– Assassino
“Occupati di lui. L’avversario è un misero Magus alla Fase Cristallina; con le tue guardie segrete, devi assolutamente eliminarlo.” Disse il Re Monte Celeste con noncuranza.
“Ricevuto, Grande Padre!” il comandante annuì prima di inchinarsi e andare via.
Dopo aver acquisito le informazioni, per prima cosa, avrebbe permesso ai fuggitivi di sbarazzarsi dei loro beni, prima di dargli la caccia e ricevere la ricompensa. Questo metodo di approfittarsi di entrambe le parti non gli era estraneo.
Qualsiasi ricchezza accumulata rapidamente aveva alle spalle uno spargimento di sangue. Anche se il Re Monte Celeste era un Magus Stella del Mattino, il clan Cuordiquercia non sarebbe stato in grado di svilupparsi così rapidamente senza usare questi metodi.
Il cuore del comandante in capo dei Cuordiquercia ardeva mentre si dirigeva impazientemente alla sala di controllo, strofinandosi le dita. “Chissà quanti Magi Stella del Mattino parteciperanno al baratto anonimo questa volta? Non vedo l’ora …”
“Questa è la stanza centrale di controllo. Ordino a tutti gli insetti figlia di trasmettere la raccolta di immagini.” Premette un cristallo ed inviò l’ordine.
Abbastanza in fretta, numerose proiezioni frammentate formarono uno schermo con molti quadratini. Sulla superficie c’era l’aspetto esteriore dei Magi che partecipavano al baratto, così come quello originale.
Inoltre c’erano anche delle immagini di Magi eccezionalmente belle, e persino quelle dell’intero corpo. Naturalmente, senza vestiti. Gli occhi del comandante si illuminarono, sembrava eccitato.
(Kyra: che porco!)
(UncleFatty: Come se non fosse la prima cosa che faremmo tutti noi con un potere del genere… ^-^)
Ciò che non aveva notato, in un angolo, era la figura di Leylin, con una faccia completamente diversa.
Il baratto si sarebbe svolto in una grotta carsica, sottoterra. Il suolo era coperto di rune e marchi, che emanavano formidabili ondate di energia.
La maschera che Leylin indossava, emanava uno strato nero di luce che entrava in risonanza con la formazione magica sul suolo, nascondendo il suo corpo nell’oscurità.
Dall’esterno, tutti i Magi che erano entrati erano globi neri di luce, ed era persino difficile distinguere il loro sesso.
In più, la forza della formazione magica era qualcosa che Leylin non aveva mai visto prima. Non poté fare a meno di ordinare all’A.I. Chip di registrare lo schema.
Era evidente che si trattasse di una formazione magica che solo un Magus Stella del Mattino sarebbe stato in grado di preparare. Era anche in grado di respingere i metodi di raccolta informazioni degli altri Magi di simile rango.
Ciò era stato verificato dai molti Magi che avevano partecipato a tali eventi in passato.
Davvero un peccato. Anche se il clan Cuordiquercia non aveva manomesso la formazione magica, aveva furtivamente piazzato delle spie letali sul loro corpo.
Gli insetti, diecimila volte più piccoli di un granello di sabbia, non sarebbero stati scoperti, nemmeno sul corpo di qualcuno. Soprattutto, questi piccoli insetti polvere di stelle avevano l’innata capacità di mimetizzarsi.
Con l’allevamento del clan Cuordiquercia e allenamenti speciali, quegli insetti polvere di stelle erano diventati temibili spie, che avrebbero potuto svelare l’identità di ogni singolo Magus nell’evento di scambio.
‘Che peccato …’ Leylin passeggiò tra i globi neri di luce, rammaricato.
Aveva compiuto un mucchio di ricerche su quel tipo di insetti. Era solamente riuscito ad ottenere l’effetto di mimetizzarsi, ma avrebbe richiesto molto tempo tracciare le origini e persino rubare le riprese degli altri dalla sala centrale di controllo. Probabilmente avrebbe avuto bisogno di sviluppare i suoi insetti polvere stellare ed infiltrarli per raggiungere il suo obiettivo.
Ma questo richiedeva tempo! Ad ogni modo, aveva avuto solo tre giorni per l’asta, era già fantastico essere stati in grado di portare a compimento ciò che aveva fatto.
Non era ovvio da quanti Magi Stella del Mattino si trovassero lì, che dovevano ancora comprendere il segreto degli insetti polvere di stelle e di come le loro identità fossero state completamente esposte?
Quando i globi neri di luce iniziarono ad aumentare nella caverna, suonò una campanella, attraendo l’attenzione di numerosi Magi verso il palco circolare.
Lì, la luce cominciò a tremare, rivelando un Magus biondo di mezz’età.
“Molti di voi potrebbero o non potrebbero conoscermi. Permettetemi di presentarmi. Sono Leo Cuordiquercia, l’anfitrione dell’asta Monteceleste. Sarò anche il presentatore di questo baratto anonimo …” L’espressione di Leo era ricolma di caldi sorrisi.
“Veniamo al dunque. Dal momento che il baratto anonimo durerà una sola notte, non sprecherò un minuto del vostro prezioso tempo. L’evento è composto da due parti. Per prima cosa, i Magi che hanno necessità di scambiare i propri oggetti saliranno sul palco per mostrarli e dichiareranno ciò che sperano di ottenere in cambio. Ogni persona può mostrare solo tre manufatti! Quando il tempo per l’esibizione pubblica sarà terminato, daremo il via allo scambio. Tutti potranno comunicare privatamente, ma questo non permette alcun tipo di litigio, e una volta fuori dalla caverna, il clan Cuordiquercia non sarà ritenuto responsabile per qualsiasi oggetto abbiate scambiato!”
Verso la fine, la voce di Leo si fece dura. A conferma delle sue parole, una forte pressione venne emanata dalla formazione magica sul terreno, come un’enorme montagna.
“Non preoccupatevi. Tutti noi siamo ben a conoscenza delle regole del clan Cuordiquercia!” Una voce bassa provenne dai Magi circostanti. Era evidente che qualcuno di loro era già stato qui alcune volte.
“Bene!” Leo annuì, poi cedette il suo posto sul palco.
*Swish!* Il momento in cui se ne andò, tre strisce nere balzarono avanti.
Era ovvio che questi Magi avessero molta esperienza. Sapevano che era più vantaggioso andare per primi, dal momento che ciò di cui avevano bisogno poteva essere nelle mani dei prossimi Magi. Prima si saliva sul palco, più sarebbe stato facile ottenere oggetti e i propri non sarebbero stati svenduti così facilmente.
“Hehe … le mie scuse …” la prima striscia nera nel mezzo si illuminò in fretta e raggiunse il posto un momento prima delle altre due. Una voce robotica risuonò dalla maschera, rendendo difficile determinare il sesso di quella persona.
Dopo aver visto ciò, le altre due strisce di luce nera esitarono e poterono solo ritirarsi. Conoscevano le regole del clan Cuordiquercia, e se non avessero obbedito, sarebbero stati nei guai. Perciò non avevano intenzione di fare qualcosa con la forza o discutendo.
“Signori e signore, ciò che desidero scambiare è un ornamento – l’Antico Orologio Proibito. In cambio richiedo …” il momento in cui parlò, il pubblico iniziò a protestare.
“L’orologio proibito? Non è nel patrimonio del clan Lucca nel nord? Perché è qui?”
“Secondo alcune voci che circolano di recente, alcuni intrepidi Magi sono sgattaiolati all’interno del clan e l’hanno rubato, poi si sono sparpagliati una volta raggiunta Monteceleste. Non può essere uno di loro, giusto?”
Leo, che stava osservando, era leggermente sorpreso. Non si aspettava che l’altra fazione facesse la sua mossa così in fretta.
Con un pensiero, gli innumerevoli insetti polvere di stelle erano scivolati all’interno del corpo del Magus in gran segreto. Con loro, il Magus non sarebbe stato in grado di scappare dal clan Cuordiquercia.
‘L’Antico Orologio Proibito? A.I. Chip!’ Leylin, che si trovava sotto il palco, era anche lui basito, e tranquillamente diede l’ordine.
[Antico Orologio Proibito. Uno dei misteri ereditati dai tempi antichi. Si dice possieda il potere del tempo, e sia un tesoro del clan settentrionale Lucca.]
L’A.I. Chip trasmise in fretta un paragrafo e delle foto. C’era la vivida immagine di un pezzo di pergamena, sulla quale vi era un gigante orologio nero da parete. Le lancette erano attorcigliate, trasmettendo un gran senso di confusione.
‘Il potere del tempo?’ gli occhi di Leylin brillarono. ‘È un potere estremamente avanzato! Come può un Magus di rango inferiore controllarlo …’
Erano in molti a conoscere i pettegolezzi che riguardavano l’Antico Orologio Proibito. Molti Magi fissavano il globo nero di luce sul palco con occhi ardenti.
O, per essere precisi, fissavano l’oggetto che il Magus stava mostrando.
Si trattava di un suppellettile rotondo. Assomigliava esattamente all’antico orologio della foto che l’A.I. Chip aveva mostrato. La superficie era del colore del rame nero e non sembrava minimamente speciale.
‘A.I. Chip, scansione!’ Sapendo che c’era qualcosa che non andava, Leylin ordinò all’A.I. Chip di effettuare una scansione.
[Missione stabilita. Inizio scansione. *Beep!* Interruzione dovuta ad un campo di forza sconosciuto. Impossibile procedere con la scansione.]
Sull’interfaccia dell’A.I. Chip, Leylin notò una strana regione bianca ai lati dell’oggetto nero, che gli impediva di scansionarlo.
Dopo essere diventato un Magus di terzo rango, anche l’A.I. Chip era stato migliorato. Problemi come questo, dove c’erano interferenze da campi di forza che non permettevano la scansione, accadevano davvero difficilmente.
L’unica possibilità era che l’Antico Orologio Proibito fosse il vero problema. L’A.I. Chip non poteva ancora raccogliere dati sul potere del tempo.
‘Tuttavia, ciò che l’A.I. Chip non è in grado di analizzare potrebbe non essere l’orologio, ma un oggetto misterioso che causa una reazione simile …’ Leylin si toccò il mento e tornò a fissare la piattaforma.
Come ci si aspettava, il Magus tornò a mostrare alcuni giochetti, provando l’autenticità di ciò che possedeva.
Un tesoro unico, specialmente per chi aveva intenzione di dominare il tempo, era più che abbastanza per essere fortemente bramato dai Magi, anche se si trattava solo di un piccolo componente.
Per di più, il Magus non aveva pronunciato un prezzo troppo alto. Non solo poteva essere scambiato con materiali preziosi, avrebbe persino accettato cristalli magici. Questo fece immediatamente accendere gli occhi dei Magi di desiderio.
Era un baratto anonimo. Anche se avessero ottenuto quel manufatto, il clan Lucca poteva non essere in grado di trovarlo. Il numero dei Magi che aveva in mente questo pensiero, non era trascurabile.
Alla fine, un Magus avvolto da una luce nera, offrì la cifra astronomica di quindi miliardici di cristalli magici, così come molti materiali preziosi, facendo pressione sugli altri concorrenti, ottenendo così quell’oggetto.
Una volta entratone in possesso, il Magus sapeva di non poter restare a lungo, e se ne andò di fretta.
Il Magus sul palco fece lo stesso.
Per proteggere i clienti, il clan Cuordiquercia aveva allestito una formazione di teletrasporto casuale. I clienti che se ne andavano, sarebbero stati teletrasportati in un’area qualsiasi vicino Monteceleste, della quale nemmeno i Cuorediquercia erano a conoscenza. Dunque, non c’era da preoccuparsi riguardo al fatto di essere seguiti.
Ad ogni modo, questi stratagemmi servivano solo allontanare qualsiasi attenzione. Leo aveva già impiantato gli insetti polvere di stelle nei loro corpi. Non solo il venditore, ma anche il Magus che aveva ottenuto l’oggetto era sotto il suo sguardo.
Il sentimento di poter controllare il destino di qualcun altro era davvero inebriante.
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Trad: Kyra
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