– L’alba della battaglia
“Giovane padrone! Abbiamo ricevuto la notizia che i barbari della Baia dei Pirati si stanno comportando in modo strano!” Era molto improbabile che un tale cambiamento di manodopera su larga scala fosse nascosto alle altre organizzazioni. William ricevette un rapporto in poco tempo.
“I barbari? Portami una mappa del mare”. William mise giù il telescopio di rame. La sensazione di possedere così tanto potere lo lasciò in uno stato d’animo meraviglioso.
Sotto di lui c’era un’enorme nave a tre alberi lunga oltre 300 metri, in grado di spostare 500 tonnellate d’acqua durante la navigazione. La terrificante corazzata, con il ponte e lo scafo rivestiti di armatura magica, era un simbolo di invincibilità e tirannia nei mari esterni.
Una bandiera con un sinistro cranio nero sventolava su di essa, il marchio degli Scheletri Neri. Questo era uno dei tre grandi equipaggi di pirati dei mari esterni di Dambrath, con oltre 300 élite e dieci grandi corazzate. La loro nave ammiraglia era stata ricostruita con la magia!
In questo momento, un giovane pirata si avvicinò, aprendo una mappa intricata accanto a William.
“Hai lavorato sodo, capitano Crowe!” William annuì con gentilezza.
Il capitano Crowe aveva una pelle chiara e traslucida e una fronte alta, il dorso del naso lungo e dritto come una montagna innevata. I suoi occhi erano lunghi e stretti, così come le sue sopracciglia proporzionate, e aveva un’aura delicata ma seducente.
Tuttavia, William non osava sottovalutarlo. Crowe era un professionista di alto rango che superava il quindicesimo rango, il suo aspetto esteriore era solo un effetto della sua linea di sangue.
Infatti, era qualcuno con una linea di sangue. I suoi poteri derivavano non solo dalla sua Professione, ma anche dalla sua costituzione innata. Il potere che aveva ereditato dalla sua linea di sangue gli permetteva di possedere una maggiore vitalità rispetto all’uomo medio, ed avrebbe risvegliato abilità simili a quelle di un incantesimo man mano che egli cresceva.
Tuttavia, anche le linee di sangue avevano dei limiti. Poteva lanciare solo un numero limitato di incantesimi, e c’era un limite al numero di usi.
Tuttavia, anche l’incantesimo di grado 0 più semplice era utile per i guerrieri di alto livello. Inoltre, la sua linea di sangue gli permetteva di lanciare incantesimi così velocemente che la difesa contro di loro era inutile.
Aveva indotto molti a descrivere i possessori di linee di sangue come persone fortunate che possedevano doni dei loro antenati. Crowe stesso aveva un alto grado di discendenza, ma era anche un cavaliere che aveva superato il rango 15. Tuttavia, l’influenza della stirpe del suo antenato, naturalmente prestato a barbarie e violenza, era nei suoi stessi geni. Era come un re diavolo dei mari esterni.
Tuttavia, gli Scheletri Neri erano sottomessi al marchese Louis, e Crowe aveva un atteggiamento favorevole nei confronti di William. Ciò avere a che fare con il mago di alto rango al suo fianco.
Anche se allo stesso modo era classificato come Professionista, un mago superava di gran lunga i cavalieri e i detentori di linee di sangue come potere. Probabilmente, concessogli il tempo di prepararsi, un mago di alto rango poteva misurarsi con diversi nemici dello stesso rango.
Come nobile dei mari, William conosceva bene queste cose di base. Dopo aver usato un calibro Vernier e aver fatto dei segni, riportò via la mappa. “Sono partiti dalla Baia dei Pirati proprio ieri. In base alla distanza, ci vorranno almeno due giorni per raggiungere il campo di battaglia. Dovremmo essere in grado di sterminare le Tigri Scarlatte in quel periodo di tempo…..”.
“Quando sarà il momento, per favore, lasciami la Strega Scarlatta!” Crowe si inchinò elegantemente, sembrando un nobile raffinato. Impossibile collegarlo alla pirateria sui mari.
“Nessun problema!” William aggrottò le sopracciglia, ma smussò subito la sua espressione. Stava in piedi sul ponte, guardando le oltre 30 corazzate alle sue spalle, “Manda il comando che dobbiamo aumentare la nostra velocità, dovremmo sforzarci di annientare le Tigri Scarlatte in un giorno!”
Il portabandiera salì immediatamente sul ponte di osservazione e inviò l’ordine. Le navi accelerarono, creando una vista spettacolare. La maggior parte delle navi apparteneva agli Scheletri Neri, e solo alcune di esse erano contrassegnate con il simbolo dei Pirati degli Squali Tigre.
Tuttavia, William non osava sottovalutarli a causa di ciò. C’erano molte linee bianche accanto alla flotta, le pinne dorsali di molti squali tigre. Simili a innumerevoli squame di pesce che emettevano una lucentezza scura alla luce del sole.
Questo era un gruppo di squali tigre domati, la forza principale dei Pirati degli squali tigre! Una formazione di loro significava un disastro nei mari profondi, in grado di capovolgere facilmente le navi e strappare la carne dai loro nemici nelle acque.
“Keke…… sembra che i piccoli di Citamo siano già impazienti, o mi sbaglio?” Crowe salutò in modo civettuolo un uomo squalo dietro di lui.
“Voglio strappare ogni osso del corpo di quel Leylin, centimetro dopo centimetro. Poi lascerò che i miei figli condividano ogni goccia di carne e sangue sul suo corpo…..”. Citamo era un ibrido tra uno squalo e un umano. La sua pelle esterna era solida come la cartilagine di uno squalo, e il suo sorriso mostrava una fila di denti a forma di sega. Gli angoli delle sue labbra si estendevano fino alle orecchie.
Una bocca così grande poteva facilmente inghiottire un uomo adulto.
William deglutì, “Si dice che i Pirati Squali Tigre e i Pirati dei tritoni hanno delle connessioni. Dopo che i Pirati dei Tritoni sono stati annientati, Citamo ha anche cercato di causare problemi alle Tigri Scarlatte, ma l’avversario è riuscito a fuggire….”.
“Il capitano dei Pirati dei Tritoni era un bastardo dei vostri, no? Non preoccuparti, il nemico non sarà in grado di scappare!”. Gli occhi di Crowe avevano un luccichio sanguinoso mentre rivelava senza pietà il segreto.
“Crowe! Una volta finita la battaglia, ti strappo la testa!”. Citamo allargò la bocca, rivelando una lingua terrificante con punte affilate e spinate: “Da tempo volevo assaggiare un portatore di una linea di sangue….”.
“Basta!” Una vecchia voce suonava proprio mentre William aggrottava le sopracciglia e stava per fermare la lotta. Boruj passeggiò lentamente fino al ponte, appoggiandosi ad un sottile bastone magico.
Mentre appariva come un vecchio raggrinzito con già un piede nella fossa, e con solo un po’ di luce negli occhi, Crowe e Citamo non osavano sottovalutarlo. Era un mago di alto rango, un incantatore che possedeva una forza immensa! Non importava dove volesse andare, sarebbe sempre stato accolto con riverenza.
“Maestro Boruj, appena in tempo!” Con l’arrivo di Boruj, William era più sicuro di sé.
“Spero che tu possa usare Invio per informare il comandante della marina che non ha bisogno di venire qui. Dovrà solo continuare a bloccare la spazzatura alla Baia dei Pirati per un po’ di tempo…..”. Gli occhi di William ora possedevano dei raggi di saggezza: “Anche se non saranno sicuramente in grado di arrivare alla battaglia, mi sento ancora a disagio…..”.
Invio era solo un incantesimo di comunicazione usato dai maghi di alto livello. La distanza consentita e la sua praticità superavano di gran lunga i vecchi metodi. Naturalmente, Leylin non era ancora in grado di usarlo perché era ancora di rango troppo basso.
“Non preoccupatevi”, Boruj guardò attentamente i due capitani dei pirati e si diresse verso la stiva della nave.
“Ho ancora alcuni pensieri sul massacro imminente,vi invito a discuterne insieme….”. Come se non vedesse lo sguardo cupo nei loro occhi, William mostrò il suo più sincero sorriso e chiamò Crowe e Citamo.
……
Mentre stavano pianificando la battaglia, i vari canali di Leylin gli fornivano un flusso incessante di informazioni.
“Mm. La forza principale di William è costituita da due grandi gruppi di pirati. E’ protetto dal mago di alto rango, Boruj, e hanno già raggiunto lo Stretto delle Tempeste?” Leylin guardò la gigantesca mappa sul muro e vi attaccò alcune bandiere.
“Sì. La flotta di schiavi del marchese Louis si è già spostata verso le isole Hygar, bloccando il percorso dove passeranno sicuramente i Barbari. Ci vorrà molto tempo prima che la vittoria venga decisa tra loro…..”.
Solo Isabel e Ronald erano accanto a Leylin, anche Karen era stata mandata via. Evidentemente, questo era un incontro militare solo per quelli di alto rango….
“Bene. Come ci aspettavamo, hanno inviato la loro ultima risorsa…..”. Leylin battè le mani, “Quella roba è già pronta?”
“Abbiamo già preso contatto con la gente del posto. Hanno consegnato tutti i beni subito dopo che li abbiamo pagati con l’oro. Attualmente lo stiamo conservando qui…..”. La voce di Ronald tremò leggermente mentre diceva tutto ciò. Mentre aveva talento come comandante, era rimasto scioccato dalle azioni rischiose di Leylin.
“Agiamo come da programma. Ricordati di tenerlo segreto! Andiamo a vedere il leader degli altri pirati…..”. Leylin battè le mani e decise il destino di molte persone, poi se ne andò via come se niente fosse.
“Con un movimento della sua mano, può prendere la vita di decine di migliaia di persone in una volta sola e persino non mostrare alcun rimorso. È così che si comportano i veri potenti?”. Ronald mormorò a se stesso mentre seguiva Leylin.
Le luci illuminavano la sala in cima alla Tigre Scarlatta. Numerosi leader dei pirati si trovavano ai due lati del lungo tavolo, con le élite e gli aiutanti di fiducia alle loro spalle.
“Capo! Capo!” Dopo aver portato Isabel e Ronald all’interno, Leylin occupò il posto del padrone di casa mentre si guardava intorno. Le Tigri Scarlatte erano cresciute fino a superare i 500 forti uomini nell’ultimo anno, anche se non avevano molte élite. Molti volti familiari e sconosciuti apparvero davanti a lui.
“Vi ho radunati qui oggi perché ci occuperemo degli Scheletri Neri e dei Pirati degli Squali tigre! La voce di Leylin era bassa mentre annunciò il suo obiettivo.
Nel momento stesso in cui le parole uscirono dalla sua bocca, una leggera commozione si creò sotto di lui. Drago con un Occhio Solo, Falco, e il resto che conoscevano meglio Leylin sussurrarono soltanto, mentre il resto dei pirati divenne rumoroso.
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