– Corpo Spirituale
Confrontato con l’Occhio della Pietrificazione, l’uomo con l’impermeabile immediatamente rimase bloccato e sul suo corpo si formò uno strato di roccia grigio cenere.
*Ka-cha! Ka-cha!* L’uomo era diventato nient’altro che una statua di pietra, da cui stava scendendo della polvere.
“Lame Gelate!” Sotto la manipolazione del Barbaro Pelleverde, numerose lame formarono un turbine e avvolsero la statua, producendo un costante suono sinistro.
Poco dopo, le lame si dispersero mostrando che della statua non era rimasto molto, solo un letto di rocce frammentate per terra.
“È finita…” Il Barbaro Pelleverde tirò un sospiro di sollievo.
“No, non ancora!” Kesha al contrario rise amaramente.
Poco dopo, con suo gran terrore, il Barbaro Pelleverde vide esplodere i frammenti di roccia, esponendo brandelli di carne al loro interno.
Da molti di essi uscirono dei tentacoli che iniziarono a riamalgamarsi e a riformare l’uomo con l’impermeabile nero di prima. Non si poteva vedere neanche una piega sui suoi abiti.
“Dannazione!” Imprecò il Barbaro Pelleverde. “Perché mai sei andata ad infuriare quella maledetta cosa? Non solo è immune agli incantesimi, anche gli attacchi fisici sono inutili!”
“Non ne ho idea!” Il volto di Kesha ne rivelava la disperazione.
Dopo essere entrata nel Castello Quicksand, era passata solo per un paio di livello prima che l’uomo con l’impermeabile nero la prendesse di mira. Dopo aver perso i suoi sottoposti uno dopo l’altro, la sua situazione al momento non sembrava promettere bene.
Sotto l’immensa minaccia di morte, l’ultimo dei Barbari Pelleverde che la stavano inseguendo si era trovato costretto ad allearsi con Kesha per sconfiggere quella creatura. Ma all’apparenza, erano entrambi rimasti con l’acqua alla gola.
……
“Chirp chirp!” Un verso penetrante risuonò in cielo. Ci fu un violento turbine e la terra venne piombata nell’oscurità e nell’ombra.
Con una apertura alare sufficiente a coprire l’intera visuale, l’Avvoltoio del Sangue discese nel cuore della catena montuosa che aveva un aspetto simile ad un alveare, atterrando nella più alta e più grande delle caverne.
Da qualche parte nelle montagne, gli occhi di Leylin brillavano con una luce blu.
“Partito alle 4.47pm, e tornato nuovamente dopo un intervallo di 23 minuti e 45 secondi!”
Al momento stava memorizzando in gran dettaglio i movimenti del Re Avvoltoio del Sangue. Negli ultimi giorni di osservazione, era quasi riuscito a trarre delle conclusioni.
Il Re Avvoltoio del Sangue aveva la forza di un Magus alla Fase Cristallina. Il suo corpo muscoloso e la sua terrificante forza spirituale erano sufficienti ad infrangere ogni piano di Leylin di derubarne il nido.
E poi, il Re Avvoltoio del Sangue non aveva bisogno di lasciare il suo nido per andare a cacciare. Riceveva sacrifici da parte di tutto il suo stormo. Ogni giorno, numerosi Avvoltoi del Sangue tornavano con del cibo e lo consegnavano nella sua caverna.
Quindi, lasciava raramente la caverna durante il giorno, a differenza degli altri Avvoltoi del Sangue che Leylin aveva osservato in precedenza, che passavano usualmente almeno mezza giornata a volare all’esterno.
Tuttavia, ogni pomeriggio, in quel particolare lasso di tempo, il Re Avvoltoio del Sangue usciva dalla caverna, probabilmente per pattugliare il suo territorio.
Quella era proprio l’occasione di cui Leylin aveva bisogno.
“L’Avvoltoio del Sangue è veramente una creatura proveniente dall’era antica dotata della bizzarra abilità di percepire i tesori legati alle linee di sangue…” Esclamò Leylin.
Oltre alla caverna del Re Avvoltoio del Sangue che Leylin non aveva osato esplorare, Leylin aveva esaminato i nidi dei normali Avvoltoi del Sangue e aveva scoperto una grande quantità di tesori legati alle linee di sangue che sarebbero stati utili per uno Stregone.
Il valore cumulativo di tutti quei tesori sarebbe stato sufficiente a far impazzire persino il Duca Gilbert.
“Dipende tutto da domani!”
Leylin osservò nuovamente con attenzione la caverna più alta, e svanì tra le ombre.
……
Il giorno dopo, di pomeriggio.
Con un gran grido, il gigantesco Re Avvoltoio del Sangue uscì nuovamente dalla caverna, proiettando per terra la sua ombra. Vibrazioni terrificanti si abbatterono tutto attorno, intimidendo le altre formidabili creature che stavano osservando la zona.
“È giunto il momento!” Lo sguardo i Leylin si fece più deciso
“Ombra Furtiva!” “Tecnica delle Ombre!” In un istante, il suo corpo svanì alla vista e si nascose tra le ombre, circondato da una spessa coltre di nebbia.
Con l’aiuto degli incantesimi di occultamento, Leylin si diresse approssimativamente verso la caverna centrale.
‘Il nido del Re Avvoltoio del Sangue è protetto da due Avvoltoi del Sangue alla Fase Liquida! Ogni volta che il Re esce a pattugliare i cieli, quei due sono responsabili della protezione del nido!’
Leylin strisciò fino ad una roccia nera sporgente e osservò più da vicino le sagome dei due avvoltoi rosso sangue. Corrugò poi la fronte.
“Basandomi sulle mie abilità attuali, potrei essere in grado di gestire un singolo Avvoltoio del Sangue alla Fase Liquida, ma causerei sicuramente un gran baccano! C’è la possibilità che l’intero stormo mi circondi e mi distrugga, o che il Re ritorni inaspettatamente!”
Leylin lanciò un’occhiata alle sagome delle due guardie, strinse i denti, e si diresse dall’altra parte della caverna di nascosto.
I due avvoltoi alla Fase Liquida erano troppo per lui vista la sua abilità attuale, ma le abilità percettive di quelle potenti creature potevano non essere avute quanto quelle di un Magus umano. Quello era il momento giusto.
Avendo già sprecato fin troppo tempo lì, Leylin non osava continuare ad aspettare.
Anche se era rischioso, doveva fare un tentativo!
Tra le ombre, tutto quanto pareva più cupo. Era come se il mondo fosse stato immerso nella colla e ogni passo che faceva, gli costava una grande quantità di fatica e potere magico, mentre allo stesso tempo doveva prendere nota delle reazioni degli avvoltoi di guardia, e tutto questo era incredibilmente stancante.
Proprio quando Leylin era cautamente arrivato all’ingresso, e stava per passare oltre uno degli Avvoltoi del Sangue di guardia…
“Chirp chirp!” La guardia pareva aver notato qualcosa ed era più allerta, guardandosi intorno con vigilanza.
‘Tutte le creature potenti, una volta superato il rango 3, indipendentemente da quanto sciocche erano in precedenza, sviluppano un’intelligenza pari a quella degli umani!’ Pensò Leylin.
Immediatamente ordinò nella sua testa: “A.I. Chip! Piano B!”
[Beep! Comando ricevuto, attivazione piano B.] Rispose fedelmente l’A.I. Chip.
Circa a metà altezza della montagna, un modello di incantesimo miniaturizzato improvvisamente esplose, rivelando un servitore d’ombra al suo interno.
Il servitore d’ombra si diresse in una delle caverne, protetta da un giovane Avvoltoio del Sangue, e afferrò un frammento di Cristallo di Sangue, prima di darsi alla fuga.
“Chirp chirp!!!” Gli avvoltoi erano stati infuriati, e numerose figure rosso sangue uscirono di cosa e volarono in cerchi nel cielo.
Prima che il servitore d’ombra potesse allontanarsi significativamente dalle montagne, venne fatto a pezzi dalla potenza esplosiva degli Avvolto del Sangue.
Anche se le due guardie non avevano direttamente preso parte all’azione, la loro attenzione era stata distolta dalla scena. Approfittando dell’occasione, Leylin immediatamente tirò fuori una corona nera.
Si trattava di una corona piccola e di squisita fattura, con una linea non appariscente, come se fosse stata fatta apposta per una donna.
“La Corona degli Elfi Oscuri!”
Era il bottino di guerra di Leylin. Dopo aver sconfitto completamente gli Elfi Oscuri, il popolo sottomesso gli aveva offerto quella corona oltre alle loro potenti tecniche di meditazione.
La corona era anche il primo equipaggiamento magico ottenuto da Leylin, di rango più alto persino della sua Spada Meteora.
La Corona degli Elfi Oscuri era un’arma segreta leggendaria, in grado di mascherare le aure. La regina di allora, Anya, l’aveva usata per entrare di nascosto nel cuore della Landa del Crepuscolo. Se non fosse stato per l’interferenza segreta di Leylin, ne sarebbe uscita vittoriosa e avrebbe potuto unificare l’intera Landa del Crepuscolo.
Essendo un equipaggiamento magico, la Corona degli Elfi Oscuri possedeva indubbiamente delle abilità segrete, ma poiché era stata usata da poco, erano dovuti passare anni prima di poter usare di nuovo.
Dopo aver ottenuto quell’equipaggiamento magico, Leylin aveva infine potuto analizzarlo con l’A.I. Chip, e aveva scoperto numerosi incantesimi e tecniche interessanti.
La cosa che lo aveva incuriosito di più era stata il fatto che l’A.I. Chip fosse in grado di simulare forzatamente una parte delle funzioni della Corona degli Elfi Oscuri se veniva caricata con abbastanza cristalli magici!
Anche se era in grado di manifestare solo una parte del suo pieno potere, la Corona degli Elfi Oscuri era pur sempre un equipaggiamento magico! I suoi effetti erano limitati a Leylin. Ma la parte incredibile era che poteva permettere di sfuggire persino alla percezione di un Magus Stella del Mattino.
Per non parlare poi di quei due Avvoltoi del Sangue di guardia.
Mentre il servitore d’ombra attirava l‘attenzione all’esterno e usando la protezione della Corona degli Elfi Oscuri, Leylin si intrufolò con successo nel nido del Re Avvoltoio del Sangue.
La luce era scarsa nella caverna, ma quello non era un problema per Leylin.
Il pavimento era ricoperto di macchie di sangue rosso scuro e di resti di creature in vari stadi di decomposizione; probabilmente i pasti più recente del Re.
L’intera caverna aveva un aspetto sinistro, come se qualcuno lo stesso osservando attentamente.
Leylin allungò una mano e tocco la parete, che era nera e intervallata da grani metallici.
Quando la sua mano era entrata in contatto con la parete nera, da essa uscirono numerosi tentacoli, che vennero però rapidamente bruciati dalle sue fiamme nere.
“A quanto pare il gruppo di avvoltoi, vivendo qui a lungo, ha influenzato persino le pareti con le sue radiazioni, facendole diventare vive!” Esclamò Leylin.
Materiali del genere a cui era stata donata la vita erano davvero preziosi. Non solo vi si poteva aggiungere i propri incantesimi difensivi, ma erano anche in grado di curarsi. Strutture costruite con materiali simili erano in grado di resistere per migliaia di anni senza crollare.
Se avesse usato una cosa simile per costruire la sua Torre Magus, il livello di stabilità della struttura sarebbe sicuramente aumentato di un livello.
“Peccato che qualunque piano per sfruttare questa zona sia davvero irrealistico!”
Leylin continuò a camminare, addentrandosi sempre più a fondo fino a raggiungere la fine della caverna, dove c’era un gigantesco nido.
Pellicce dorate e il metallo stesso erano stati intrecciati per formare una solida stuoia, su cui si potevano vedere le depressioni dovute agli anni di utilizzo. E tuttavia, non c’era nulla su di essa.
“Hmm?” Leylin ne era rimasto scioccato, ma subito dopo gli venne da ridere.
“Le linee di sangue sono utili solo ai giovani Avvoltoi del Sangue. Pare che il re non abbia deposto neanche un uovo, e quindi naturalmente non c’è bisogno di raccogliere tesori…”
‘Devo evacuare il prima possibile, e derubare i nidi degli altri Avvoltoi del Sangue prima di andarmene!’ Leylin era determinato.
Aveva preso una rapida decisione sul posto: se non c’era nulla di nuovo da scoprire, se ne sarebbe andato immediatamente, evitando di crearsi problemi.
“Chi avrebbe mai pensato di trovare un compagno in un posto del genere!”
Improvvisamente si poté udire una esclamazione, che fece fermare Leylin.
Si voltò e fissò attentamente un angolo della caverna.
Là, una figura illusoria apparve lentamente alla vista.
“Un’anima? No! Un essere ancora più potente!”
Leylin osservò la figura che era improvvisamente apparsa, e si preparò ad affrontare quello che pareva un nuovo nemico.
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