– Sottosuolo
Mentre camminava nella direzione indicata dai pugnali, l’ambiente circostante divenne sempre più lontano. Leylin gradualmente si lasciò la vivacità della Baia dei Pirati alle spalle e cominciò a provare un senso pervasivo di stranezza e desolazione.
Quella sensazione divenne ancora più evidente dopo aver camminato su una rampa di scale di pietra. I terrificanti sensi da mago gli permisero di notare che c’erano tre paia di occhi che lo spiavano nell’ombra.
“Sembra che stia camminando verso gli inferi!” Leylin ridacchiò. Il sole era coperto da vaste nubi scure, le quali proiettavano ombre tremende.
Premette il palmo su una roccia grigia coperta di muschio e un buco apparve immediatamente in un muro vicino. Non esitò ad abbassarsi rapidamente nel varco, sentendo contemporaneamente molti sguardi attoniti diretti su di lui.
C’era un sentiero molto breve dietro il muro e alla sua estremità c’era una porta di legno con un anello di ferro.
*Thump! Thump!* Leylin usò l’anello per bussare rumorosamente alla porta, emettendo un suono lontano.
La porta cigolò leggermente, rivelando il volto di un vecchio che reggeva una lampada a olio. Non aveva praticamente più muscoli facciali, sembrava un cadavere appassito sotto la luce tremolante della lampada. I suoi due occhi sembravano storditi, i bulbi oculari completamente immobili.
“La notte è sempre solitaria” disse il vecchio con voce rauca, come se non parlasse da un lungo tempo.
“Per coloro che cercano luminosità e speranza!” Leylin sorrise leggermente, un pugnale gli volò in mano e iniziò a danzare nell’aria con la stessa delicatezza di una farfalla.
Il vecchio lanciò un’occhiata a Leylin e aprì la porta di legno: “Avanti, fratello dal Sottosuolo!”
Con la luce della sua lampada a olio, Leylin poteva vedere un passaggio profondo e nero come la pece che sembrava arrivare fino al centro della terra. Un suono distante aumentò di volume mentre lo attraversava, finché il luogo non si trasformò in quello che sembrava un mercato pieno di vita.
*Pak!* Due enormi porte si aprirono, rivelando un mondo sotterraneo ancora più vasto.
Ciò che entrò nel suo mirino fu una sala formata da una profonda caverna, con doline nel pavimento e torrenti sotterranei che scendevano fino a unirsi con numerosi altri. Persone di ogni ceto sociale popolavano quell’area, i quali si coprivano in modo strano i volti con sudari. In quel modo solo occhi vigili rimanevano scoperti.
In lontananza c’erano alcune costruzioni in legno e una grande bacheca di annunci che torreggiava sopra. Al di sotto c’erano molte persone mascherate che gesticolavano. Cercando di abbassare il volume, i suoni della discussione di tutta la folla si univano per formare un ronzio.
“Benvenuto nella Gilda dei Ladri! È la tua prima volta, ragazzo?” Una persona snella e alta come un bastone di bambù si avvicinò, facendo del suo meglio per fare un sorriso rigido. “Hai bisogno di una guida? Io…”
“No!” Leylin rifiutò risolutamente.
Quello era il mondo oscuro della Baia dei Pirati. Come potevano esserci brave persone lì? Anche se qualcuno cercasse di assumere delle persone, mostrando solo la minima debolezza, quelle persone avrebbero potuto saltarti addosso come lupi selvaggi, dividendo tutto tra loro dopo averti ucciso.
“Signore… Io…”
“Vattene!” Leylin lo fulminò con lo sguardo e l’aura omicida nata dal massacro indiscriminato costrinse l’uomo a fare diversi passi indietro.
Aver ucciso delle persone non significava nulla. Tutti lì avevano il sangue di almeno una o due persone sulle proprie coscienze, ma l’aura omicida di Leylin era molto più potente di quella. Era quella di qualcuno che si era davvero affinato su un sanguinoso campo di battaglia, certamente non qualcuno con cui scherzare.
Una parte importante dell’essere un ladro era conoscersi bene. L’uomo dalla forma di un esile bambù rise goffamente e scomparve nell’oscurità. Aveva la sensazione che se avesse continuato a rimanere lì, quello che sarebbe successo dopo sarebbe stato qualcosa di cui si sarebbe poi pentito.
“Quest’oscurità…” Sentendo il sangue e la violenza indugiare nell’aria, così come un puro intento malevolo, lo sguardo di Leylin rivelò della nostalgia. Dopo tutto, originariamente era un Magus dell’oscurità.
Fece correre casualmente gli occhi su ciò che lo circondava e iniziò a dirigersi verso la grande bacheca degli annunci. La cosa sembrava diventare sempre più grande più si avvicinava, fino a quando non aveva raggiunto le dimensioni di una piccola collina.
Numerose parole incantate lampeggiavano su di essa; il solo mantenimento di quell’effetto richiedeva almeno decine di monete d’oro ogni giorno. La stravaganza fece sì che Leylin annuisse tra sé e sé.
‘Missione: Rintracciare dove si trova una partita di stoffa di seta!’
‘Missione: Indagare la ragione e gli avvenimenti della caduta dell’Isola Mezzo Tritone!’
‘Missione: Assassinare la moglie del Visconte Lorraine!’
‘Vendita di informazioni: La recente rotta di spedizione delle navi mercantili della camera di commercio di Heigel!’
‘Vendita della ricetta di un veleno: Lacrime di Molin! Le parsone interessate devono venire per un incontro faccia a faccia!’
Tutti i tipi di informazioni e notizie sfarfallavano sulla bacheca degli annunci. Le missioni di investigazione e assassinio fecero sì che Leylin emettesse un involontario suono di sorpresa. ‘Non mi aspettavo che le notizie dell’Isola Mezzo Tritone potessero viaggiare fin qui così rapidamente, e… Le missioni per l’assassinio della nobiltà pubblicate qui in pubblico…’
L’unica impressione che Leylin ebbe fu che, fino a quando il denaro era coinvolto, quegli assassini avrebbero potuto fare qualsiasi cosa. Guardò fisso il tabellone cosicché l’A.I. Chip potesse scannerizzare rapidamente tutto, raccogliendo le informazioni su tutte quelle missioni in un unico sistema.
Sebbene ci fossero solo i nomi della missione, Leylin riuscì a capire meglio i mari esterni da ciò.
“Crimini e caos… Mi piace …” Sebbene avesse visto solo un angolo di quel mondo oscuro, Leylin sapeva che le cose non erano assolutamente calme e tranquille nella regione.
Molti poteri ribelli si estendevano nell’ombra, preparandosi ad affrontare il Marchese Louis con un colpo fatale in qualsiasi momento. Ciò avrebbe distrutto completamente il dominio del mercato di cui godeva l’Arcipelago Baltico, consentendo loro di saccheggiare le ricchezze e le risorse lì presenti!
Una volta che l’A.I. Chip mostrò l’avviso di aver registrato tutte le informazioni, Leylin andò direttamente alla casa di legno sul retro.
Molte strade si presentarono immediatamente come una ragnatela densa. Alcuni compagni con aure pericolose apparvero occasionalmente nei sensi di Leylin, ma lì c’era solo un’immagine molto sfocata.
‘Questa sensazione… è uno strato protettivo dovuto a una forza divina? Inoltre, sembra che provenga da un dio che conosco bene…’ Leylin ridacchiò ed entrò a grandi passi.
*Pila!* Il vuoto fu squarciato in quel momento e un gelido scintillio di acciaio puntò dritto sul collo di Leylin come una lingua di serpente velenoso.
Il rango di quell’assassino sembrava essere piuttosto alto ed era quasi sfuggito ai sensi di Leylin. Fu solo nel momento dell’attacco dell’altra parte, quell’istante in cui il loro intento omicida esplose, che Leylin li localizzò.
‘Armatura magica! Barriera Fragile!’ Due strati di incantesimi protettivi apparvero immediatamente con un semplice pensiero.
Ma, allo stesso tempo, vide uno sguardo gelido negli occhi dell’assassino. I raggi di luce di un incantesimo divino brillarono.
Dissipazione della magia! Sotto la luce scintillante, gli incantesimi protettivi di Leylin si sbriciolarono all’istante, rivelando il suo sguardo attonito. Il pugnale nella mano dell’assassino lo colpì spietatamente al collo ed evidentemente non si fermò finché non fu tutto finito.
La maggior parte dei maghi avrebbe avuto bisogno di un periodo di tempo per recuperare i sensi e contattare l’Intreccio dopo essere stata colpita dalla Dissipazione della Magia. Quel piccolo momento sarebbe stato sufficiente per l’assassino per tagliare Leylin in più pezzi. Dopotutto, un mago che aveva perso ogni abilità nel lanciare incantesimi era solo un normale umano.
[Beep! Host affetto da incantesimo divino, subita una perdita temporanea di abilità nel percepire il livello 2 e 3 dell’Intreccio. Conto alla rovescia: 5 secondi!] Il suggerimento dell’A.I. Chip arrivò in quell’istante, ma stranamente non c’era alcuna menzione del livello 0 e 1 dell’Intreccio. Leylin sentiva che la sua capacità di usarlo esisteva ancora.
‘Capisco. Quindi, dopo aver completato l’analisi dell’Intreccio, sono immune alle capacità isolanti?’ Leylin ora poteva lanciare incantesimi di rango 0 e 1 in un istante, annegando quell’assassino. Tuttavia, abbandonò subito quell’idea.
Un’abilità troppo inaspettata avrebbe destato sospetti, cosa che per lui non era vantaggiosa al momento.
‘Visto che può sigillare le abilità magiche che ho, allora…’ Un rotolo magico apparve istantaneamente tra le sue mani, emettendo una luce terrificante.
“Un incantesimo di rango 4!” L’assassino produsse un urlo tagliente. Nel frattempo, sentiva il suo pugnale penetrare in quello che sembrava essere il granito più solido, incapace di penetrarvi anche di un centimetro.
“Magia di rango 4, Pelle di Pietra! Tu, spregevole verme, mi hai persino fatto usare un rotolo così prezioso!” Leylin finse di essere furioso perché era completamente coperto da uno strato di pelle di pietra, era come se ora indossasse un’armatura di pietra. Quella era Pelle di Pietra, un incantesimo di rango 4. Il suo potere difensivo era eccezionale anche tra altri incantesimi del suo genere.
Quel rotolo era qualcosa che Ernest aveva dato a Leylin mentre era ancora nel maniero per ogni evenienza. Non l’aveva usato durante i precedenti momenti di pericolo, ma l’aveva fatto ora.
Quello era un rotolo magico di rango 4! Anche se il suo valore non era sufficiente a eguagliare quello di una città, era molto prezioso e la furia sulla faccia di Leylin era comprensibile.
“Non saresti dovuto venire qui!” La voce dell’assassino era rauca mentre si affrettava a ritirarsi.
“Cerchi di sfuggire ora?” L’espressione di Leylin era piena di rabbia mentre faceva oscillare il pugno.
*Thud!* La punta del pugnale fu spezzata dal pugno di pietra, ma non si fermò lì. Si schiantò nel corpo dell’assassino con un grande potere.
*Crack!* Uno strato della sua difesa fu distrutto e il corpo dell’assassino fu fatto volare all’indietro, con l’impronta di un pugno sul suo petto.
“Mai… mai qualcuno è stato in grado di trattarmi in questo modo. Ti ucciderò…” L’assassino abbassò la maschera, rivelando una faccia imbronciata, con il sangue che gli colava dall’angolo della bocca.
“Vediamo chi morirà per primo!” Leylin si avvicinò, un’aura omicida apparente sul suo viso.
“Ospite stimato, ti prego perdonalo!” A un certo punto, una figura vestita interamente in una tunica nera venne al centro, una striscia di forza divina volava sul corpo dell’assassino.
Sotto la luce, le ferite dell’assassino guarirono a un ritmo sorprendente.
“Cura Ferite Gravi! Un incantesimo divino di rango 3!” Gli occhi di Leylin si restrinsero quando vide l’emblema sul petto dell’altro uomo.
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Trad: MasseChan
Edit: UncleFatty
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