“L’hai visto?” Ad Alustriel non importava affatto del disordine in cui versavano i suoi soldati, invece si voltò e fissò Elminster, con il volto più serio che abbia mai avuto.
“Sì…” Elminster tirò fuori la sua pipa, ma non era dell’umore per godersela, “Abiti neri, occhi viola e il distintivo nero bordato di viola… La Dea delle Ombre è tornata…”
“La Signora della Notte, Shar…” Alustriel era spaventata e turbata dalla prospettiva di dover affrontare l’essere che una volta era in competizione con sua madre.
“Mmm… Ha creato un nuovo Tessuto Oscuro, e sebbene non si sia diffuso ovunque e può supportare al massimo solo incantesimi di rango 9, è comunque ottimo per attrarre tutti i maghi sotto il regno leggendario…”
Elminster sapeva bene quanto fossero razionali i maghi riguardo alla loro mentalità realista. Erano deboli nella fede sin dall’inizio, e quello era stato solo amplificato dalla morte di Mystra. La perdita dei loro poteri era triste e umiliante, ciò portava molti a sentire una profonda disperazione. Alcuni avevano ignorato gli insegnamenti degli dei per suicidarsi!
E Shar era venuta da loro nei momenti più bui, organizzando i maghi d’ombra in gruppi. Se si fossero uniti, sarebbero riusciti a recuperare i loro poteri!
Le persone apprezzavano ciò che avevano solo una volta che l’avevano perso. Dopo aver compreso che non sarebbe stato facile ottenere di nuovo il loro potere, quelli che diventavano maghi d’ombra crescevano più devoti e appassionati. Il loro genere poteva persino condurre scambi con demoni e diavoli per il potere, non occorreva pensarci un secondo di più per diventare un subordinato di Shar.
Perfino Elminster sarebbe stato scosso dall’idea di unirsi ai maghi d’ombra, se non fosse stato per il fatto che era già al culmine del regno leggendario. Se anche lui avesse perso i suoi poteri con la distruzione dell’Intreccio, avrebbe fatto la stessa scelta. Certo, sempre che non avesse offeso Shar con la sua vicinanza a Mystra.
“Queste fluttuazioni spaziali… Hanno già dei maghi leggendari tra le loro fila?” Elminster aggrottò la fronte.
“Sono venuti per impedirci di distruggere la colonia. Si sono uniti ai Magi…” Come maga leggendaria con il sangue di una Dea della Magia, Alustriel aveva molti canali di informazione, molto più degli altri al suo stesso livello.
“I maghi d’ombra si sono uniti ai Magi… Significa che Shar ha disertato?” Quel fatto ebbe un impatto maggiore di qualunque altra cosa sul padre e la figlia. Il disertamento da parte di Magi o Dei non era mai avvenuto sin dalla prima volta che le due razze vennero in contatto. Se Shar si fosse unita ai Magi, ciò avrebbe causato grande dolore a tutto il Mondo degli Dei.
“Quelli che disobbediscono agli dei verranno puniti nella Sala Celeste.” Indipendentemente da quanto la sua fede fosse debole, fattori esterni avevano forzato Elminster a diventare un devoto risoluto.
“Lo spero anch’io… In ogni caso, l’attacco ci ha mostrato i nostri difetti. Abbiamo bisogno di più guardie, e un piano d’emergenza…” Alustriel era stanca, “Per favore invita Saladin qui, dobbiamo unire i nostri eserciti immediatamente, o almeno tenerci in contatto. La prossima volta non saremo così fortunati…”
Alustriel aveva semplicemente ignorato l’odio tra gli uomini del nord e gli orchi, gettando via la reputazione e la fiducia dei suoi uomini con questo invito. La comparsa dei maghi d’ombra ovviamente aveva causato un grande impatto sull’Alleanza della Luna Argentea.
…
Due giorni dopo, l’esercito formato da uomini e orchi finalmente arrivò alle paludi. Il limo violaceo era putrido, la foschia era color verde e dava le allucinazioni a chiunque la respirasse.
Le colonie di insetti avevano causato la completa distruzione della flora, facendo diventare quelle terre una palude velenosa perfetta per quelle creature.
“Con la velocità con cui sta crescendo, si sveglieranno presto…” Elminster indicò una scena catturata da un incantesimo all’interno di una tenda temporanea, un’espressione preoccupata aleggiava sul suo volto, “Una volta che le uova saranno mature, i droni e gli operai inizieranno con l’invadere i dintorni. Genereranno molti insetti più forti, o forse anche altre uova… Tutte le informazioni indicano una cosa: se non riusciamo a fermarli ora, le nostre possibilità di successo saranno nulle.”
Alustriel e Saladin li stavano osservando seduti all’altro capo della tavola rotonda, seduti accanto agli orchi e agli umani. I subordinati si stavano fissando l’un l’altro in silenzio, scintille di rabbia si potevano scorgere nei loro occhi.
“Questo è certo. Se falliamo, l’intero territorio verrà spazzato via. Piante, animali, acqua, cibo, orchi, umani… Verremo tutti uccisi, e gli insetti continueranno a riprodursi e creeranno una nuova base….”
Alustriel continuò lentamente “Se continua così, l’intero piano materiale principale scomparirà. Vi chiedo… No, vi prego… Per favore, lasciate andare l’odio che avete e concentratevi sul futuro!”
“Sono d’accordo con la regina,” Saladin guardò i capi degli orchi “se disobbedirete, vi decapiterò uno ad uno e infilerò la vostra testa su per il vostro culo.”
Con la grande pressione da parte degli Insetti Ammazzaluce, insieme al potere autoritario di Saladin, le cose andarono piuttosto bene. I capi degli orchi obbedirono alle sue parole senza pensarci troppo.
“Quanto tempo ci resta?” Saladin guardò Elminster.
“Venti ore, forse meno…” Elminster esalò il fumo creando dei cerchi di fumo in aria.
“Allora cominciamo subito. Il Signore è pronto a scendere.” Numerose rune comparvero sul corpo Saladin, “Ha promesso di darci più potere, mandando un suo avatar per aiutarci nell’operazione.”
“Grazie per tutto quello che avete fatto!” Alustriel si alzò e fece un profondo inchino.
…
La pressione nell’atmosfera era evidente, nonostante ciò l’esercito era stato in grado di prepararsi in fretta.
“Maghi, preparatevi! Brezza!” Elminster aveva preso in carico i maghi, ordinandogli di raccogliere tutte le particelle elementali del vento intorno a loro. Una brezza leggera attraversò tutta la regione. Con l’aiuto dell’immensa formazione e il suo potere leggendario, amplificò il vento mentre fondeva tutti gli incantesimi minori insieme.
“Il prodotto di centinaia di anni di studio nell’arcano… Incantesimo della fusione leggendaria: Tornado!”
Forti raffiche di vento formarono rapidamente un tornado, lame d’aria ululanti risucchiarono al suo interno tutto ciò che lo circondava. La tempesta attraversò l’enorme palude, disperdendo la nebbia verde e facendo volare in alto l’acqua infinita. Una volta che il tornado si era dissipato, Alustriel apparve di fronte alla palude.
“Evocazione di massa degli elementali di terra!” Un anello di luce marrono stava brillando nelle sue mani, attirando particelle elementali e teletrasportando diversi elementali di terra al piano materiale principale. Gli elementali ruggirono, mentre particelle di energia marroni si univano a creare un incantesimo.
Trasmutazione: Sporco in Pietra!
L’assistenza dei molti elementali aveva permesso ad una grande quantità di luce marrone di ricoprire la palude. Il mango marcio e morbido cominciò a condensarsi diventando granito. Ciò aveva costre gli insetti a risalire in superficie, a combattere la battaglia finale.
Un forte ronzio risuonava da numerose paia di ali, un’orribile nuvola verde di insetti si stava avvicinando alla loro posizione. Dalle deboli api ai potenti coleotteri, la dimensione dell’esercito nemico aveva causato non poca agitazione tra le truppe alleate.
In piedi tra gli insetti c’erano numerosi maghi, tutti vestiti di nero.
“Quei bastardi, sono venuti per aiutare la colonia!” Alustriel ribolliva di rabbia. Anche se avesse saputo che stavano collaborando, le loro azioni aveva superato ogni linea.
“Avete fatto un ottimo lavoro, lasciate il resto a noi!” Saladin si alzò in piedi, muovendosi verso il fronte “Nel nome del mio Signore, per favore, concedimi il potere!” Un enorme martello con un lampo viola intorno ad esso apparve nelle mani di Saladin, un potere invisibile lo inondò e fece crescere il suo corpo in una frazione di secondo.
*Rumble* Il momento successivo, il più forte degli orchi era diventato un imponente gigante! Quello era un incantesimo leggendario, la discesa di Dio!
*Boom!* La terra tremava a ogni suo passo, innumerevoli fulmini venivano giù dal cielo, mentre il Martello del Dio del Tuono cresceva per adattarsi alla grandezza del suo proprietario.
“Maledetti insetti, vi massacrerò tutti!” Urlò Saladin, facendo oscillare il martello. Un lampo viola attraversò il cielo, attraversando quasi tutta la regione. Una striscia d’argento schizzò nell’oscurità, portando luce e speranza mentre gli insetti venivano bruciati a morte. Molti maghi d’ombra furono spazzati via da una singola raffica.
“All’attacco!” I Cavalcalupi ruggirono e cominciarono a correre verso le parti più profonde del campo di battaglia utilizzando il percorso appena creato.
“Carica!” Anche gli umani avevano gli occhi rossi di rabbia mentre combattevano per le loro vite.
