– Sbirciare
Il terzo giorno d’asta cominciò con molta più eleganza. I Magi di rango inferiore avevano frenato l’entusiasmo e risparmiato più cristalli magici possibile, perciò, una volta che la pressione generale si era diffusa, passarono all’azione.
Ogni oggetto venne venduto ad un prezzo alto, così tanto che Leylin rimase lievemente sorpreso dal numero di Magi benestanti che era emerso. Alcuni si trovavano nelle sale VIP, mentre altri stavano in mezzo alla folla. Sembrava che, malgrado lui fosse molto ricco, non appartenesse al gruppo dei più facoltosi.
Leylin assistette alla scena di alcuni Magi nella folla che avevano acquistato un tesoro da più di cento milioni di cristalli magici con nonchalance … e la causa della transazione era la classica gelosia per un rivale d’amore!
Quando cominciò a socializzare con gli altri, Leylin apprese che quel ragazzino era il diretto discendente di un Magus Stella del Mattino, il quale possedeva un mucchio di risorse ed influenza. Era naturale che avesse molti cristalli magici a sua disposizione.
Tuttavia, non osò essere arrogante al cospetto di due Magi Stella del Mattino, e perciò, aveva deciso di rivelarsi solo ora.
Leylin vide inoltre Vance, il patriarca della famiglia Rolithe, acquistare con successo una formazione magica che avrebbe aumentato le possibilità di salire alla Fase Cristallina del venti percento. Allo stesso tempo, aveva comprato molti altri materiali in più per la procedura. Sembrava stesse per sorpassare l’ostacolo e fosse pronto ad avanzare.
Leylin lanciò un’occhiata nella loro direzione. Secondo la guida della Moneta del Destino, l’oggetto che aveva bisogno di acquistare si trovava probabilmente in loro possesso.
L’ultimo magnifico manufatto all’asta era un equipaggiamento magico di ottima qualità – l’Anello Triserpe!
Si vociferava che i corpi e le anime di tre antichi rettili fossero stati estratti per forgiare questo equipaggiamento magico. Non solo la sua tasca spaziale era senza limiti, ma poteva persino resistere a tre attacchi completi di un Magus Stella del Mattino!
Un attacco a piena potenza di un antico Magus Stella del Mattino era famoso per essere in grado di sterminare qualsiasi cosa sotto il suo livello. Simili incantesimi avevano la capacità di inghiottire la luce, sgretolare montagne e prosciugare fiumi!
Per possedere l’abilità di resistere a tre simili attacchi, quest’Anello era indubbiamente il tesoro più prezioso che un’asta di quest’epoca potesse offrire.
Persino i Magi Stella del Mattino sarebbero stati invidiosi di questa sua caratteristica. Tale equipaggiamento magico di alta qualità sarebbe stato un enorme vantaggio in una battaglia tra Magi dello stesso rango. Avrebbe potuto rovesciare i cieli e la terra, secondo la volontà del suo possessore.
Il suo valore crebbe costantemente, fino all’ultima offerta di otto virgola sei miliardi da parte di un Magus nella sala VIP.
Secondo le stime di Leylin, poteva essere un Magus Stella del Mattino. Infatti, poteva benissimo essere il Re Monte Celeste.
Nonostante gli intralci lungo la strada, l’asta dei Monteceleste si era conclusa con un grande successo. La comparsa dell’Anello Triserpe aveva causato forti ondulazioni, che si erano sparse persino nelle zone circostanti.
Alcuni Magi di rango inferiore iniziarono a lasciare la città, dirigendosi verso casa per continuare le loro ricerche o per intraprendere un nuovo viaggio. Col numero dei Magi che diminuiva, la città sembrava aver riacquistato una parvenza d’ordine. Il caos iniziale poteva essere considerato chiuso, e la situazione divenne più tranquilla.
Leylin e altri Magi di rango superiore, invece, attendevano in silenzio.
Per loro, quell’asta era stata solo l’antipasto. Il vero evento principale doveva ancora cominciare.
All’apparenza, sembrava che il clan Cuordiquercia avesse richiamato le loro guardie d’élite. Tuttavia, la verità era che il livello di cautela si era triplicato. Ciò era dovuto al fatto che l’interesse della sicurezza ora, si trovava all’interno.
Tutto venne allestito per il baratto anonimo. L’anonimato dell’evento significava che molti Magi avrebbero mostrato beni rubati. Di conseguenza, ci sarebbero stati molti tesori preziosi e di alta qualità a prezzi convenientemente bassi.
Il clan Cuordiquercia avrebbe garantito sicurezza e riservatezza ad entrambe le parti. Allo stesso tempo, non sarebbero stati responsabili delle conseguenze e delle dispute che sarebbero accorse al termine delle transazioni.
Nella stanza di un piccolo hotel, Leylin, che era nel bel mezzo della meditazione, spalancò gli occhi. Un marchio segreto a forma di fiore emerse sulla sua rubrica, portando con sé la voce di Serene. “Sir Ombra Cremisi? Il baratto anonimo avverrà questa notte. Riguardo la sede …”
Quella donna stava cercando di trascinare Leylin nel clan Cuordiquercia e aveva raccolto informazioni sul suo conto. Eppure, Leylin non l’avrebbe lasciata andare oltre. Non solo il suo passato era stato occultato in maniera impeccabile, ma il suo atteggiamento verso di lei era né troppo vicino né troppo distante, cosa che la faceva sentire estremamente angosciata.
Alla fine, riuscì persino a cambiare la sua sistemazione. Il solo modo per contattarlo era attraverso il marchio segreto, cosa che la deprimeva non poco.
Al calar della notte, Leylin cambiò ancora una volta il suo aspetto. Seguendo le indicazioni che gli erano state fornite, giunse in un punto fuori dalla città di Monteceleste.
Coincidenze inaspettate non erano rare in simili eventi. Anche sotto lo sguardo attento del Re Monte Celeste il clan Cuordiquercia non avrebbe osato organizzare l’evento all’interno della città, scegliendo invece una sede esterna.
Così, anche se fosse accaduto qualcosa, i danni sarebbero stati ridotti al minimo.
“Huh? Ci sono anche altri Magi?” dopo il suo arrivo, Leylin aveva notato un altro Magus, arrivato appena un attimo prima di lui, camminare verso una mediocre caverna.
“Benvenuto!” due uomini anziani, con l’uniforme del clan Cuordiquercia apparvero dal nulla. Senza porre alcuna domanda, porsero una maschera nera.
Il Magus annuì senza dire nulla, accettò la maschera e si diresse all’interno.
Senza aver bisogno di un numero, un ordine, o persino un invito, a qualsiasi Magus era garantito l’accesso, fintantoché avesse conosciuto l’ubicazione dell’ingresso. In più gli sarebbero stati forniti oggetti per nascondere la propria identità. Era questa stretta e persistente segretezza che aveva permesso all’asta anonima di avere successo per così tanto tempo.
Secondo Serene, l’intera location era stata schermata da una formazione magica di copertura. Con quelle maschere coordinate ed il loro stesso occultamento d’identità, era persino difficile determinare il sesso dei partecipanti. Persino un Magus Stella del Mattino non avrebbe potuto vedere attraverso quei travestimenti.
La bocca di Leylin si piegò in un sorrisetto.
“In realtà …” si fermò a metà frase e avanzò per prendere la maschera dal vecchio, prima di entrare nella caverna.
Entrambi gli uomini erano alla Fase Cristallina e fungevano da guardie all’ingresso. Il clan Cuordiquercia aveva senz’altro investito molto in quest’evento.
‘A.I. Chip, attivare il microscopio atomico e iniziare la scansione!’ Comandò Leylin in silenzio.
[Inizio scansione! Microscopio ingaggiato … *beep!* Rilevata anomalia.]
La risposta dell’A.I. Chip fu molto rapida. Leylin notò nel suo campo visivo che sulla maschera nera vi erano innumerevoli coccinelle, che si riversavano sulla superficie. Erano le stesse creature che aveva visto all’asta.
Infatti, il loro numero superava di gran lunga le sue aspettative. Stavano persino entrando cautamente nel corpo di Leylin.
“Eheh … questo è il vero clan Cuordiquercia!” Leylin scosse la testa.
La formazione magica coinvolta nell’intero baratto era genuina. Anche le rune di occultamento sulla maschera erano genuine. Altrimenti, non sarebbe riuscito a bypassare l’ispezione di molti Magi. Tuttavia, il clan Cuordiquercia aveva segretamente posizionato quelle coccinelle per tutta la zona dell’evento, persino sulle maschere.
Non avevano osato manometterle con formazioni magiche, per paura di essere scoperti dai Magi Stella del Mattino. Comunque, con queste coccinelle spia, diecimila volte più piccole di un granello di sabbia, qualunque cosa avesse fatto un Magus, indipendentemente dalla loro importanza, ne sarebbero venuti a conoscenza.
“Temo che persino un Magus Stella del Mattino non sia in grado di individuarle …” sospirò Leylin, ed uno strato di sottile polvere nera apparve sulle sue mani.
Come se fossero state attratte da una forza magnetica, le coccinelle avanzarono verso la polvere e subito si riunirono insieme in una sfera.
‘A.I. Chip! Iniziare l’imitazione dell’impronta energetica della creatura, spargere informazioni ingannevoli!’
La risposta dell’A.I. Chip fu immediata.
[Missione ricevuta. Inizializzazione …]
Leylin aveva tenuto un basso profilo per tre giorni e non aveva comprato nulla all’asta. Si era trattenuto per via delle coccinelle spie.
Ad ogni modo, non era stato proprio con le mani in mano. Aveva fatto uso delle capacità dell’A.I. Chip per scansionare continuamente e raccogliere dati su quegli insetti, imparando tutto ciò che c’era da sapere.
Conoscendo le tendenze delle grandi organizzazioni, se avessero voluto condurre l’asta a loro vantaggio, non c’era modo in cui avrebbero potuto fare lo stesso con il baratto anonimo. Infatti, la sorveglianza era ancora più severa. Per di più, Leylin aveva preparato per bene le sue pozioni personali, per avere il controllo sul suo travestimento.
Quando la polvere fece effetto, Leylin poteva vedere attraverso i microscopi che le coccinelle avevano rallentato fino a formare una fiacca linea. Poi tornarono indietro e si riposizionarono sulla maschera.
Leylin ne fu compiaciuto e sorrise. Mentre camminava, posizionò la maschera sul volto. Allo stesso tempo, una sottile, misteriosa e continua ondulazione proveniva dal suo corpo.
Il grande evento del baratto, nel bel mezzo dell’area nascosta.
“A rapporto, Grande Padre! Stando alle valutazioni degli insetti polvere di stelle, sta funzionando tutto normalmente!” riportò con rispetto il capo dei Cuordiquercia ad un Magus di mezz’età coi capelli blu.
“Hmmm! Ho udito delle voci secondo le quali dei condannati del nord si stiano dirigendo verso di noi. Hanno rubato alcuni tesori locali, con l’intenzione di scambiarli e accumularli. State attenti e prestate molta cautela!” il Magus dai capelli blu parlò con indifferenza, senza il minimo grado di potere o influenza, eppure fece chinare la testa al capo dei Cuoridiquercia in maniera ossequiosa.
“Non vi preoccupate. Sotto la stretta sorveglianza degli insetti polvere di stelle, nulla può rimanere nascosto, non importa quale metodo usino!” C’era una ragione nella sicurezza del comandante.
Quella specie di insetti polvere di stelle erano una scoperta unica da un altro piano. Il Re Monte Celeste si era imbattuto in essi durante uno dei suoi esperimenti interplanari.
Inoltre, attraverso ricerche intensive, non solo era riuscito ad addomesticarli, ma gli aveva donato anche l’abilità di lavorare come sentinelle, diventando l’asso nella manica del clan Cuordiquercia. In tutto il clan, solo il Re Monte Celeste e gli attuali anziani ne erano al corrente.
La conoscenza che questi presuntuosi Magi Stella del Mattino avessero l’impressione di avere perfette capacità di occultamento, senza sapere che ogni cosa sarebbe stata invece esposta, fece sorridere di cuore il comandante.
Naturalmente, dotato di simili insetti polvere di stelle, li aveva usati anche per i propri benefici, sbirciando i corpi nudi delle Magi e avendo persino conservato le immagini. Ad ogni modo, faceva attenzione a non rivelare simili dettagli, e rischiare la collera degli altri Magi Stella del Mattino, facendoli rivoltare contro il clan Cuordiquercia e radendolo interamente al suolo.
(UncleFatty: Il sogno di ogni uomo <3)
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Trad: Kyra
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