– Responso e Contromisure
Gli elfi oscuri non fecero alcuna mossa in quel periodo.
Anche se erano riusciti a conquistare il nord, gestire le dispute territoriali tra i nani e gli gnomi stava consumando tutte le loro energie.
Quindi, anche se la Landa del Crepuscolo centrale era sotto una pressione notevole e la situazione sembrava grave, l’unica cosa con cui avevano a che fare al momento erano le pattuglie degli elfi e qualche cavaliere solitario.
Anche se in bilico sull’orlo del baratro, al momento la regione centrale era ancora pacifica. I preparativi per la competizione la facevano addirittura sembrare fiorente. Con sempre più Magi in arrivo, aveva guadagnato truppe ancora fresche e una maggiore forza.
Nel vederlo, Leylin aveva sospettato che questa fosse proprio l’intenzione del consiglio di guerra. Volevano attrarre più Magi per aumentare la loro capacità bellica.
……
In una cupa palude.
Una tossica nebbia viola permeava l’area, mentre la melma marcia nascondeva le ossa di numerose creature oscure. Di tanto in tanto, un corvo a tre occhi volava sopra la palude gracchiando con aria sinistra.
In una caverna scarsamente illuminata.
Le pareti erano state coperte di incantesimi per renderle impermeabili alla nebbia e alla melma.
Unìanziana persona con i capelli neri stava passando le mani attraverso capelli di un giovane Magus, con un gesto carico di emozione, “Figlio mio! Nei dieci anni che sei rimasto qui, hai appreso tutto quello che avevo da insegnare. Ora, sei libero di esplorare…
“Gom è tornato con delle notizie. La landa sacre per noi Magi, la regione centrale, ha indetto una competizione per giovani Magi. Non solo il campione otterrà grandi ricompense, potrà persino incontrare il Guardiano del Reame, un’esistenza di rango 3. Come se non bastasse, c’è persino la possibilità di diventare il suo erede…”
“Un Magus di rango 3?” Il giovane che fino a quel punto era parso incurante, improvvisamente si fece solenne.
“Sì. Tu sei il più grande genio che abbia mai incontrato, e ritengo che ben pochi possano rivaleggiarti in tutta la Landa del Crepuscolo. Credo che la vittoria sarà tua, anche se non credo che avrò la possibilità di vederlo…”
Il vecchio all’improvviso parve addolorato, e le sue mani rimasero ferme a mezz’aria.
La sua pelle originariamente liscia iniziò ad invecchiare rapidamente, raggrinzendosi come un ramo che avesse perso tutta la sua linfa vitale. I suoi capelli neri gradualmente diventarono grigi.
Il suo corpo appassì rapidamente, fino a diventare un corpo dissecato.
“Maestro? MAESTRO!” Il giovane Magus era perplesso nel vedere un cambiamento simile accadere al maestro che lo aveva da sempre accompagnato.
*Thud!* Il vecchio Magus diventò niente più che un nero cadavere raggrinzito.
*Poof!* Il giovane urtò un braccio del Magus, ed il cadavere si tramutò in polvere di fonte ai suoi occhi. Le ceneri si dispersero, lasciando per terra la sua tunica da Magus.
Il giovane Magus rimase disorientato, riprendendosi solo dopo un lungo periodo.
Anche se i Magi erano in grado di manipolare le radiazioni d’energia per ottenere una vita più lunga rispetto agli uomini comuni, c’era comunque un limite.
Anche con delle pericolose modifiche al loro organismo, persino i Magi Stella del Mattino erano in grado di estendere le loro esistenze solo di qualche decade. Era difficile avere successo, e potevano rimanere bloccati a vita con strane e terrificanti deformazioni.
L’essenza vitale di quel vecchio magio si era esaurita, e aveva raggiunto il termine della sua esistenza.
I normali Magi di rango 1, quelli che non avevano acquisito le antiche linee di sangue degli Stregoni, avevano una vita media di 200 anni. Il vecchio Magus era vissuto a lungo, e non era riuscito ad avanzare nella sua tecnica di meditazione. Il suo tempo era scaduto.
“Maestro!” Il giovane rimase in piedi in silenzio, mentre gli tornavano in mente un ricordo dopo l’altro. Dopo un bel po’, si voltò e se ne andò.
*Rumble!* Dopo essersene andato, la caverna crollò, creando un vuoto che venne subito riempito dalla palude.
“Maestro, non temere! Sarò sicuramente il glorioso vincitore!” Giurò il giovane di fronte agli dei, e se ne andò senza più esitazione.
Mentre se ne andava, una lacrima solitaria gli scese dagli occhi.
……
“L’onore della famiglia è nelle tue mani.”
Nella regione meridionale, nell’antico castello d un Magus.
Un fievole raggio di luce illuminò un lungo tavolo mezzo marcio. Quel vecchio tavolo di legno nero era lungo dieci metri e si estendeva da un lato all’altro della sala.
Su un centrino da tavola, erano stati posti un candelabro, dei frutti ed altre delicatezze. Poche figure erano sedute attorno.
L’anziana signora a capo del tavolo, con indosso un cilindro e numerosi anelli di smeraldo e di rubino alle dita, stava ricordando i propri doveri ad una giovane ragazza.
Questa rimase silente per un po’ prima di rispondere con risolutezza, “Capisco, nonna.”
Anche se in fondo sapeva che, dietro alla copertura di lusso, la famiglia in realtà stava decadendo.
Il tavolo di legno ormai stava marcendo, e il castello non era stato riparato ormai da decine di anni. Persino l’incantesimo di difesa era stato deattivato per la mancanza di cristalli magici. Tra i Magi aristocratici, erano niente più di uno scherzo.
Anche il candelabro d’argento e le vari delicatezze, erano state recuperate con una certa difficoltà. Gli ornamenti alle dita di sua nonna? Gioielli finti! Gli originali erano stati venduti da tempo.
La ragazza rimase in silenzio, sapendo che avevano dovuto pagare un caro prezzo per farla diventare una Magus.
“Sarò certamente la vincitrice della competizione di giovani Magi e riporterò onro alla famiglia!” Giurò.
“Bene! Brindiamo ora in onore della promessa di Lilina!” Rise la vecchia e alzò in alto il suo calice.
“Salute!” Tutti i familiari brindarono e finirono il vino nelle loro coppe. Subito dopo, si lanciarono sulle varie prelibatezze. Anche se erano i discendenti di una famiglia di Magus, i frutti non erano una cosa che si potevano permettere di frequente!
Vedendo questo, l’anziana signora rivelò un’espressione amareggiate. Questo rese Lilina ancora più risoluta nella sua convinzione.
……
Nella lontana regione centrale della Landa del Crepuscolo.
Un gruppo di schiavi umani erano stati legati con delle spesse corde, e si stavano dirigendo in città.
C’erano innumerevoli mani, e l’unica cosa in comune tra di essi era che tutti condividevano la stessa espressione di dolore o intontimento.
Erano tutti abitanti del nord d’una volta, ma dopo essere stati attaccati non avevano avuto il tempo o la forza di fuggire e quindi erano stati fatti prigionieri.
Diventare schiavi era la sorte più fortunata. Molti dei prigionieri erano stati usati come tributi di sangue per le varie matriarche!
Nel punto più alto della città di pietra, una fanciulla di assoluta bellezza li stava fissando freddamente.
“L’abilità riproduttiva degli umani è troppo potente. La loro popolazione è superiore alla nostra di dieci o addirittura cento volte! Come possiamo controllarli? L’unico modo è ucciderli fino al punto in cui non saranno così pochi da essere sull’orlo dell’estinzione. A quel punto non dovremo più preoccuparci di un’insurrezione.”
Dalle labbra dell’elfa oscura uscì un ordine freddo, distaccato ed inumano.
Dietro di lei, le guardie segrete d’élite ricevettero l’ordine e si ritirarono rispettosamente per riferire l’ordine, che diede origine ad un mare di sangue.
La cosa più terrificante era il fatto che i cadaveri di quegli umani sarebbero stati riciclati come provviste per le armate degli gnomi, dei nani e degli elfi oscuri stessi!
“Come procede con il Ragno Invernale del Sottosuolo Imperatore?” Chiese con indifferenza.
“Dopo le indagini, abbiamo confermato che il corpo madre non è morto, e siamo riusciti anche a calmare i nostri cavalieri d’élite. Tuttavia, nella terra sacra, la scomparsa dell’aura del corpo madre sta ancora causando disturbi tra i Ragni Invernali del Sottosuolo.”
Riferì un’altra matriarca, con una corona d’oro sulla sua testa e un corpetto di pelle nero, rivelando le sue forme mentre si inchinava.
“Incompetenti!” Un barlume di gelo apparve negli occhi della fanciulla, “Sacrificate il capo originale delle guardie della terra sacra!”
“Sì!” L’intento gelato dietro alle sue parole aveva fatto tremare persino la matriarca dietro di lei.
“Quel mero umano osa profanare la terra sacra di noi elfi oscuri? Sarà necessario usare la sua carne e la sua stessa anima per lavar via questa umiliazione!” Giurò la fanciulla.
“Mia signora, è arrivato l’ultimo rapporto di Paciock!”
In quell’istante, una porta si era aperta. Un elfo oscuro vestito con una tunica di cotone mezza trasparente ne era uscito e si era inginocchiato, porgendo con entrambe le mani un cilindro di ottone alla fanciulla.
La ragazza rise leggermente, e un alito di vento trasportò il cilindro direttamente a lei.
Dopo aver visto la lettera, si morse le labbra, le sue labbra arrossate erano in netto contrasto con la sua candida pelle, e avevano fatto deglutire tutte le guardie attorno a lei.
“Una competizione tra Magi promettenti nella regione centrale?” Mormorò tra sé e sé, prima di ordinare, “Radunate le matriarche, bisogna indire il convegno della Nobiltà Oscura!”
Percepiva che quello era il punto focale del conflitto e le avrebbe permesso di occuparsi di tutti i Magi nella regione centrale in un colpo solo.
Tuttavia, percepiva anche una sensazione di estremo pericolo proveniente dall’oscurità stessa.
Dopo aver valutato la situazione a lungo, la fanciulla alla fine sospirò e decise di lasciare la questione per la discussione che sarebbe avvenuta a breve.
……
Quando l’istituzione della competizione era stata resa pubblica, tutta la Landa del Crepuscolo e gli imperi degli elfi oscuri, dei nani e degli gnomi avevano reagito alla notizia.
Magi di ogni genere, indipendentemente dalla razza, si diressero verso la regione centrale.
In quel momento, il senso di instabilità era preponderante.
Leylin, che nel frattempo aveva aspettato che il pesce abboccasse all’esca, stava aspettando pazientemente che iniziasse la competizione. Essendo stato lui steso ad avere l’idea e non mancando certo in potere, era riuscito a procurarsi un posto tra la giuria.
E per quanto riguarda l’Alleanza della Natura? Tutti quanti erano stati inviati a completare qualche missione.
Per quanto riguarda il subordinato numero uno di Leylin, Iren era sparito dalla scena e nessuno sapeva cosa Leylin gli avesse ordinato di fare.
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Capitolo regolare del venerdì!
Capitoli della settimana: 8/8
Capitoli in debito: 45!
Barra Aumento Livello A.I.Chip: 100/600 (dona qui <3 per dare esperienza!)
Trad: Stregatto
Edit: UncleFatty
Niente Spoiler per questo periodo 🙁
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