– Mobilitazione
Con il prestigio e la reputazione della famiglia Faulen sull’isola, non fu difficile accaparrarsi una pattuglia.
Tuttavia, sul campo dove il grano stava asciugando, Leylin aggrottò le sopracciglia alla vista dei suoi subordinati. “Prendere cinquanta uomini dal porto e altri trenta dal maniero….. E’ questo il nostro limite? Una folla sparsa si trovava al campo, in attesa dell’ispezione di Leylin.
Mentre avevano fatto di tutto per strofinare l’armatura di pelle e le armi fino a quando non erano puliti e facevano del loro meglio per tirare fuori il petto, Leylin ancora sentiva che non erano altro che un gruppo di rozze persone.
‘Va bene se li fai pattugliare e mantenere l’ordine, ma una volta che li porti su un sanguinoso campo di battaglia…..’ Leylin scosse la testa dentro di sé, anche se l’espressione sul suo volto mostrava eccitazione.
“Residenti dell’isola di Faulen! Ci sono un gruppo di orribili e malvagi pirati che stanno per raggiungere la costa. Massacreranno i vostri genitori, vi ruberanno il rame e il pane, e umilieranno le vostre mogli e figlie. Quella feccia è capace di qualsiasi cosa”. Leylin fece del suo meglio per sembrare agitato e spaventato. C’era la necessità di spiegare ciò che i pirati avrebbero fatto a loro?
Le truppe cominciarono a diventare irrequiete e si accorsero subito che Leylin diceva la verità. Poteva anche essere stata sminuita. “Bene, allora….. ditemi! Siete disposti a lasciare che questo accada?”.
La voce tagliente di Leylin risuonò sul campo. “No! “No!” Anche se molti di loro erano mercenari che lavoravano solo quando in mezzo c’era del denaro, la maggior parte di loro erano contadini che si erano arruolati. Le loro famiglie erano qui, e anche i mercenari si erano stabiliti qui.
Come minimo, quando si trattava di proteggere la propria famiglia e le proprie ricchezze, queste persone erano piuttosto entusiaste e impetuose. Quindi, dopo essere stati provocati, erano tutti rossi di rabbia e ruggivano con tutta la forza che avevano.
“Bene! Come signore di questo territorio, vi invito a raccogliere le armi e a prepararvi a combattere coraggiosamente per proteggere la vostra casa!” Leylin parlava così forte che la sua voce poteva essere sentita da ogni angolo del campo. In un’atmosfera così febbrile, potevano rimanerne uno o due timidi o razionali, ma presto sarebbero stati assorbiti dalla folla, trascinati dal flusso. “La nostra famiglia Faulen non tratterà ingiustamente nessuno di voi”.
Leylin battè le mani, e due guardie del corpo salirono sul palco con numerose scatole. Le grandi serrature di rame furono aperte, rivelando un’armatura nuova di zecca all’interno.
C’era anche una cotta di maglie di di ferro. Questa armatura metallica non solo forniva una difesa maggiore di quella in pelle, ma era anche più flessibile da indossare.
Era pratica, ma c’erano elevate esigenze di forgiatura e quindi questi articoli non avevano mercato. Accanto all’armatura c’erano pure quantità maggiori di armi scintillanti. Spade Vorpal, lame curve, martelli, lance….. c’era tutto ciò di cui si poteva aver bisogno. Inoltre, queste armi erano in buono stato e avevano uno strato d’olio sulla superficie.
Non c’erano segni di ruggine o corrosione, e una lucentezza veniva irradiata dalle loro lame affilate. “Tutti coloro che parteciperanno a questa operazione possono scegliere una propria arma! I vice capitani e coloro di grado superiore possono scegliere un set di armatura”. Leylin osservò la folla.
Evidentemente, queste armi eccellenti erano attraenti al punto da far rischiare la vita alle persone. Leylin trovò alcune persone i cui occhi risplendevano.
‘Ovviamente…’ Per questo motivo, alzò intenzionalmente la voce: “Se contribuirete a questa battaglia, non c’è ragione per cui non potrete essere ricompensati con queste armi e armature!” Con questa promessa, ci fu un enorme clamore tra la folla sottostante. In quest’epoca, le armi e le armature metalliche avevano un valore molto elevato e si potrebbe anche dire che erano tesori tramandati di generazione in generazione dai cavalieri. Molti di loro non osavano credere alla promessa di Leylin.
“Non c’è bisogno di dubitare della mia parola, lo giuro in nome della famiglia Faulen!” Leylin sembrò particolarmente solenne, giurando sul suo nome di nobile. Anche se questo non significava nulla per lui, con i valori del Mondo degli Dei, la promessa di un nobile aveva ancora un certo valore. Quindi, molti soldati non poterono fare a meno di cominciare a esultare.
Leylin si schiarì la gola e disse per l’ultima volta: “Inoltre….. Se in battaglia ci saranno feriti o addirittura morti, offrirò un risarcimento. Se morirete in battaglia, le vostre ricompense saranno date alla vostra famiglia!” “Faulen!” “Faulen!” I soldati sottostanti cominciarono a esultare eccitati. Le ferite e la morte erano i destini peggiori per i veterani in un’epoca feudale.
Leylin era persino disposto a compensarli per ciò, cosa che nemmeno le chiese facevano!
‘Questo dovrebbe essere in grado di aumentare un po’ il loro morale, giusto? Anche se…… è solo per questa volta!’ Leylin fissò i soldati il cui morale era all’apice mentre dentro di sé rideva amareggiato. Con le sue azioni, avrebbe subito delle perdite anche se avessero vinto la battaglia.
Ed era il motivo per cui i signori raramente facevano cose del genere. Solo le armi e armature, che erano state accumulate dalla famiglia Faulen nel corso dell’anno, erano gran parte della ricchezza della famiglia.
Tuttavia, questa era una circostanza speciale e Leylin non aveva altra scelta se non quella di farlo. Dopo tutto, se la Famiglia Faulen cessava di esistere, questi oggetti sarebbero stati inutili. I soldati all’esterno iniziarono i preparativi per la battaglia, mentre nel maniero si teneva una piccola riunione.
“Lasciamo il maniero a te, zio Leon”, disse Leylin al governante alla sua destra, “Ho già inviato l’ordine che tu sia responsabile di tutto nel maniero”. “Sicuramente lo proteggerò completamente per lei!” Leon mise la mano destra sul petto come promessa. Leylin annuì, sentendosi rassicurato. Sua madre, Claire e Clara erano state inviate in segreto alla chiesa della Conoscenza al porto.
Considerando quanto fosse scaltro il Vescovo Tapris, sarebbe stato probabilmente il posto migliore per loro sull’isola se lui e suo padre avessero incontrato un problema. Sulla base di quanto detto da Mahnke, gli assassini catturati erano gli unici che il nemico aveva inviato, ma Leylin considerò il fatto che il visconte Tim potesse essere mosso dalla disperazione.
Dopo che Leon se ne andò, rimasero solo Isabel, Jacob e alcuni leader con delle professioni. Erano i più forti, e Leylin non aveva nulla da nascondergli. “In base alle informazioni che ho ricevuto, i pirati contano più di 100 persone, e il leader è un professionista di rango 10!” A questo punto, Leylin sembrò triste, e tutti, tranne Isabel, sussultarono.
“Un centinaio di uomini e un professionista di rango 10? Questo tipo di forza non è diversa da quella di una ciurma famosa di pirati! Perché dovrebbero venire qui?”. Jacob sussultò. In realtà, le persone veramente forti non avrebbero fatto qualcosa così degradante e pericoloso come diventare un pirata.
Con la loro forza e reputazione, potevano diventare ufficiali di pubblica sicurezza in una qualsiasi grande città, e potevano persino diventare nobili. Era illogico per persone come loro attaccare la famiglia Faulen. Leylin annuì mentre ghignava.
“Hehe…… Questo è un famoso gruppo di pirati. Hai sentito parlare della Tigre Nera?”. “I Pirati della Tigre Nera?” Lo shock negli occhi di Jacob divenne ancora più marcato: “Loro….. operano nei mari dell’arcipelago baltico, e non dovrebbero avere rancori contro la nostra famiglia Faulen….”.
“A volte, non c’è bisogno del rancore per iniziare una lotta per dei benefici. Di cosa non sono capaci questi avidi maiali?”. Isabel si intromise, sfoderando una nera spada lunga nelle sue mani. swish! Un lampo di luce nera passò, riducendo in frammenti il tavolo di fronte a loro e dividendolo. “Oppure…… avete paura?” C’era uno scintillio omicida negli occhi di Isabel, come se fosse pronta ad uccidere chiunque osasse dire di si.
“Ah, mi sono dimenticata di dirvelo. Mia cugina è un rango 9 e agirà con noi”. Leylin si schiarì la gola.
Questa forza…… E’ chiaramente al di sopra del quinto grado. Non so se è una guerriera o un cavaliere errante…..” Anche se Isabel sembrava una bambina, i comandanti non osarono sminuirla.
Un rango 9 era sufficiente per schiacciarli. Jacob annuì, con un accenno di gioia che gli brillò negli occhi….. Visto che era al grado 9, ed il giovane maestro era un mago, occuparsi di un 10° rango non era del tutto impossibile. Se Jacob riusciva a vederlo, anche quelle vecchie volpi ne furono ovviamente consapevoli.
Quindi, si inginocchiarono immediatamente su un ginocchio per esprimere la loro fedeltà a Leylin: “Siamo disposti ad essere le lame del giovane padrone e ad obbedire a tutti i suoi comandi!”
‘Queste persone…..’ Leylin invece scosse la testa, sentendosi un po’ stufo della situazione. Tuttavia, non aveva altra scelta che continuare a fingere. “Bene, partiamo subito! Dobbiamo puntare a coglierli a guardia abbassata“. Con un traditore come Mahnke, Leylin conosceva la forza dei pirati della Tigre Nera e cosa potevano nascondere come il palmo della sua mano.
“E’ troppo stupido aspettare che raggiungano la costa. Non voglio che gli scontri colpiscano il territorio…..”. Leylin si guardò attorno, spiegando una mappa giallastra. Essa mostrava la topologia dettagliata dell’area circostante all’isola di Faulen, e conteneva anche informazioni sulle correnti oceaniche e sulle direzioni del vento. Solo la mappa aveva un valore di oltre dieci monete d’oro, ed era qualcosa che la famiglia Faulen aveva guadagnato in decenni di difficoltà ed esplorazione.
Sicuramente non doveva essere venduto all’esterno. “I pirati della Tigre Nera al momento sono qui.” Leylin indicò la mappa. Questa era un’isola disabitata non lontano dall’isola di Faulen, e non c’era nessuna rotta di navigazione nelle vicinanze. Anche con il nemico in allerta, era possibile nascondersi per un certo periodo di tempo.
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