto, il caos che era scoppiato sul piano materiale originario aveva provocato una sensazione di forte rimpianto.
“È tutta una cospirazione dei Magi! Non ce ne siamo resi conto in tempo … “Gli dei cominciarono a sussurrare. La parola Magus era diventata una parola da non pronunciare nel loro ambiente, ma alla fine dovettero affrontare questa minaccia accantonata da diecimila anni. La Guerra Finale era già iniziata, ancora una volta, e persino i poteri formidabili non potevano garantire la loro stessa sicurezza.
* Ding! * Il suono nitido di un campanello risuonò in tutta la Sala Celeste e gli sguardi di tutti gli dei ricaddero su Kelemvor.
Il Dio della Morte tossì, guardandosi attorno prima di parlare con voce bassa, rauca: “Suggerisco di mettere da parte tutti gli attuali conflitti interni, per prepararci insieme ad affrontare il secondo crepuscolo. Dobbiamo fare un giuramento, e quelli che non lo rispetteranno dovranno essere eliminati … “
“Sono d’accordo!” Tyr fu il primo ad esprimere la sua approvazione, seguito dal Signore del Mattino, Lathander.
“Anch’io.” Sorprendentemente, la terza persona ad approvare la proposta fu Gruumsh! L’alto orco dorato si alzò in piedi, con ogni ciocca di capelli sul suo corpo che si drizzava mentre parlava con voce altisonante: “La diatriba tra gli orchi e il nord è solo un mero conflitto interno. In questo momento, dovremmo concentrare le nostre forze contro il nostro comune nemico. Il Regno degli Orchi fermerà immediatamente tutti gli attacchi all’Alleanza della Luna Argentea e l’attuale linea di controllo diventerà il nostro confine. “
Con la loro dea morta e l’Intreccio distrutto, l’ Alleanza della Luna Argentea era sull’orlo del collasso. Dopo tutto erano un’alleanza di maghi e, con la maggior parte di loro che perdevano le loro abilità, avevano subito danni devastanti. Fino a quando il Regno degli Orchi avesse continuato ad attaccare, sarebbero stati sicuramente in grado di cacciare Alustriel dalle terre del nord.
Dato che era lo stesso Gruumsh a proporre quella soluzione, non c’era nessuna ragione di dubitare della sua sincerità. Anche Oghma e gli altri dei intermedi espressero le loro posizioni, e gli dei malvagi alla fine decisero che il loro odio per i Magi era più importante dei loro obiettivi a breve termine. Tutti prestarono giuramento e Styx ne fù testimone.
“Per prima cosa dobbiamo verificare il numero di Magi che hanno invaso il nostro mondo. Oghma dovrebbe essere in grado di occuparsene … ”cominciò a dire Kelemvor.
“Mm. Il mio istinto mi suggerisce che quei Magi sono più furbi che mai. Molti di loro si sono nascosti, lasciandone solo ben pochi visibili… ”La Forza Divina Dorata formò ad uno schermo che mostrava l’immagine di un mondo diverso.
“Il Malvagio Lurido Occhio e il Signore del Caos sono nell’Abisso, mentre il Dio del Massacro Leylin HP è a Baator. C’è anche l’Ombra Distorta, e questi ultimi due sono sicuramente collegati all’epidemia che si sta diffondendo sul piano materiale originario proprio in questo momento…
“E questi sono solo quelli confermati. Molti altri sono ancora nascosti … “Oghma si accigliò, pensieroso,” Il piano materiale originario è il fondamento della nostra fede. Questi Magi sono diventati intelligenti, iniziando il massacro lì invece di sfidarci direttamente nei nostri regni divini…”
Numerosi dei si incupirono. Questa volta i Magi avevano colpito proprio il loro punto debole. Essendo il piano materiale originario la loro più grande fonte di fede, la morte di tutti gli esseri mortali del piano avrebbe causato la scomparsa di almeno metà degli dei nel mondo.
“Questi spregevoli Magi, che puntano proprio i mortali …” Gli dei ruggirono di rabbia, le loro voci impotenti sembravano lacerare il vuoto della Sala Celeste.
“Talona …” Oghma guardò una signora alle sue spalle, dalla quale si levava un putrido olezzo ed era avvolta da strati di garza nera.
Era Talona, Signora della Malattia. La sua reputazione nel piano materiale originario era tale che alcuni addirittura imputarono a lei l’attuale epidemia. Era un’esperta in materia di malattie.
La Madre di tutti i Tormenti rimase in silenzio a lungo, tuttavia, prima di parlare con voce rauca: “Sono la dea dei veleni e delle malattie, non delle guarigioni. Posso solo dire che i Magi stanno usando una strategia interessante… Sembra essere correlata a ciò che Kukulkan ha usato durante la conquista dell’Isola di Debanks …”
Come poteva la Signora dei Veleni non sapere ciò che Leylin aveva fatto sull’Isola di Debanks? Le sue ambizioni erano conosciute da molto tempo, o non sarebbe stato un problema per lui entrare nella chiesa di Talona.
Il Mondo degli Dei e il Mondo dei Magi erano di pari rango e possedevano un potere repressivo terrificante. La maggior parte dei Magi aveva scelto di non farsi notare troppo, vivendo tranquillamente in isolamento mentre cercava di abituarsi alle nuove leggi. Era molto difficile che batteri e virus comuni avessero un tale effetto dopo essere stati debellati, quindi l’entità e il danno di questa piaga avevano indotto tutti a collegarla ai metodi di Leylin.
“Stai dicendo che è stato Leylin a fare tutto questo?” Tyr fissò Talona.
“No”, ridacchiò Talona, “Beh, non necessariamente. Sembra un’imitazione di basso livello, forse opera di un altro Mago. Leylin è attualmente rinchiuso a Baator e non riuscirà ad evadere senza uccidere Asmodeus … “
Talona inconsciamente lanciò un’occhiata ad Umberlee. Questo dio intermedio era insolitamente silenzioso e un’aura ripugnante si irradiava da lei mentre cercava chiaramente di evitaredi parlare degli incidenti precedenti.
“Ciononostante, ho buone notizie. Quei Magi non stanno lavorando insieme e ci sono complotti e faide tra di loro. Persino peggiori dei nostri… “dichiarò ad alta voce Talona.
“Silenzio!” Oghma vide il caos nella Sala Celeste e si dovette imporre per impedire agli dei di cominciare a bisbigliare in segreto. “Poiché la Signora della Malattia non ha una soluzione, possiamo solo fare affidamento sui nostri sacerdoti …”
Sentite queste parole, il viso di Oghma lasciò trasparire un forte senso di impotenza.
In origine, gli dei potevano concedere un numero esorbitante di incantesimi divini rispetto ai semidei. Un singolo incantesimo ‘’Debella la Malattia’’ sarebbe stato in grado di eliminare qualsiasi pestilenza fastidiosa, indipendentemente dalla sua complessità. Tuttavia, questo accadeva nel passato. Dato che l’Intreccio era rotto, la trasmissione degli incantesimi richiedeva molta più energia di prima.
Con un numero limitato di incantesimi divini, i sacerdoti non potevano che essere in perdita quando morivano moltissimi cittadini innocenti. Gli dei stavano perdendo le loro fondamenta.
Solo ora Oghma si rese conto della rilevanza dei progressi di Leylin. La distruzione dell’Intreccio aveva liberato gli antichi Magi, sì, ma aveva anche distrutto la classe più forte di Professionisti sul piano materiale originario. Allo stesso tempo, l’energia consumata per trasferire un incantesimo divino era aumentata di parecchie volte, rendendoli incapaci di reagire in maniera accurata e tempestiva.
Un’astuzia così profonda era talmente terrificante da far rabbrividire di paura persino i potenti dei.
