– Assedio
L’imboscata fu un duro colpo per il morale delle Tigri Nere. Tuttavia, Steve mantenne una certa sicurezza nei suoi uomini. Sebbene fossero nient’altro che ciarpame e immondizia, possedevano molte abilità. Sarebbero stati in grado di rimanere in vita nonostante la brutta situazione in cui si erano attualmente trovati.
Per quello che valeva, erano dopotutto pirati. I combattimenti terrestri non erano mai stati il loro forte. La loro vera competenza consisteva nel bombardare, imbarcarsi e combattere con le navi. Se solo avessero potuto ritirarsi sulla nave, sarebbe stato totalmente facile per loro passare sia all’attacco che alla difesa. Sarebbe anche potuto essere possibile per loro ribaltare la situazione.
‘Quando arriverà il momento, dovrò assolutamente strizzare la testa di quel bastardo audace!’ Steve pensò tra sé e sé.
Al segnale del loro capitano, l’equipaggio cominciò ad avvicinarsi alla nave. Tuttavia, un’ondata di calore ardente si avvicinò improvvisamente a loro, facendo impallidire Steve. “Merda! Schiva, presto!”
*Boom!* La palla di fuoco nemica atterrò a meno di cinque metri da lui, e il conseguente mare di fiamme inghiottì quasi tutto nelle sue vicinanze. Steve riuscì a scappare, ma gli altri non furono altrettanto fortunati. Persino il suo fidato secondo ufficiale, quello con la testa di uno squalo tigre, era bruciato fino a diventare croccante.
“Palla di fuoco! Hanno un mago!” Quell’improvvisa notizia fu come uno schiaffo sul viso di Steve. Non solo il suo avversario era sufficientemente equipaggiato, ma aveva anche una risorsa strategica come un mago.
Proprio in quel momento, intravide il mago. Era un ragazzo giovane, con i capelli ricci e dorati che si abbinavano ai suoi profondi occhi blu. Era a malapena un adulto.
Un mago della sua età? Steve corrugò le sopracciglia mentre si rendeva conto che il ragazzo sembrava vagamente familiare.
“Aspetta, era uno degli obiettivi di questa missione! È il giovane maestro dei Faulen!” A Steve gli tornò immediatamente in mente e lui ebbe l’impulso di imprecare contro il suo informatore: “Non doveva essere al massimo rango 5? Non sembra così…”
“Voglio la sua testa!” Steve venne liberato da qualsiasi altra scelta in quella fase del gioco e poté solo ruggire ordini con i muscoli contratti.
Leylin vide Steve nello stesso momento. Le straordinarie vibrazioni che emetteva dimostrarono che era il loro capo, e gridò anche: “È il capo dei pirati. 50 monete d’oro per chiunque possa finirlo, e per di più non dovrete più pagare le tasse!”
“50 monete d’oro? E non si pagano nemmeno le tasse? Carica!” Molte delle guardie andarono in delirio. Quel prezzo da solo era sufficiente per dieci vite; le guardie si caricarono in avanti senza pensarci due volte.
Naturalmente, Leylin non si alzò e guardò pigramente. Due potenti incantesimi di repulsione scesero sui suoi uomini, aumentando la loro spinta e forza. “Resistenza dell’Orso, Forza del Toro!”
‘I maghi di questo mondo sono supportati dall’Intreccio, che permette loro di usare attacchi magici e buff molto rapidamente…’ Leylin sapeva che era meglio ignorare l’importanza dell’Intreccio. Il fatto che fosse in grado di continuare a esistere per così tanto tempo significava che doveva avere alcuni vantaggi.
E durante la battaglia, Leylin si rese conto che i suoi uomini di solito andavano meglio se migliorava le loro abilità usando il suo potere. Inoltre, la Palla di Fuoco di prima era come un missile. La gente comune non sarebbe stata in grado di sfuggire ai suoi poteri distruttivi.
‘Con l’aiuto dell’Intreccio, un mago con abbastanza slot di incantesimi non sarà un cannone ambulante?’ Leylin sorrise, se il potere di quel mondo fosse quello che lui immaginava fosse, lo status dei maghi sarebbe probabilmente ancora più alto.
Allo stesso tempo, Steve aveva mostrato cosa significava essere un guerriero di rango 10. “AH! Carica rapida!” Il suo intero corpo era avvolto da una luce nebbiosa. Dopo aver innescato la sua peculiare abilità da guerriero, fu come se si fosse trasformato in una cisterna d’acciaio corazzata mentre si dirigeva verso le guardie.
*Thump! Thump! Thump!* Con la sua grande energia, abbatté molte delle guardie. Erano state fatte volar via, come se fossero state investite da un treno ad alta velocità, e ogni tanto si sentiva il rumore delle ossa che si spezzavano.
Ma il danno andò in entrambe le direzioni. Steve fu ferito da molte delle loro lance e spade, e molte ferite sanguinanti apparvero sul suo corpo. Quel grado di ferita non gli diede alcun ostacolo, ma il sangue che continuava a fuoriuscire dalle sue ferite avrebbe causato un po’ di problemi. Quello era particolarmente vero quando i pirati erano circondati, in procinto di essere spazzati via dai soldati in arrivo.
“Arrenditi ora, e nel mio nome di nobile ti tratterò proprio come un prigioniero.” disse Leylin. Finché riusciva a catturare Steve vivo, forse persino a farlo diventare un testimone oculare, avrebbe ottenuto incredibili vantaggi per la famiglia Faulen.
“Arrendermi? A un moccioso come te?” Steve se ne beffò. Era come se avesse visto qualcosa di ridicolo.
“O dovrei dire… Pensi che sia limitato a quest’abilità?” Un sorriso sinistro scivolò sul volto di Steve mentre una luce sacra lo avvolgeva completamente.
‘È… La Forza Divina?’ Leylin indietreggiò. Aveva poche esperienze con quel tipo di potere, ma l’impressione che lasciò fu incisa profondamente nella sua mente.
“Benedizione, Cura Ferite Leggere, Scudo Notturno!” In un batter d’occhio, Steve lanciò tre incantesimi di rango 1 sul suo corpo. Le sopracciglia di Leylin si incresparono mentre osservava le ferite di Steve guarire rapidamente sotto la brillante luce della forza divina.
‘La forza divina è davvero fastidiosa! Incantesimi istantanei come questi possono essere ripristinati attraverso preghiere quotidiane, quindi anche con le limitazioni d’uso è ancora ingiusto…’
Steve era tornato alle sue migliori condizioni dopo i buff e le sue ferite erano guarite.
“Uccidi!” Si lanciò verso Leylin con grande potere e un bagliore clandestino coprì la spada nella sua mano.
“Deflagrazione Mistica!” Il qi di un combattente di rango 10 si concentrò nella sua mano per diventare una lama splendente che esplose.
*Schlick!* I soldati di fronte a Leylin furono fatti a pezzi in due parti e sangue, insieme a sangue rappreso, schizzarono in tutte le direzioni.
‘Bene, questo è problematico…’ Leylin sospirò, massaggiandosi le tempie.
[Raccolta dei dati completa! Creazione dell’inserimento.] Riferì l’A.I. Chip, proiettando rapidamente i dettagli di Steve di fronte a lui.
[Nome: Steve. Genere: Maschio. Statistiche stimate, Forza: 10+, Agilità: 7, Vitalità: 6. Spirito: 4. Professioni: Combattente di Rango 10, Chierico di Rango 3! Valutazione: Ondulazioni indecifrabili nella sua mano destra, il bersaglio è estremamente pericoloso!]
‘Mano destra?’ Leylin guardò l’uncino di ferro nella mano destra di Steve. La lama originariamente opaca era ora intrisa di sangue, con strisce di carne che pendevano da essa. Appariva estremamente macabra.
“Mi farò avanti per bloccarlo! Aspetta un’apertura per provare a lanciare incantesimi!” Isabel estrasse la sua spada nera mentre vedeva Steve avvicinarsi a Leylin, diventando uno scudo umano.
“Da dove viene questa ragazza? Levati dalle palle!” Gli occhi di Steve erano iniettati di sangue. La spada nella sua mano sinistra si abbatté senza pietà, violenta come una raffica di vento malvagio. Non aveva nessuna delle cure protettive normalmente richieste per una donna.
*Clang!* Il machete venne bloccato da una spada nera e la collisione creò un rumore profondo.
“La mia vendetta inizia con te!” L’espressione di Isabel era di ghiaccio.
“Ci sono così tanti idioti incompetenti che ho ucciso, chissà da dove vieni?” Anche con una tale risposta, Steve era già diventato diffidente nei confronti di Isabel. Considerando che poteva tenere a bada un combattente di rango 10 che stava combattendo a piena potenza, non era un avversario facile.
*Thump!* L’uncino di ferro nella mano destra di Steve schizzò fuori come un serpente velenoso, ma anch’esso fu bloccato dalla spada di Isabel. Le scintille volarono dappertutto.
L’imminente battaglia tra i due fece sì che molti pirati, e persino i suoi stessi soldati, tornassero indietro inconsciamente. Non osarono farsi prendere nella lotta.
‘Sembra che non abbia ancora abbastanza forza di lavoro per uccidere un combattente di rango 10.’ Leylin pensò preoccupato mentre guardava il macabro scambio tra i due.
‘Secondo i dati, avrò bisogno di almeno 200 élite armate per uccidere Steve, e anche loro dovranno essere disposti a rinunciare alle loro vite e pagare un costo doloroso. Certo, se avessimo più professionisti le ferite sarebbero dimezzate, ma tutto sommato non ho abbastanza forza lavoro in questo momento…
‘E anche se Isabel avesse potenziato le proprie forze attraverso i sacrifici demoniaci, lei non è ancora abbastanza per essere un avversario…’ I progressi nella propria professione non erano solo incrementali. E comunque, Leylin non credeva che quei demoni non volessero nulla da Isabel, comunque.
“Ugh…” All’improvviso, un gemito risuonò dal campo di battaglia. Proveniva da Isabel.
Una delle sue braccia si era fratturata e fu costretta a tenerla nella manica. Eppure, rimase più stoica che mai. Cose del genere che avrebbero potuto far piangere e gridare le normali ragazze non disturbavano affatto Isabel.
“Ho paura che questo non possa andare avanti, dovrò togliergli il sigillo! Ma…” Isabel lanciò uno sguardo agli spettatori ed esitò.
“Isabel! Penso sia il momento di ritirarsi!” Proprio mentre Isabel stava per dare tutto e caricare Steve, la voce di Leylin arrivò. Per lla sua fiducia in Leylin, abbandonò il suo piano originale e iniziò a ritirarsi.
“Stai pensando di andartene?” L’espressione sul volto di Steve era sinistra come sempre, ma cambiò quando venne colpita una freccia.
*Shoo!* La freccia era come un serpente velenoso. La sua angolazione era difficile, lasciando a Steve solo la scelta di ritirarsi.
*Splat!* La freccia cadde a terra dietro di lui, la sua estremità piumata tremava ancora, facendolo sembrare un piccolo serpente che cercava di scavare nel terreno.
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Capitoli della settimana: 8/9
Trad: MasseChan
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