– Trasmissione
Sentendo quelle parole, Leylin si fece pensieroso.
La storia dimostrava che, quando entrambi le fazioni avevano eguale potenza militare ad ogni livello, quella era l’opzione più probabile. Quando la durata della vita del protettore della Landa del Crepuscolo fosse giunta al termine, in realtà sarebbero stati in svantaggio. Sebbene l’intera razza non sarebbe stata sterminata, gli umani avrebbero perso una grande parte del loro territorio.
“La nostra strategia questa volta è quella di affidarci a tre città per difendersi. Ogni città possiede tre Magi di rango 2 stanziati in loco, così come un ingente esercito. Il protettore dell’est è in attesa, pronto a dare supporto a qualsiasi città ne abbia bisogno.
Leylin si accarezzò il mento.
“Il bagno di sangue qui sarà davvero terrificante …”
“Hoo … hoo …”
Come se fossero stanche di aspettare, molte creature oscure cominciarono a scatenare un putiferio, mentre partivano alla carica verso le mura cittadine.
Diecimila cavalli caricarono sul campo, facendo tremare leggermente il terreno.
Il volto di Fendix rimase immobile ed usò un segnale segreto per trasmettere il messaggio,“Ingaggiare la prima linea di difesa.”
Istantaneamente, sulle mastodontiche mura di Dolon apparvero delle rune, iniziando ad irradiare luce, che si trasformò in una barriera.
*Boom!*
Fiamme! Lingue di fuoco si estesero, inghiottendo le creature oscure nelle vicinanze. Gradualmente, si fecero più ampie, spargendosi lentamente sempre di più.
“Non è un po’ presto per utilizzare formazioni elementali di fuoco?” Leylin aggrottò le sopracciglia.
“Queste creature oscure possono anche non essere forti, ma ce ne sono troppe. Non possiamo permettere che ci indeboliscano già alla prima ondata perché numericamente superiori. Per di più, abbiamo bisogno delle nostre truppe per mantenere alto il morale. Abbiamo ancora molti cristalli magici di riserva e queste formazioni minori non ne consumano granché. Non c’è motivo di preoccuparsi!” Spiegò con noncuranza Fendix a Leylin, osservando il campo di battaglia.
Fuochi rabbiosi bruciarono come una gigantesca torcia nel cuore della notte attraendo a sé innumerevoli Falene Oscure.
Aaron era in piedi sulla cima della città, il viso pallido alla vista di ciò che aveva di fronte. I corpi bruciati avevano un odore pungente, che gli mandava brividi lungo tutta la spina dorsale.
Dopo aver aspettato che le fiamme si spegnessero, le creature oscure caricarono alla base delle mura e stavano quasi per entrare in battaglia con le guardie cittadine.
Con la coda dell’occhio, Aaron notò bestie selvagge, con artigli affilati e feroci, sbavanti e con bianchi denti lucenti. Immediatamente, guardò l’anello grigio che portava all’indice della mano destra e gridò mentalmente: “Nonno Merlino! Se non mi aiuti adesso, sarò sicuramente carne morta!”
“Non agitarti. Con me non può succederti nulla!” La voce di Merlino risuonò nella testa di Aaron. Non era Leylin a parlargli, ma l’Intelligenza Artificiale.
“Inizialmente, avresti potuto semplicemente disertare e fuggire via. Ma sarebbe un disastro ora che siamo nel bel mezzo della guerra! Se ci provassi, tutti i maghi della Landa del Crepuscolo non avrebbero altra scelta se non darti la caccia!” Merlino sembrò sospirare.
Se fosse stato tempo di pace e Aaron avesse disertato e fosse scappato, solo i membri della sua gilda lo avrebbero inseguito. Ma tutto cambiava durante la guerra.
“Lo so, ovviamente!” gridò Aaron nel panico.
“Fa’ tre passi indietro! Usa la Tecnica Secondaria della Sfera Infuocata d’Energia! Mira cinquanta gradi a destra!” ordinò Merlino, con un tono freddo ed austero.
Il corpo di Aaron non potè fare a meno di obbedire alla voce e fece tre passi indietro, evitando gli artigli di una bestia.
“Quack! Quack!”
Un enorme corvo nero volteggiò a spirale discendente e, vedendo dall’altro la fuga di Aaron, uno scintillio quasi umano di rimorso brillò nei suoi occhi.
“Dannazione! Io. Ti. Faccio. Fuori!” disse Aaron rapidamente, scandendo ogni sillaba e puntando il braccio destro contro il volatile.
Una piccola palla di fuoco tagliò l’aria e colpì il corvo.
*Boom!* Una fiamma scarlatta ridusse il corvo in cenere in pochi secondi. La creatura non ebbe nemmeno il tempo di emettere un suono prima di essere ridotta a brandelli.
“Proprio ora, è stato …” Gli occhi di Aaron si offuscarono.
Era certo che la sua palla di fuoco non fosse neanche lontanamente stata lanciata vicino al corvo. Eppure sembrava che avesse stupidamente volato verso la giusta direzione.
“Perspicacia! È qualcosa che devi imparare in fretta se non vuoi morire sul campo di battaglia!” disse Merlino dall’interno dell’anello.
Aaron guardò l’ammirazione negli occhi degli accoliti intorno a lui, e strinse saldamente il suo pugno di nascosto.
“Lo farò.”
Qualche ora dopo, si udì il suono di una bestia rieccheggiare in lontananza, dopo il quale tee le creature dell’oscurità iniziarono a ritirarsi. Fendix annuì, “A quanto pare l’attacco di oggi era solo per sondare il terreno. Possiamo rientrare!”
In quel momento, diversi cavalieri elfi sui loro Ragno Invernali del Sottosuolo guidavano l’orda. Osservando la scena, uno di loro annuì.
“Le Matriarca di rango 2 del nemico sono raccolte qui; qui è dove avrà luogo lo scontro. Mandate il segnale!”
Uno dei cavalieri sussurrò qualcosa ad un piccione viaggiatore, lanciandolo poi in aria.
Il bianco piccione voleteggiò un paio di volte sopra le loro teste per poi allontanarsi nell’orizzonte.
……….
La notte era scesa. Il coprifuoco militare aveva reso l’intera Dolon silenziosa. Tornato in quella piccola, ammuffita stanza, Merlino stava parlando ad Aaron per rassicurarlo.
“Sei già stato mandato qui. Non importa quali siano le tue motivazioni, scappare dai tuoi doveri è la via più sicura per morire. C’è solo una cosa che puoi fare ora, ed è servire! Accumula molti punti merito ed accelera la tua scalata a Magus di rango 1! I Magi hanno il privilegio di prendere da soli le decisioni, il che incrementerebbe alla grande le tue possibilità di sopravvivenza …”
Sebbene il campo di battaglia fosse pieno di pericoli, c’era ancora una speranza.
Quantomeno per i maghi, il consiglio di guerra aveva stabilito un sistema di ricompense. Questo permetteva di poter scambiare punti mertito con beni di sostentamento.
Era difficile per qualcuno acquistare potere durante i periodi di pace. La guerra, in ogni caso, produceva innumerevoli eroi. Era il momento in cui alti rischi incontravano alte ricompense.
“Certo che lo so!” Valutò Aaron. “Ma le mie capacità e la mia tecnica di meditazione …” Esitò.
“Sto lavorando per sistemare le tue abilità. Dopo la piccola operazione di ieri, l’hai sentito anche tu vero?” ridacchiò Merlino. L’unica cosa che lo stava manipolando ora era Leylin, che al momento non era occupato.
Era stato lo stesso Leylin ad aver danneggiato le capacità di Aaron. Adesso, con il chip dell’Intelligenza Artificiale e le informazioni ottenute dalla sua esperienza nell’Alleanza della Natura, era facile curare questo tipo di ferite minori.
Udendo ciò, l’espressione di Aaron si rilassò. Ogni volta che Merlino aveva fatto delle operazioni su di lui, il dolore delle ferite era stato alleviato e le sue capacità recuperate.
“Ad ogni modo, non è abbastanza. Le tue abilità sono solo di terzo grado ed è il tuo limite. I magi che possono incrementarle sono scomparsi ormai molto tempo fa. Sebbene col tuo attuale livello tu possa sforzarti di praticare le tecniche di meditazione di alto livello della tua gilda, non credo faccia proprio per te…”
Il morale di Aaron sprofondò. La tecnica di meditazione di alto livello tramandata nella Gilda era il Cuore Fiammeggiante e non aveva grandi requisiti. Fintanto che una persona possedesse affinità con l’elemento del fuoco e possedesse capacità uguali o superiori al terzo grado, poteva praticarla.
Ma c’era un problema. La sua affinità primaria era con l’acqua, non il fuoco. Il fuoco era solo la secondaria. Inoltre, per un mago che praticasse il Cuore Fiammeggiante era consigliato avere capacità superiori. Il suo terzo livello soddisfaceva a malapena i requisiti.
“Praticamente, non hai modo di ottenere riconoscimenti né imparare le alte tecniche di meditazione della tua gilda!” concluse Merlino.
“Già. E adesso?” gli occhi di Aaron si tinsero di avvilimento.
“Hahaha …” a questo punto, Merlino rise ancora più forte e disse: “Hai dimenticato? Io, Merlino, sono un Magus leggendario! Come potrei non possedere una mia alta tecnica di meditazione?”
“Ti conferirò una tecnica di meditazione di alto livello completa. Per di più, ha anche la sconvolgente abilità di permetterti di sbirciare nel futuro! Se puoi predire il futuro, puoi controllare ogni cosa!” la voce di Merlino era piena di fiducia.
“Prevedere il futuro! Controllare il futuro!” Il respiro di Aaron si fece affannoso.
“Esatto! Questa tecnica di meditazione di chiama — Fiamma Sacra!”
……..
A Dolon, la stanza di Leylin era completamente diversa da quella di Aaron.
Il pavimento rivestito d’oro, la morbida coperta in broccato di seta, grandi lampadari di cristallo, ciotole d’argento che contenevano la frutta più esotica … confrontare la stanza di Aaron con un posto del genere, era come confrontare il tugurio di un barbone al palazzo reale.
“Pochi accoliti resistono alla tentazione di una tecnica di meditazione di alto grado…” sospirò Leylin.
Grazie alla sua connessione, sapeva che Aaron aveva iniziato ad usare questa nuova tecnica e si lasciò sfuggire un flebile gemito.
Sebbene l’A.I.Chip avesse riparato la Fiamma Sacra ed eliminato i suoi effetti collaterali, Leylin era ancora cauto. L’anima era un gran mistero. Mentre Leylin era convinto che la sua ricerca sugli spiriti fosse accurata, dopo essere stato alla mercé di uno spettro, aveva capito quanto ridicoli i suoi pensieri fossero stati. La quantità delle sue ricerche nel campo degli spiriti era irrilevante. Realizzò di essere una rana in uno stagno e abbandonò completamente qualsiasi tipo di nozione ottenuta sulla sua profonda ricerca.
Oltretutto, riguardo la tecnica di meditazione Fiamma Sacra, voleva solamente ammirarla e rispettarla da lontano. Sebbene fosse assetato di potere sul destino, non voleva regredire ad un folle schizofrenico.
Ad ogni modo, era necessario raccogliere dati attraverso test su esseri viventi, che era proprio ciò che aveva intenzione di mettere in atto.
Leylin aveva un’espressione vacua sul volto, piena di indifferenza.
Il suo sguardo penetrante attraversò il velo di luce, diretto verso il futuro.
…..
Il giorno dopo, le creature oscure assediarono la città come al solito con la loro carne da macello.
*Boom!* Una palla di fuoco esplose e ridusse un enorme orso bruno in una torcia.
Aaron ritrasse tranquillamente la mano. Incurante dei crescenti sguardi di ammirazione degli altri accoliti, si spostò di lato ed iniziò a meditare, per recuperare la sua forza spirituale.
“Come senti questa nuova tecnica di meditazione?” Merlino ed Aaron conversavano nella sua testa.
Aaron aveva precedentemente provato solo una semplificata tecnica di meditazione. Persino Leylin trovò incredibile che la transizione fosse andata così bene.
Dopo aver praticato Fiamma Sacra, l’aura di Aaron era leggermente cambiata.
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Trad: Kyra
Edit: UncleFatty
Niente Spoiler per questo periodo 🙁
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