– Tim
“Sembra che mio padre lo sapesse già da un pezzo…’ Leylin arrivò immediatamente alla sua conclusione dopo aver ascoltato le parole del barone. Se non avesse prontamente preso la decisione di mandare via Isabel, il barone forse si sarebbe occupato di lei al suo ritorno.
Dopo di ciò, si sarebbero potute diffondere terribili voci e sua cugina avrebbe potuto persino “morire di qualche malattia”. Dopotutto, le chiese di quel mondo non tolleravano nemmeno leggermente i seguaci di diavoli e demoni, e anche i loro amici e la loro famiglia sarebbero stati implicati.
Con una tacita comprensione reciproca, padre e figlio andarono al banchetto, come se si fossero completamente dimenticati di Isabel.
Il banchetto era pieno di rumore e di eccitazione. Xuno, quel bardo errante che era stato visto recentemente al porto, era venuto per esibirsi. La sua voce era dolce come quella delle allodole e le poche poesie che recitava guadagnavano applausi da tutta la sala.
Tuttavia, quando finì, Leylin vide che Xuno era stato invitato nella sala studio del padre. Sembrava che il barone non l’avesse invitato solo per lo spettacolo.
Tuttavia, quello non significava nulla per Leylin. Stava progettando di trasferirsi dopo il banchetto, dando ai pirati i loro ordini e sistemando le questioni riguardanti il commercio.
Certo, avrebbe dovuto allentare la tensione nel rapporto della sua famiglia con il visconte Tim, consegnare il prigioniero e firmare un accordo.
……
*Thump!* Uno schiaffo schioccante cadde sulla faccia del giovane, facendo gonfiare la sua pelle chiara in un livido.
“Dei, come ho potuto avere un bambino così stupido come te!”
Un furioso uomo di mezza età vestito con uno squisito abbigliamento nobiliare stava di fronte al giovane. I disegni complessi erano cuciti con filo d’oro ai margini dei suoi vestiti, completamente in stile elfico. Anelli esotici carichi di gemme preziose foderavano tutte e dieci le sue dita in vari colori, e alcuni di essi emettevano una potente luce magica.
Quella era la persona che controllava l’arcipelago baltico, il fratello più giovane di sangue del re Dambrath. Era il Marchese Louis.
Ovviamente il re non era avaro quando si trattava di titoli, conferendo a lui un ducato, ma Louis evidentemente aveva sete di potere. La terra ereditaria era qualcosa che persino i figli del re avrebbero potuto non essere in grado di ottenere.
Il Marchese Louis era molto soddisfatto dello sviluppo della costa del regno e dei crescenti profitti commerciali. L’unica cosa che lo fece accigliare fu che in quel vasto mare aperto, c’era una terra appartenente a piccole famiglie nobili, così come un gruppo di pirati disobbedienti e barbari che erano una spina nel fianco. Quindi, quando il suo figlio inutile chiese un po’ di territorio, il marchese Louis era d’accordo.
Tuttavia, guardando il Visconte Tim di fronte a lui ora, non poteva fare a meno di sentirsi risentito per non aver soddisfatto le sue aspettative. “Sei una disgrazia! Fai le cose senza seguire alcun tipo di regola. Non solo provi ad assassinare qualcuno nel continente, ma non puoi nemmeno occuparti del mare! Hai persino perso le Tigri Nere…”
A quel punto, il Marchese Louis si sentì un po’ dispiaciuto. Anche se la morte di quei sudici e spregevoli pirati non lo preoccupava a prescindere dai numeri, un combattente di rango 10 come Steve era ancora un sottotenente capace. Inoltre, il suo gruppo di banditi assassini era stato perso.
“Pure!” Il petto del Marchese Louis continuava a sollevarsi e abbassarsi mentre lanciava una lettera in faccia a Tim. “Guarda. Questo è venuto appositamente per noi da Griffith. Non solo non hai ottenuto alcun vantaggio, hai persino spinto la Famiglia Faulen verso quei coglioni!”
Tim lasciò cadere la lettera sul suo viso, sentendo l’incessante dolore pungente che gli fece riempire gli occhi di una furia infuocata.
Il Visconte Tim sembrava molto simile al Marchese Louis, anche se era molto più giovane e aveva un paio di occhi lunghi e stretti. Ora si inchinò rispettosamente. “Padre, per favore dammi un’altra possibilità! Finché mi assegni Boruj, posso sicuramente…”
“Sparisci!” Ciò che ricevette in risposta fu solo un urlo isterico del Marchese.
La porta si chiuse di colpo e Tim accarezzò dolcemente la sua faccia gonfia. Il dolore pungente raddoppiò la furia nel suo cuore.
Naturalmente le cameriere e gli altri vicini non osavano provocare Tim, che si trovava in quello stato. Tutti loro desiderarono ardentemente di essere degli struzzi per poter seppellire la testa nel tappeto. Tuttavia, un altro giovane nobile entrò con un’espressione beffarda.
“Haha… mio amato fratellino, sembra che tu abbia incontrato qualche problema!”
“Fratellone!” Tim si strinse la faccia, sentendosi stordito e imbarazzato guardando il nuovo arrivato. Si trattava del primo figlio del marchese, nato dalla sua prima moglie. Avrebbe un giorno preso il controllo dell’arcipelago del Baltico. Dato che anche sua madre era una nobile, il suo status era molto più alto di quello di Tim, che poteva contare solo sui capricci del marchese.
“Oddio, sei ferito? Presto, cerca un prete!” Il giovane gridò al servitore dietro di lui, come se fosse un fratello maggiore che si prende cura di suo fratello minore. Tuttavia, Tim poteva vedere la beffa nei suoi occhi…
“Dannazione. Dannazione!” Solo quando uscì dalla villa l’espressione di Tim si fece più cupa. “Non permetterò mai alle persone che mi hanno umiliato di andarsene. Lo giuro!”
“E poi c’è l’Isola Faulen e quel piccolo nobile chiamato Leylin. Sicuramente ti costringerò all’inferno e te ne pentirai!” L’espressione di Tim era sinistra, come una bestia selvaggia che emetteva ululati di dolore.
……
Leylin naturalmente non ne sapeva nulla, ma poteva indovinare cosa stava succedendo. Tuttavia, la sua attenzione era ora concentrata su altre questioni.
Il posto in cui Leylin aveva scelto di nascondersi era all’altra estremità dell’Isola Faulen. Dal momento che non avevano occupato quel posto per un lungo periodo, non avevano tanti contadini e schiavi per occupare l’intera isola. Leylin scelse quell’area perché c’erano poche persone e anche perché preferiva la bassa secca vicina. Un tale livello del terreno era molto raro sull’Isola Faulen ed era abbastanza per Leylin da fare moltissime cose.
Fino ad allora, Leylin aveva costruito solo poche case di assi di legno nelle vicinanze, come se si stesse preparando ad un lungo allenamento. Era stato tenuto aggiornato sulla sua famiglia attraverso Jacob.
“Il prigioniero è stato consegnato, ma Tim si è rifiutato di firmare un accordo?” Leylin fissò la costa in lontananza, con gli occhi che lampeggiavano.
“Sì, giovane maestro!” Jacob stava dietro Leylin, con un’aria umile e rispettosa. Dopo le poche battaglie precedenti, era completamente asservito a Leylin e la sua lealtà poteva persino essere comparabile a quella del Barone Jonas.
Fissando a lungo la superficie blu del mare, Leylin improvvisamente rise e parlò lentamente: “Sembra che non si sia rassegnato”.
“Questo è sicuro. Tuttavia, ha lasciato intendere che non ci sarebbero stati attacchi contro la nostra famiglia per ora. Anche il Barone era d’accordo.”
“È una pace temporanea. I suoi piani sono stati interrotti, quindi ha bisogno di riorganizzare tutto. Abbiamo bisogno di accumulare forza qui.” Leylin poteva già dire di che cosa si trattava. Non era pace, ma un armistizio temporaneo. Una volta riorganizzati, avrebbero sicuramente attaccato la famiglia ancora una volta.
Naturalmente a Leylin non importava, quello di cui aveva bisogno in quel momento era il tempo.
“Com’è la preparazione degli schiavi di cui abbiamo bisogno, dello zucchero grezzo e delle barche da pesca?” Indagò Leylin. Era quella la preparazione per il commercio di zucchero e filati di pesce che aveva allevato prima con il barone.
“Ho già trovato un mercante nel porto ed è disposto a darci un canale per gli schiavi e lo zucchero. Per quanto riguarda i pescatori e le barche da pesca, un annuncio è stato incollato sul territorio; i cittadini comuni che vengono volontariamente riceveranno uno sconto dalle tasse…” riferì Jacob in modo deferente.
“Bene. Non ti preoccupare delle finanze. Il piccolo tesoro di Steve dovrebbe in qualche modo essere sufficiente per l’investimento iniziale. Mio padre deve già lasciarmi usare tutto…” Prima di consegnare lo schiavo, Leylin aveva naturalmente spremuto tutto il valore che Steve aveva lasciato e ottenuto la sua preziosa ricchezza.
Aveva anche appreso delle posizioni di dove le avevano sepolte. I pirati usavano solitamente l’oro che era una valuta stabile e avevano l’abitudine di nasconderlo su isole deserte.
Tutto sommato si arrivava a circa un migliaio di monete d’oro, che era una buona base di partenza. Alla fine, ci sarebbero stati più soldi, ma Leylin aveva già preparato Isabel e i pirati a ciò.
“Commercio di schiavi? Avrò bisogno di schiavi esperti in carpenteria e muratura. Non mi importa se sono pazzi…” Il Regno di Dambrath si stava espandendo nei mari e numerosi arcipelaghi aridi vennero trovati.
C’erano molti nativi, foreste tropicali, minerali, creature primordiali sulle isole. Certo, c’erano anche molte malattie e morte. Poiché i cittadini comuni del continente accettavano di rado di seguire il loro padrone e trovare nuove terre, gli schiavi erano essenziali se si voleva sviluppare completamente un’isola.
Il Marchese Louis dell’arcipelago baltico era quello con il maggior profitto del commercio. Aveva una catena di rifornitura tremenda, la quale aveva a che fare con i pirati e la sua squadra di cacciatori.
Gli schiavi non addestrati erano naturalmente la classe più bassa e potevano essere usati solo nei combattimenti di wrestling o come sacrifici agli dei. Una volta addomesticati, i nativi sarebbero valsi il doppio e, se fossero riusciti ad arare terreni o avere abilità con falegnameria e muratura, il prezzo sarebbe continuato a salire.
Tuttavia, erano ancora i più bassi tra i bassi. Gli schiavi di alto grado erano in realtà professionisti o donne bellissime che avevano seguito un addestramento speciale. Ognuno di loro avrebbe potuto essere venduto nel continente per un prezzo astronomico!
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