– Castello di Foresta Oscura
“Grazie, Ley!” Dopo un po’ la voce di Rafiniya risuonò.
Non era stupida. Sapeva che senza Leylin sarebbero davvero morti per mano degli orchi, sparendo nelle loro bocche. Ovviamente non voleva morire in quel modo e il solo pensiero la lasciava già nella paura.
Tutti quei libri di avventura erano truffe! Non c’erano eroi romantici e belle principesse. Piuttosto, c’erano ladri e banditi, così come orchi che mangiavano persone vere!
“Quindi… Ora che le tue fantasie sono state distrutte, continuerai ad avventurarti?” chiese Leylin con curiosità.
“Certamente. Questo è il mio percorso da cavaliere!” La voce della cavaliera era piena di risoluzione. “Finché riesco sopportare, il male sarà distrutto con le mie stesse mani un giorno. Con il mio lavoro, il mondo riacquisterà la sua bellezza.
“…” Leylin alzò gli occhi senza parole. Quella stupida sembrava non mostrare alcun segno dal volersi svegliare nella realtà.
“Che tipo di espressione è?”
“No, stavo solo pensando che sei molto adatta a diventare un paladino del Dio della giustizia. Davvero!”
……
Per fortuna, la Dea della fortuna finalmente mostrò pietà per loro, permettendo al loro piccolo gruppo di lasciare la regione dove gli orchi avevano devastato tutto.
Altrimenti, una volta che Leylin sarebbe stato circondato dagli orchi, probabilmente avrebbe abbandonato tutti e se la sarebbe data a gambe. Oltre a lui, tutti, compreso il cavallo da battaglia Nick, sarebbero diventati razioni e carne secca per gli orchi.
“Sono tutti confusi a causa della morte del comandante?” Sulla strada, incontrò alcuni membri dei gruppi di mercanti che erano stati separati e persino alcuni ladri e simili.
Era un peccato per loro che persino Rafiniya avesse imparato a rafforzare la sua decisione. Un cavaliere di alto rango che aveva recuperato una parte delle sue forze non aveva bisogno di molta energia per occuparsi di quelle persone.
Tutto ciò continuò fino a quel giorno, quando una piccola città con un muro nero apparve di fronte a Leylin.
“Ci siamo, questo è il Castello di ForestaOscura. Dopo questo posto, raggiungeremo le pianure centrali del Regno di Dambrath, i territori lì sono gestiti da persone direttamente subordinate al re.” Dopo aver visto quella città, Rafiniya urlò di gioia. Hera e Yalani sorrisero, con la sensazione che un peso si fosse sollevato dalle loro spalle.
Erano solo a metà del loro lungo viaggio, ma la stanchezza e il terrore erano più che sufficienti a lasciarli nella paura.
“Alt! Fermate il veicolo per un’ispezione!” Al cancello di ingresso della città, il gruppo di avventurieri di Leylin con strani vestiti fu immediatamente fermato dalle guardie.
‘Oh? Questi soldati sembrano piuttosto forti… E sono professionisti che hanno già visto il sangue.’ Leylin vide che Hera stava andando avanti per negoziare con loro, con le sopracciglia leggermente corrugate. Con la sua esperienza, poteva ovviamente vedere che le guardie erano più forti del solito. Avrebbero anche potuto essere persone responsabili di gruppi professionali, incomparabili con il gruppo precedente.
Poteva percepire decine di arcieri d’élite che puntavano le loro armi da quell’area d’ombra, lasciandogli addosso un senso di pericolo.
‘Per darmi anche solo un senso di pericolo… Questi arcieri dovrebbero avere equipaggiamento come la freccia di Spezza Incantesimi. Quanta ricchezza…’ Leylin lanciò un’occhiata verso la cima del muro della città con discrezione, poi mantenne un’espressione indifferente mentre guardava Hera e gli altri.
Dopo aver controllato la prova che fossero davvero mercenari e nobili, il soldato di mezza età che sembrava essere il capo si diresse verso di loro.
“Ultimamente si sono verificati eventi terribili al Castello di ForestaOscura. Non state a lungo se non avete affari qui.”
“Grazie per le tue buone intenzioni. Agente, questo ha a che fare con gli orchi?” Un pizzico di curiosità si mostrò negli occhi di Hera.
“Gli orchi? Sono lontani dall’essere come i veri diavoli…” Il soldato di mezza età sogghignò, ma non elaborò oltre. Solo quando passò accanto a Leylin e agli altri mercenari li avvertì: “Non creare problemi all’interno, altrimenti…”
Le sue parole minacciose fecero immediatamente arrabbiare Rafiniya. Leylin e il Vecchio Pam, d’altra parte, avevano già affrontato una simile situazione. In risposta scrollarono le spalle, anche se non era ovvio se avessero veramente tenuto conto o meno del consiglio.
“Hmph…” Il leader non ne discusse con Hera, sembrando deluso. Agitò la mano. “Continua!”
“La forza di questa legione non è da meno di quella della tribù degli orchi…” Leylin chinò la testa, gli occhi tremanti di arguzia.
‘Sembra che il potere del regno e i soldati siano le vere carte vincenti della razza umana nel Mondo degli Dei. Quei gruppi inferiori di mercenari non possono essere paragonati affatto…’ Leylin riuscì finalmente a vedere l’aura dei soldati di una nazione, con tante spade affilate quanti alberi nella foresta e tante picche quante erano le spine in un cespuglio. Avrebbero persino potuto avere il supporto di maghi e preti. L’ufficiale di rango medio aveva ora un’aura molto simile a un guerriero di alto rango e aveva evidentemente affrontato numerose battaglie. L’aura di qualcuno che aveva visto il sangue in battaglia era qualcosa che la maggior parte dei mercenari non poteva eguagliare.
‘Da come ha parlato, è successo qualcosa qui…’ Le strade desolate e la stretta sicurezza della città lasciarono Leylin accigliato.
“Abbiamo deciso di rimanere qui per un po’. Potremmo anche aver bisogno di comprare una carrozza e reclutare altri mercenari…” disse Hera una volta trovata una locanda, con un’aria stanca mentre parlava a Leylin e agli altri.
“Mm, abbiamo proprio bisogno di una carrozza.” Rafiniya chiaramente approvava quel piano. Avevano finalmente raggiunto una città umana con grande difficoltà e non vedeva l’ora di riposarsi. Per una signora di nobiltà, non c’era niente di più difficile da sopportare della sporcizia e del sudiciume. Peccato che nel viaggio non ne mancassero, soprattutto per i mercenari. Che la povera ragazza non fosse già diventata pazza dimostrava la determinazione che aveva ottenuto dal suo addestramento di cavaliere.
Pam lo approvò assolutamente. Aveva già voglia di scambiare le orecchie degli orchi per la commissione, oltre a comprare una nuova bottiglia di rum.
“Va bene, ci reincontreremo qui tra tre giorni a partire da ora.”
Leylin annuì senza preoccuparsene molto. Ora era un po’ curioso degli eventi nel Castello di ForestaOscura.
“Aspetta, Ley! Il tuo amico ha bisogno del tuo aiuto! Le mie ferite hanno bisogno di essere curate da un prete…” Quando arrivò il momento di separarsi, il Vecchio Pam afferrò Leylin con fermezza, gli occhi lucidi di lacrime.
Guardando lo stato in cui si trovava, Leylin non aveva altra scelta che girare le spalle e portare il Vecchio Pam, con la gamba rotta, indietro. Il nano adorava comunque il Dio dei Guerrieri e la chiesa non era troppo lontana dalla Gilda dei Mercenari.
“Incantesimo Divino: Cura delle Ferite Moderate!” Una luce santa brillò nelle mani del prete nella chiesa dei guerrieri e la ferita alla coscia di Pam si riprese rapidamente. Un nuovo strato di carne fresca si formò.
“Il prezzo è di 5 corone!” Il prete sembrava pio, ma non abbassò affatto le tasse. La maggior parte delle chiese funzionava ottenendo denaro per la guarigione delle ferite dei loro seguaci.
Gli dei avevano bisogno di soldi per costruire le loro stravaganti chiese. Ancora più importante, avevano bisogno di attirare adoratori con condizioni più generose. Il vecchio Pam, che di solito era avaro, pagò felicemente e non osò approfittarsene. Solo dopo che lasciò la chiesa sembrò pentito.
“Se non fosse che il nostro datore di lavoro voleva andarsene nei prossimi giorni, il Vecchio Pam avrebbe preferito un dottore o un alchimista. Dannazione, 5 corone! Quante bottiglie di rum mi sarei preso… Oh, Dio potente, il Vecchio Pam non l’ha detto apposta…”
Il Vecchio Pam continuò a borbottare. “No! Questo dovrebbe essere incluso nelle tasse che riceviamo dal datore di lavoro. Mi sosterrai, vero, Ley?”
(UncleFatty: Io adoro questo nano <3)
Leylin fece finta di non sentire nulla, camminando fino all’ingresso della Gilda dei Mercenari con il nano. Il Vecchio Pam scambiò impazientemente le orecchie dell’orco per compensare le sue perdite, mentre Leylin andava nella sala delle missioni.
La sala era molto più piccola di quella di Emon. Alcuni mercenari erano seduti lì e sembravano essere carenti sia in termini di qualità che di quantità.
Quella strana atmosfera si spiegò subito dopo che Leylin guardò la bacheca delle missioni.
“Missione di alto rango: Rintraccia le tracce dei seguaci del diavolo. Questa missione è estremamente rischiosa. Per favore pensateci attentamente prima di sceglierla.”
“Missione di alto rango: Indagare sulla cerimonia del dio del male nella casa di Lord Wokdo.”
“Missione di alto rango: Investigare sulla causa della morte del Barone Faylen.”
Numerose missioni di alto livello erano state appese in fila, con un aspetto meraviglioso. Peccato che pochi mercenari osassero accettarle.
‘Interessante. Un diavolo?’ Un sorriso si formò sulle labbra di Leylin all’improvviso. Mentre si ricordava dell’insolita mobilitazione delle truppe e dell’espressione preoccupata sul volto dell’ufficiale di rango medio, tutto divenne chiaro.
Il Castello di ForestaOscura era in uno stato strano a causa delle attività degli adoratori del diavolo. Quelle missioni ad alta difficoltà venivano di solito lasciate alle chiese e alle truppe della nazione. Non c’era da meravigliarsi che i mercenari non fossero interessati.
Tuttavia, non avere interesse per loro non significava che per Leylin fosse lo stesso. Era sempre stato curioso dell’inferno e dei diavoli in quel mondo. I ricordi di Belzebù gli assicuravano che lui ne sapesse tanto quanto un arciduca, ma la teoria e la realtà erano due cose separate.
‘Sulla base dei suoi ricordi, ci sono nove livelli di inferno qui. Ognuno ha i propri governanti che li comandano, così come alcune regioni pubbliche… Per essere in grado di superare le restrizioni della dimensione e arrivare al mondo delle materie prime per diffondere credenze… Questo è qualcosa che solo un governante del suo stesso rango potrebbe realizzare…’
Al massimo del suo potere, il Re Sovrano dell’Ingordigia, Belzebù, era forte come un Magus che aveva compreso le leggi. Per lo meno, era più forte degli dei minori lì.
Non c’era da meravigliarsi quindi che le tracce dei diavoli avessero messo la città in allerta.
La scena che il seme dell’anima aveva proiettato all’inizio apparve di nuovo davanti ai suoi occhi. ‘Mi chiedo come faccia quel ragazzino Tiff adesso? Ha ricevuto il potere del seme dell’anima dal mio corpo principale. Se fosse riuscito ad adattarsi a esso, ora dovrebbe essere piuttosto forte…’
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Capitolo regolare del lunedì: 1/8
Trad: MasseCHan
Edit: UncleFatty
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