– Pietrardente
“E’ ora di andare!” Leylin diede un calcio a Mies, che si stava addormentando.
“Ehm, dove?” Mies indietreggiò lievemente, con la vista offuscata.
Se avesse potuto scegliere, avrebbe di gran lunga preferito restare a dormire dov’era, siccome là fuori la temperatura era così alta che di certo avrebbe avuto un mancamento.
“Sbrigati!” Leylin inarcò le sopracciglia, e Mies si alzò immediatamente, senza poter replicare.
“Ok! Dobbiamo andare al dipartimento logistico e dare un’occhiata alla missione del mese. E’ quasi ora…”
“Va bene, va bene. Sei tu il boss.” Mies alzò le spalle. Da quell’ultimo incidente, Leylin era stato promosso ed era diventato capitano della Squadra Speciale, e Mies era stato collocato nella sua unità, diventando uno dei suoi uomini.
Per quanto riguardava Loke, se l’era cavata piuttosto bene. Sebbene non fosse stato promosso a seguito dell’ultima missione, ottenne presto molti meriti grazie agli eventi successivi e, pochi giorni prima, era stato promosso capitano al pari di Leylin.
Il dipartimento logistico della Squadra Speciale non era molto lontano dalla sua abitazione. I membri dello staff erano obesi come maiali, e non avevano nulla a che vedere con i tratti delicati e piacevoli degli Emberwing. Ciò portò Leylin ed i suoi uomini a scansarli.
“Dammi tutte le offerte speciali del mese, ed una lista di scambio,” ordinò Leylin ad un uomo grande e grosso con i capelli unti seduto dietro al bancone davanti a delle finestre di vetro.
“Al vostro servizio, capitano Leylin”. L’uomo grasso accennò un sorriso con sguardo ammirato.
La fama di Leylin si era ormai da tempo largamente diffusa nella Squadra Speciale. Era riuscito a raggiungere il rango 8 nella Tecnica Piumardente ad un’età così precoce, diventando parte dell’elite del rango Cielo! Le sue prospettive erano ormai sconfinate.
Inoltre, aveva salvato la vita a Schiker. Quell’uomo era conosciuto per avere un background estremamente potente ed un’abilità e genialità tattiche, ma soprattutto era conosciuto per essere una persona che premiava i propri uomini.
Per questa ragione, Leylin era certo che avrebbe avuto un futuro brillante.
Alcune persone erano convinte che diventare capitano non sarebbe stata la tappa finale del suo percorso. Molto probabilmente, sarebbe potuto diventare Maresciallo dell’Unione.
Quel grassone non avrebbe osato disobbedire ad un individuo come Leylin, per cui gli porse subito tutte le sue provviste. Queste ultime erano un servizio cui potevano usufruire tutti i membri della Squadra Speciale.
L’Unione Atlan dipendeva largamente dalle sue provviste e dalla sua nobiltà; questi, infatti, avevano attirato e reclutato un numero smisurato di individui straordinari.
Leylin lanciò le provviste a Mies, e quest’ultimo lo seguì come un valletto. Aprì poi la lista di scambio.
I contenuti riguardanti la Tecnica Piumardente erano in cima alla lista, con tutti i primi otto ranghi registrati. Inoltre, essa includeva alcune esperienze pratiche così come le tecniche speciali di diversi individui. Era esattamente ciò di cui aveva bisogno. Tutto perfetto, fatta eccezione per una sola cosa.
Non vi era alcuna documentazione relativa alle tecniche del decimo rango, il rango Stella del Mattino. Corrugò la fronte.
Avendo vissuto in quel luogo per un periodo abbastanza lungo di tempo, Leylin aveva scoperto che la Squadra Speciale aveva in realtà un ampio margine di accesso all’Unione Atlan, nonostante la loro ignobile reputazione. Persino un Capitano come lui era equivalente ad un Maggiore Generale nell’Unione.
Leylin si sentì un po’ scoraggiato per non essere stato in grado di ottenere alcuna informazione relativa al decimo rango del Tecnica Piumardente sfruttando il proprio status. Non vedeva l’ora di conoscere il resto di quella tecnica.
In quel momento, il Tecnica Piumardente era l’unica tecnica a conoscenza di Leylin in grado di combinare perfettamente corpo e spirito. Nel suo mondo, invece, questi ultimi erano divisi rispettivamente sotto le categorie di Cavalieri e Magi.
Ciononostante, persino con l’aiuto di Schiker e degli altri come campioni di riferimento, le informazioni che l’A.I. Chip era in grado di simulare potevano raggiungere solo il nono rango del Tecnica Piumardente. Sarebbero stati necessari molto tempo e molto potere per raggiungere il decimo rango, il rango Stella del Mattino.
“Solamente se qualcuno raggiunge il rango Stella del Mattino con un lungo percorso, la cosa può avere un senso. I ranghi dal primo al nono si possono certamente ritenere creativi, ma non sono sicuro di come sia il vero percorso verso il potere…”
Alcune voci ritenevano che gli Emberwing discendessero dalla Fenice, ma Leylin non era d’accordo. Ci aveva già fatto delle ricerche, ma non aveva trovato nessun segmento genetico che si potesse collegare all’antica linea di sangue.
Eppure, quando la Tecnica Piumardente raggiungeva un certo livello,era chiaro fosse collegata alla Fenice. Ciò confondeva Leylin ulteriormente.
“Mettiamo da parte i nostri dubbi sul Tecnica Piumardente adesso, e cerchiamo la Pietrardente!”
Leylin girò pagina, e nella successiva apparve l’immagine di un metallo ardente, “Pietrardente: aumenta il tasso di avanzamento, e permette di raggiungere il rango successivo del Tecnica Piumardente. Tesoro di altissima qualità, stimato a 100 punti nobiltà per grammo. Disponibile esclusivamente per i ranghi Capitano ed oltre.”
“Cento punti nobiltà per un singolo grammo?” gridò Miles in maniera esagerata alle spalle di Leylin, prima ancora che potesse dire qualcosa.
“Credo che non potrei permettermi un oggetto così costoso neanche se vendessi me stesso!”, disse, e si ammutolì.
Il titolo di nobile era molto prestigioso nell’Unione Atlas. Per tale ragione, i controlli erano estremamente rigidi. L’unico modo per raggiungere il rango nobiliare, se non tramite la Forza Speciale, era quello di recarsi al Grand Canyon delle Battaglie Mortali.
Per cui, ogni membro della Squadra Speciale proteggeva i propri punti nobiltà. Per esempio, Mies aveva provato repulsione anche solo leggendo il prezzo incredibile di quella pietra.
“Eheh… ma questa è una Pietrardente. E’ disponibile esclusivamente per i ranghi più elevati come i nostri all’interno dell’Unione, considerando che un solo grammo è in grado di farti superare sei ranghi della Tecnica Piumardente.” L’uomo grasso rise da dietro la finestra con uno sguardo di scherno e derisione.
“Sei ranghi?!” gli occhi di Mies si spalancarono. Era estremamente difficile raggiungere gli stadi finali della Tecnica Piumardente. Al momento, si trovava ormai da molto tempo bloccato al rango 5. Appena avesse raggiunto il sesto, sarebbe diventato parte dell’elite rango Terra! Non c’era nemmeno bisogno di sottolineare la differenza con la posizione che stava occupando ora.
Eppure, Mies diede ancora un’occhiata al cartellino del prezzo, in qualche modo restìo a rinunciare ai suoi punti. Dopotutto, poter ottenere il rango nobiltà era una chance piuttosto rara, e non avrebbe sopportato l’idea di spendere tutti i punti che aveva guadagnato fino ad allora.
“Si, scambierò tutti i miei punti.” annuì Leylin. Immediatamente, Mies esclamò senza pensarci: “Capitano! E’ impazzito?”
“Certo che no! Anzi, sono molto calmo e so esattamente ciò che sto facendo.” Leylin scosse la testa. Dopotutto, quello era un mondo diverso dal suo. La nobilità lì non aveva alcun significato per lui, ed era una cosa sulla quale avrebbe dovuto riflettere con attenzione anche se gli fosse stata offerta gratuitamente. Per questo motivo, i suoi punti sarebbero stati meglio spesi in risorse.
“U-un momento, Capitano. Pare che la vostra transazione ecceda quello che è il mio limite di permesso.” L’uomo grasso dietro la finestra era piuttosto irrequieto, la sua fronte imperlata di unto sudore. Se la tamponò con un fazzoletto bianco.
Il limite della sua autorità gli imponeva di poter scambiare al massimo uno o due grammi di Pietrardente. Ma ciò, ovviamente, non sarebbe stato abbastanza per soddisfare i bisogni di Leylin.
Poco dopo, un altro uomo in carne ricevette un avviso, e raggiunse Leylin.
Emetteva forti oscillazioni di energia del rango Cielo, quasi al confine con quello della Stella del Mattino.
“Capo!” Leylin e Mies accennarono un inchino. L’uomo appena arrivato era il capo del dipartimento logistico, ed il suo rango militare era decisamente superiore rispetto a quello di Leylin.
“Ehy, Ley, possiedi abbastanza punti nobiltà perché ti venga conferito il titolo di Barone. Hai davvero intenzione di scambiarli tutti quanti?” Il capo grasso rivolse a Leylin uno sguardo di compassione; aveva sempre avuto un’alta considerazione del suo genio.
“Sì!” esclamò Leylin fermamente, “Più che alla nobiltà, preferisco ora concentrarmi prima di tutto sulle mie abilità. Finché ho ciò che mi serve, la mia unica intenzione è quella di ottenere oggetti di valore e raggiungere posizioni più elevate!”
“Geniale!” Qualcuno di lato applaudì. Era Schiker, che senza farsi notare era giunto al fianco di Leylin.
“Faccia come dice, e glieli scambi!” ordinò Schiker annuendo in segno di consenso in direzione dell’uomo, poi esclamò: “Se avessi fatto altrettanto quando ero giovane come lui, a quest’ora avrei raggiunto molti più obiettivi di quanti ne abbia effettivamente raggiunti fino ad ora.”
“E va bene… come volete…” Il capo grasso si asciugò il sudore dal volto con un fazzoletto dorato, “Seguitemi. Lo scambio di punti nobiltà non è una procedura semplice, ma suppongo non ci saranno problemi se Schiker è qui con noi…”
……
Dopo aver sistemato una serie di documenti di autorizzazione, Leylin ottenne finalmente la Pietrardente. Ringraziò Schiker ed il Capo ancora una volta prima di ritornare a casa.
“Pietrardente!” Leylin dischiuse il palmo della mano, rivelando un ardente rubino. Sembrava contenere al suo interno una grande quantità di minerale allo stato liquido.
Il minerale in sé era grande solamente quanto l’unghia di Leylin, tutto ciò con cui i punti nobiltà di Leylin potevano essere scambiati.
Nonostante la minuscola quantità, il capo del dipartimento logistico aveva dovuto compiere molti sforzi per averla, avendo dovuto addirittura prelevarne da altre regioni per soddisfare Leylin.
Il fantasma di una fenice apparve dietro Leylin, emettendo fischi di eccitazione.
Leylin ebbe il presentimento che, una volta fatto uso della Pietrardente, il suo rango 8 del Tecnica Piumardente sarebbe avanzato considerevolmente, raggiungendo magari persino il rango 9.
Ma non fu solamente la questione della Pietrardente ad attirare l’attenzione di Leylin, bensì una notifica da parte dell’A.I. Chip.
[Beep! Oggetto speciale individuato – Pietrardente! Raccolta informazioni.]
Dopo un breve momento di esaminazione e simulazione, l’A.I. Chip suonò nuovamente.
[Oggetto Spirito Speciale – Pietrardente! In grado di rafforzare tutti i punti Magus, aumentare la forza animica in quantità indefinita!]
Osservando la notifica dell’A.I. Chip, gli occhi di Leylin si spalancarono.
Poteva aumentare la forza spirito! Chi avrebbe detto che la Pietrardente era in grado di provocare un effetto del genere?
L’avanzamento di un Magus ed il potere del suo spirito erano due cose inscindibili. Dai ranghi 1 a 3, si poteva formare ed incrementare la propria forza spirituale. Ma la forza animica sarebbe stata poi ufficialmente acquisita una volta entrati nel rango della Stella del Mattino.
Tale forza era forse la più misteriosa di tutte. Sebbene esistessero svariate tecniche di meditazione, esse erano solamente in grado di rafforzare lo spirito su lungo termine. Non si poteva quindi essere certi del percorso e degli eventuali risultati.
Persino tali tecniche di meditazione richiedevano come minimo centinaia di anni per migliorare la propria forza animica, ed era persino più complicato nel caso di Leylin.
Le Pupille Kemoyin terminavano al rango 4, senza offrirgli neanche un briciolo di informazione su come aumentare la sua forza animica. Per tale ragione, non poteva fare altro che continuare a tentare la fortuna.
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Capitoli della settimana: 8/8
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