Un pungente odore di erba si diffuse in una stanza scarsamente illuminata, mescolandosi al forte odore di incenso. I due profumi si mischiarono stordendo chi vi stava dentro.
Un vecchio studioso giaceva su un letto con una trapunta di seta di broccato drappeggiata sopra di lui, che era alla fine della sua vita. L’atmosfera era pesante e in alcuni casi si sentivano leggeri ansimi prima che venissero soppressi.
Leylin indossava un abito cerimoniale nero mentre stava in piedi tra gli ospiti, senza espressione mentre guardava il vecchio sul letto. Non c’era traccia dell’inesperienza sul suo viso di prima, invece sembrava più maturo, come un bel giovane.
Quello sul letto era ovviamente Anthony. Dopotutto, quello studioso era un essere umano normale e la sua forza vitale era diminuita da molto tempo. Essere in grado di resistere fino a quel giorno era già qualcosa che aveva sorpreso Leylin.
Oltre al suo ruolo di studente in procinto di spodestare il suo maestro, Leylin aveva una questione più importante da affrontare.
In quel momento, il corpo di Anthony si contrasse e la sua gola si mosse. C’era un lieve rossore sul suo viso ed era ovvio che la morte era vicina.
“Prete! Chiamate il prete!” La moglie strillò e i bambini intorno a lei scoppiarono in lacrime.
La folla si divise in due, rivelando la faccia triste al vescovo Tapris. “Gli dei ti proteggeranno dal regno divino.”
“Grazie! Grazie Signor Vescovo!” La moglie di Anthony pianse. Essendo un vescovo del dio della conoscenza, Tapris aveva evidentemente un alto status sull’Isola Faulen, e riuscire a farlo partecipare significava che a Anthony veniva rispettato. Mentre Leylin sospettava che ciò avesse a che fare con la sua potente famiglia, era comunque una buona cosa, no?
Tapris agitò le braccia, illuminandolo di luce sacra e stabilizzando le condizioni di Anthony. Successivamente, lo studioso iniziò la sua ultima preghiera. Sarebbe invece potuta essere definita una narrazione dei suoi ricordi. “La mia vita… è iniziata in Sicilia…”
(UncleFatty: Ed ecco di nuovo la proverbiale fantasia coi nomi dell’autore haha)
“Leylin, mio studente, spero di vedere il giorno in cui avrai successo. Anche nel regno divino, farò il tifo per te!”
“Ho capito, maestro!” Leylin si affrettò ad avanzare rapidamente, le capacità investigative dell’A.I. Chip vennero portate al massimo.
Tapris fu commosso dalle parole di Anthony per Leylin, qualcosa che aveva fatto anche dopo aver recitato le sue ultime volontà. Dimostrava quanto Anthony tenesse in considerazione il suo studente; il suo investimento non era stato sprecato.
“Io… vedo il fascino degli dei…” Anthony lottò per l’ultima volta, alzando il palmo della mano. La luce nei suoi occhi si offuscò e le sue braccia caddero impotenti sul lato del letto.
“Nooo…” “Anthony…” “Il mio caro Anthony…” Diversi urli risuonarono nella stanza.
Il volto di Tapris divenne ancora più pio quando iniziò l’elogio di Anthony: “Era un dotto erudito e un buon samaritano, uno che era disposto ad aiutare gli altri. In quanto seguace del dio della conoscenza, Anthony Blunton ha usato tutta la sua vita per trasmettere gli insegnamenti degli dei. Le porte del regno divino si apriranno per lui nella morte…”
‘È qui!’ Una traccia di emozione tremolò negli occhi di Leylin. Attraverso i suoi sensi potenti, vide enormi e splendenti cancelli dorati. Le porte si aprirono a una luce santa e luminosa, all’interno della quale l’anima di Anthony si levò dal suo corpo da sola. Dopo aver dato un’altra occhiata al mondo dei vivi, vi si buttò dentro…
‘Il regno divino, situato in un piano sopra il piano materiale…’ sospirò Leylin.
Le anime dei ‘seguaci normali’ devono prima entrare nel terreno e, dopo essere state valutate dal Dio della Morte, avanzare nei regni divini delle varie divinità. Tuttavia, l’anima di Anthony ha saltato quella procedura. È un privilegio del vescovo?’ si chiese Leylin.
Dopo che le anime dei seguaci avrebbero raggiunto i regni divini, in teoria sarebbero diventate dei richiedenti e da quel momento in poi si sarebbero allontanate dalla mortalità. Finché il dio e il loro regno divino non sarebbero stati distrutti, sarebbero fondamentalmente esistiti insieme al dio.
In una certa misura, quella era una sorta di immortalità, ma non potevano essere disturbati da forze esterne.
‘Si dice che i richiedenti di alto rango possano subire una transizione in termini di anime, diventando qualcosa di simile a uno spirito santo… Ognuno di questi è un bene prezioso del dio, ma i loro numeri sono…’ Basandosi sui pensieri di Leylin, quegli spiriti sacri erano anime che non potevano morire né estinguersi, molto simili a delle anime materializzate.
Ciò significava che, in teoria, ogni spirito santo era paragonabile alla Veranima di un Magus Sole Nascente.
‘Mentre la formazione degli spiriti santi dipende interamente da forze esterne, c’è il beneficio di vivere una vita immortale senza stress se si dipende dagli dei. Nel corso del tempo, le difese dei regni divini degli dei devono essere diventate estremamente terrificanti…’
Con un numero illimitato di credenti, spiriti santi e il potere di essere l’autorità in quel regno, gli dei erano fondamentalmente invincibili nei loro regni divini. Persino le divinità più potenti non potevano facilmente sbarazzarsi di quelle più deboli se si fossero trovati nei loro regni e avrebbero comunque dovuto pagare un prezzo terribile per farlo.
Per quanto riguardava quei Magi che si erano intromessi accidentalmente in un regno divino… il risultato era ovvio.
‘Evidentemente, l’anima del maestro Anthony ha un modo per soddisfare i requisiti per diventare uno spirito santo. Il possente dio della conoscenza, Oghma, ovviamente non farebbe un’eccezione per lui… Ma con il vescovo che spiana la strada per lui, probabilmente si troverebbe in una situazione migliore di molti richiedenti.’
Dopo che le luci divine si ritirarono e la forza guida scomparve, il corpo teso di Leylin si rilassò. Il vescovo Tapris si avvicinò anche a lui, dopo aver completato la cerimonia. “Leylin!”
“Signor Vescovo!” Leylin si inchinò con rispetto. Dopotutto, era un seguace del dio della conoscenza, anche se solo di nome.
“Anthony era un seguace pio. Sarà sicuramente trattato bene nel suo regno, non c’è bisogno di preoccuparsi…” Tapris lo consolò e sembrò avere più cose da dire.
Leylin e Trapis lasciarono la stanza, dirigendosi verso il giardino. Le persone che stavano in giro avevano lasciato volontariamente quell’area a loro. “Se non ricordo male, hai già celebrato la cerimonia della tua maggiore età. Ora sei un vero uomo!” Il vescovo Tapris spostò l’argomento su Leylin.
“Sì, l’ho festeggiato lo scorso mese…” rispose Leylin con modestia. Sulla base delle usanze di quel mondo, i ragazzi erano considerati adulti una volta che raggiungevano i 15 anni e potevano sposarsi e avere figli.
“Ero al tuo fianco quando sei nato… A quel tempo, eri un ragazzino, ancora nella tua infanzia. Sei diventato così grande in un batter d’occhio…” Il vescovo Tapris rise dolcemente, come se stesse ricordando. In quanto sacerdote di rango 10, gli anni non avevano lasciato segni sul suo viso. In realtà, era molto più vecchio di Anthony.
“Ma… raramente ti vedo partecipare alle celebrazioni in chiesa. Il barone Jonas potrebbe essere occupato con il lavoro, ma Lady Sarah è una seguace molto devota…” La voce di Tapris mostrò un accenno di disapprovazione.
“Le mie scuse signor vescovo! Spesso conduco esperimenti con il maestro Ernest e d perdo la cognizione del tempo…” Leylin si scusò rapidamente.
Uno sguardo di impotenza apparve sul volto del vescovo Tapris. I maghi in generale avevano il minimo di pietà in loro. Molti di loro erano solo seguaci generali e si aspettava già una risposta simile. In realtà, mentre l’intera famiglia Faulen poteva essere seguace del dio della conoscenza, non si erano mai completamente persi negli insegnamenti del dio.
In molte aree del continente, l’autorità mondiale che i nobili avevano era perennemente in conflitto con l’autorità degli dei. Persino il barone Jonas aveva portato un nuovo dio, Ilmater il Dio Piangente, mentre la chiesa della conoscenza esisteva già. Progettò di costruire una chiesa di ricchezza, permettendo ad altri dei di diffondere la loro fede tra i seguaci.
Quello era l’istinto di un nobile, ma Tapris ovviamente non poteva accettarlo. Il suo piano era di coinvolgere il capo della famiglia Faulen della nuova generazione.
Peccato che il mago Leylin fosse proprio come suo padre. Mentre non dimenticava mai di donare e fare sacrifici alla chiesa, raramente prendeva parte a zelanti cerimonie religiose. Inoltre, era un mago e aveva avuto un aiuto dal suo mentore… L’espressione di Tapris si fece più cupa.
“Le mie scuse per le mie azioni maleducate, Vescovo Tapris! Per favore, permettimi di donare dieci monete d’oro alla chiesa per pentirmi dei miei peccati. Inoltre, per favore informami la prossima volta che ci sono feste e raduni!” Quando si trattava di questioni di fede, Leylin aveva pianificato da tempo di trattarle con minore importanza. Tuttavia, dal momento che Tapris ne aveva parlato, non aveva altra scelta che parteciparvi.
Ad ogni modo, aveva già in programma di andare alle celebrazioni della chiesa ogni tanto, fingendo di essere un seguace.
“Bene! Ci sarà un santo battesimo tra sette giorni. È un giorno in ricordo della prodezza del dio della conoscenza nel riformare il demone, Angmar. La chiesa terrà una grande festa, quindi spero di vederti lì…”
“Sarà mio onore prendervi parte. Ci sarò sicuramente!” Dal momento che era stato invitato personalmente da Tapris, aveva accettato direttamente.
“Bene!” Tapris annuì e fu poi chiamato da qualcuno che lo stava aspettando accanto a loro. Oltre ai funerali di Anthony, c’erano molte cose a cui doveva assistere.
Dopo che il Vescovo se ne fu andato, Leylin rimase in giardino, osservando la rosa bianca dietro la ringhiera di legno mentre era immerso nei suoi pensieri. ‘Vuole che ci vada personalmente? Cosa dovrebbe essere? Un avvertimento?’
In realtà, con il suo status da nobile, il potere della chiesa non era così immenso come ci si aspetterebbe che fosse. Se Tapris avesse osato oltrepassare i suoi confini, sarebbe sicuramente stato respinto congiuntamente dalla totalità della nobiltà nel Regno di Dambrath.
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Trad: MasseChan
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