– L’ultima Cena
Leylin riconobbe diversi oggetti nel nido dorato.
Per prima cosa c’era una gemma cremisi. Si trattava di un Cristallo di Sangue, un materiale veramente prezioso per gli Stregoni. Era in grado di aumentare leggermente la purezza di una linea di sangue.
Anche se era praticamente inutile per uno Stregone Serpente Kemoyin Gigante come Leylin, la cui linea di sangue era stata purificata al limite, era decisamente qualcosa che avrebbe fatto impazzire ogni altro Stregone. Se la notizia dell’esistenza di un Cristallo di Sangue si fosse diffusa, le due Stregone, Freya e Miranda, sarebbe uscite di testa, disposte a pagare qualunque cifra pur di ottenerlo!
La Radice di Drago era una pianta altrettanto speciale, la sua corteccia era così resistente da superare persino molte leghe metalliche magiche. Era in grado di mantenersi per centinaia di anni, e i Magi potevano mangiarla per aumentare la durabilità dei loro corpi. Secondo le voci, era persino possibile ereditare qualche traccia di linea di sangue da quella pianta.
Questo voleva dire iniziare una nuova famiglia di Stregoni!
Ovviamente, per Leylin e gli altri che già avevano una linea di sangue, non sarebbe cambiata. Tuttavia, se l‘avessero venduta, avrebbero ottenuto un prezzo stratosferico. Una risorsa simile non si poteva valutare basandosi sul prezzo, e poteva essere scambiata anche tra Magi Stella del Mattino.
Tra le altre cose c’erano alcuni scheletri grandi quanto un femore umano, e i resti di qualche potente creatura almeno di rango 3. Anche dopo tutti quegli anni, non c’era traccia di erosione, e si poteva percepire la soppressione residua della linea di sangue.
Quei resti erano in realtà la cosa più utile per Leylin. Il sangue della maggior parte delle creature veniva generato nelle ossa, e quei resti provenivano da una creatura di rango 3. Da esse era quindi possibile rifinire una linea di sangue antica.
Oltre a quelle cose, c’erano anche altri oggetti legati alle linee di sangue all’interno del nido dorato degli Avvoltoi del Sangue. Anche Leylin, che era molto istruito e aveva raccolto una quantità incredibile di conoscenze, non riuscì ad identificarli tutti.
Non c’era dubbio che fossero oggetti legati alle linee di sangue, e ognuno di essi era sufficiente a far impazzire uno Stregone!
“Capisco…” Leylin diede lanciò un’occhiata a quei tesori, e nei suoi occhi apparve un barlume di comprensione.
Era ovvio che la crescita di un Avvoltoio del Sangue era legata a quel tipo di oggetti anche se non poteva usarli direttamente, il contatto a lungo termine con essi era in grado di velocizzarne la maturazione. Poteva anche aumentarne la forza e risvegliare qualche misteriosa abilità!
Ed era anche per quello che gli Avvoltoi del Sangue erano così entusiasti nella ricerca di tesori delle linee di sangue.
Leylin dovette esercitare una grande quantità di autocontrollo per riuscire a sopprimere il suo desiderio.
“Anche se quelle cose sono ottime, non sono importanti quanto i Capelli di Lamia. E poi…”
Leylin lanciò un’occhiata verso l’Avvoltoio del Sangue all’esterno della caverna.
Al momento era nascosto, e grazie alle sue tecniche oscure riusciva ad eludere l’avvoltoio.
Anche se Ombra Furtiva era ottima, aveva un difetto. Se Leylin avesse voluto prendere quegli oggetti, avrebbe dovuto interrompere l’incantesimo.
In tal caso, sarebbe sicuramente stato scoperto dall’Avvoltoio del Sangue, e l’intero gruppo sarebbe probabilmente stato attratto lì. Come se non bastasse, con quel terrificante Re Avvoltoio del Sangue, a Leylin non sarebbero bastate neanche nove vite!
Avrebbe sicuramente allertato numerosi altri avvoltoi, e quindi i suoi piani sarebbero falliti.
‘Un normale nido degli Avvoltoi del Sangue contiene tutti questi tesori. All’interno del nido del Re Avvoltoio del Sangue ci dovrebbero essere cose anche migliori!’ Un fuoco ardente si accese negli occhi di Leylin.
‘Il posto in cui è più probabile trovare i Capelli di Lamia è proprio il nido del Re Avvoltoio del Sangue!’ A Leylin immediatamente tornò in mente l’enorme caverna che aveva scorto prima, con una profonda e terrificante energia al suo interno.
‘Pare che rimarrò bloccato qui per un po’, devo scoprire lo schema dei movimenti degli Avvoltoi del Sangue…’
……
“Zio, sei sicuro che siamo nel posto giusto?” Noah guardo verso Robin, che era di fianco a lui. Si trovavano di fronte ad una ampia porta, intarsiata con schemi complicati.
I tre altri Stregoni Serpente Incubo Nero erano niente più che piccoli seguaci, radunati dietro di loro.
“Se attiviamo qualcosa nel modo sbagliato, rischiamo di perderci del tutto e rimanere qui fino alla nostra morte!”
“Non preoccuparti. Basandomi sulle informazioni che ho raccolto, non ci possono essere errori. E poi, è troppo importante per noi!” Robin era cupo, e tuttavia i suoi occhi erano ardenti.
“Ho bisogno di un attimo per confermarlo. Nelle retrovie è stato sistemato tutto?” Robin non si era neanche voltato nel chiederlo.
“Ho impostato cinque incantesimi di sequestro, oltre a preparare un corpo come sostituto!” Sul volto di Noah apparve un’espressione sinistra.
“Non appena ci raggiungeranno, verranno teleportati da qualche altra parte nel labirinto e verranno intrappolati nelle Stanza Sconfinata fino alla loro morte. I Barbari Orso sono creature così stupide.” Disse con aria sicura.
*Boom!* Proprio in quel momento, un gufo gigante volò vicino a loro, seguito dalla rottura di una formazione magica e da un ruggito, “Piccoli vermi, vi ho trovati!”
*Ka-cha!* Un pendente di cristallo rosa andò in frantumi, mentre Noah rimase con uno sguardo incredulo sul volto.
“Non sottovalutare mai i tuoi nemici!” Gli occhi di Robin erano ancora fissati sulla porta, ma si poté comunque udire la sua voce, “Hanno superato solo la prima linea di difesa. Abbiamo ancora tempo.”
“Occupatevi delle formazioni magiche e fate del vostro meglio per prendere tempo!” Ordinò Robin, e i tre Stregoni Serpente Incubo Nero si inchinarono e partirono immediatamente.
Si poteva udire un boato dopo l’altro, e scorgere di tanto in tanto la sagoma di un orso mostruoso, facendo scorrere sul volto di Noah gocce di sudore freddo.
*Ka-cha!* *Ka-cha!* I cristalli si infransero uno dopo l’altro, seguiti ogni volta dalle voci dei subordinati.
“Seconda formazione magica di difesa distrutta!”
“Il corpo principale della formazione di difesa è stato danneggiato. Possiamo resistere per meno di minuto – AAAHH” La breve conversazione si interruppe, seguita da delle grida così strazianti da far raggelare il sangue, che indicarono la fine di quegli Stregoni.
Noah strinse i pugni. Erano tutti parte della sua famiglia, ma erano caduti durante quell’esplorazione.
Ora, erano rimasti solo lui e suo zio.
“Andrò io e cercherò di guadagnare tempo!” Esclamò Noah.
“Non ce n’è bisogno.” Robin lo interruppe e, alzando un dito, diede un paio di colpetti alla porta. Seguendo qualche misteriosa regola, disegnò un cerchio.
Risuonò uno strano suono, e in un istante numerose increspature apparvero sulla superficie della porta gigante. Queste passarono come una marea e si diressero verso il buco della serratura d’ottone.
Come un castello di mattoncini fatto crollare, la porta si ridusse in numerosi frammenti che caddero al suolo, mentre i lati si aprivano rivelando un luccichio misterioso all’interno.
“Dannati vermi, vi farò a pezzi!”
*Boom!* Con un gran boato, l’ultima formazione difensiva che intralciava lo Sciamano Barbaro Orso andò in pezzi, rivelando la figura di un Barbaro Orso gigantesco e pieno di muscoli. Nel vedere Robin, i suoi occhi diventarono immediatamente rossi.
“Non preoccupartene. Entriamo.” Robin trascinò Noah oltre la porta.
“Se vuoi vendicarti, seguici!” La voce di Robin arrivò da oltre la porta.
“Ahh!”
Con gli occhi completamente rossi per la furia, lo Sciamano Barbaro Orso li inseguì all’interno.
Ci fu un bagliore magnificente, e improvvisamente la scena cambiò.
Quando Noah aveva ripreso i sensi, si trovava seduto ad un tavolo apparecchiato. Sulla grande tovaglia bianca non c’era neanche un granello di polvere, e le candele sul candelabro d’argento erano state accese.
“Hm?” dopodiché, Noah scoprì che non era in grado di alzarsi. Anche la forza spirituale ed il potere magico di cui era così orgoglioso non potevano essere affatto utilizzati.
Si voltò verso suo zio, paura e terrore evidenti sul suo volto.
Dall’altra parte del tavolo, il Magus Barbaro Orso era seduto con aria confusa. Anche se i suoi muscoli erano contratti per lo sforzo e la furia del loro proprietario, non era in grado di muoversi neanche di un millimetro.
“Ci troviamo all’Ultima Cena, ovvero il più imparziale e sanguinoso tra i duelli. Uno solo tra noi riuscirà ad uscirne in vita, mentre il perdente perderà ogni cosa e diverrà un pasto per il vincitore. In aggiunta, il vincitore riceverà come premio il corno del giudice.”
Disse semplicemente Robin, all’apparenza familiare con quello che stava succedendo.
In quel momento si poté udire un suono, e delle figure nere si sedettero nei posti che fino a quel momento erano rimasti vuoti. Non emanavano alcuna ondulazione d’energia dai loro corpi, e i loro occhi erano completamente rossi.
Per qualche motivo, non appena li vide, Noah iniziò a sudare freddo.
Contò attentamente, e vide che c’erano tredici posti in quella tavolata, ma uno di essi era vuoti.
“Ora, come primo piatto. Il Sanguinoso Deserto di Maria”
Una voce indescrivibile risuonò nella mente di Noah, facendogli venire un brivido lungo la schiena.
……
“Cosa diamine è!”
In un altro punto del Castello Quicksand, Kesha stava fuggendo rapidamente lungo un corridoio, fianco a fianco con un Barbaro Pelleverde dallo strano aspetto.
Quei due all’inizio erano cacciatore e preda, ma per qualche motivo, avevano formato un’alleanza, ed erano entrambi impalliditi ed in preda al panico.
“Tutti i miei incantesimi offensivi dei quattro grandi elementi sono inutili. Prova qualche attacco speciale! Ti copro le spalle!” Il Barbaro Pelleverde aveva uno sguardo addolorato mentre gettava dietro di sé un pendente ingemmato.
*Bang!* Da esso nacque un’esplosione di gelo terrificante, che coprì l’intero pavimento di uno strato di ghiaccio mentre apparivano delle catene runiche.
*Crack! Crack!!* Quello che seguì fu il rumore di ghiaccio che si rompe, e poi il suono di passi in avvicinamento.
Una figura nera si materializzò all’interno della nebbia gelata. Si trattava di un mostro con l’aspetto di un uomo di mezza età con addosso un impermeabile. Aveva il volto coperto da un cappuccio, ed era difficile scorgere che aspetto avesse. Le dita nelle sue mani erano sparite, e al loro posto c’erano numerose forbici che brillavano alla luce.
Le varie catene runiche non resistettero neanche un attimo contro le forbici dell’uomo, e vennero rapidamente tranciate.
(Stregatto: Edward, hai preso qualche lezione da Freddy?)
“Occhio della Pietrificazione!” Numerose rune cremisi si erano illuminate sul corpo di Kesha, mentre si mordeva un dito e tracciava una strana runa sulla sua fronte.
Subito dopo, i suoi occhi si erano tramutati in un paio di pupille verticali ambrate.
Grazie all’amplificazione della runa di sangue, il suo incantesimo innato aveva raggiunto una potenza spaventosa. Un cerchio pietrificante iniziò ad espandersi a partire da Kesha.
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