– Yorkshire
Con l’attuale reputazione di Leylin e il fatto che i nobili ora potevano vedere chi era veramente, emisero un mucchio di parole senza senso in modo educato. Poi accelerarono come se le loro estremità posteriori fossero state date alle fiamme.
Ben presto, la tenda cominciò a sembrare un po’ desolata. Solo poche figure scelsero di rimanere, una delle quali era una persona con cui Leylin aveva familiarità.
“Barone Andrew! Non avrei mai pensato che avresti fatto una scelta del genere” disse Leylin con calma mentre guardava il nobiluomo di mezza età, che stava prendendo il fazzoletto di seta e si asciugava la faccia.
“Gli orchi ci stanno attaccando con estrema ferocia. Anche i selvaggi non erano così facili da gestire. Le riserve di razioni nel mio territorio non bastano a farci superare questa carestia invernale…” Il Barone Andrew rise ironicamente. “Ho solo un’umile richiesta… Quando passeremo dal mio territorio, posso prendere una parte della mia famiglia?”
Leylin annuì: “Fintanto che i numeri non superano il centinaio e se porti le tue provviste.”
“Grazie mille!” Andrew abbassò la testa.
Sebbene era difficile perdere la sua posizione di leader, Andrew poteva vedere chiaramente la situazione nel nord. Quegli sciocchi e quei porci volevano scendere a compromessi con gli orchi, o avevano la speranza che l’altra parte li lasciasse sfuggire così alla leggera. Era impossibile e ridicolo come il sole che sorge da ovest!
“Va bene allora. Ti do un giorno per prepararti. Una volta scaduto il tempo, partiremo immediatamente!” decise Leylin.
……
Un grande esercito marciò lentamente attraverso il deserto scorciante. Alcuni cavalieri corsero in avanti a cavallo, i loro corpi erano macchiati di sangue e pieni di un’aura valorosa.
I cavalieri guizzarono verso una gigantesca carrozza, parlando con rispetto: “Mio signore, ci siamo presi cura dei problemi che abbiamo davanti. Era un’ondata di goblin e banditi nani, non ci sono vittime.”
“Va bene. Ordinate alle truppe di aumentare il loro passo!” disse lentamente Leylin dall’interno della carrozza, con gli occhi chiusi. Fermò la sua profonda contemplazione e la velocità del gruppo aumentò con i suoi ordini.
“Questo è davvero piuttosto imponente…” Leylin aprì le finestre della carrozza e osservò la folla vivace, soprattutto i disordinati rifugiati che seguivano il suo popolo, e sospirò.
Le forze principali degli orchi erano concentrate nella direzione di Luna Argentea, mentre le bestie erano occupate con i territori che Leylin e gli altri avevano abbandonato. Erano più che felici di vedere tutte quelle persone andarsene.
Compresi il popolo di Andrew e degli altri nobili, Leylin ne aveva più di mille nel suo entourage. Era sufficiente per far paura agli altri.
I grandi eserciti militari non avrebbero pensato molto a loro e furono in grado di affrontare le molestie di gruppi più piccoli. Quindi, il viaggio nel sud era molto sicuro anche se questi rifugiati erano piuttosto inaspettati.
Gli attacchi feroci degli orchi e di altre grandi organizzazioni avevano completamente distrutto Luna Argentea e le regioni a nord. Ciò aveva provocato una tremenda ondata di rifugiati. Molti umani stavano scappando verso sud e alcuni di loro stavano portando avanti le loro famiglie. Le cose erano molto caotiche.
C’erano ondate di banditi, ladri a cavallo e goblin che commettevano tutti i tipi di crimini nel deserto autunnale, come combattimenti, incursioni o saccheggi. Si potrebbe dire che raggiungere il sud in sicurezza senza alcuna protezione militare era solo un sogno irrealizzabile.
Lungo la strada, i cittadini o i nobili andavano a chiedere la sua protezione. Tuttavia, lo stesso Leylin aveva ancora poche razioni. Non aveva senso darli a persone che non conosceva. Oltre ad accettare alcuni nobili come supporto esterno, non aveva accettato nessun altro.
Tuttavia, c’erano rifugiati che si erano aggiunti dietro il gruppo di Leylin e avevano fatto uso della loro forza. Non c’era modo di aggirare il problema e, fintanto che non ponevano alcuna minaccia, Leylin non poteva prendersi il disturbo di occuparsi di loro.
‘La gloria del nord è ormai consegnata alla storia…’ Leylin uscì dalla carrozza e si arrampicò su un bel cavallo nero, osservando l’intero gruppo. Ovunque andasse, sia che si trattasse della famiglia dei nobili o delle truppe originali, tutti abbassavano la testa in segno di rispetto.
Sapevano che Leylin era il loro capo, il loro scudo e anche quello che controllava le loro vite. Se fosse diventato ostile e li avesse cacciati via, sarebbero stati comunque come quei pietosi rifugiati!
Inoltre, quell’alto ufficiale militare era anche un mago di alto livello! In quel mondo caotico, quelli con la forza davano un senso di sicurezza.
Tiff ne era più consapevole. Dopo aver lasciato le Montagne Lugubri, Leylin lo fece intenzionalmente nascondere. Anche se c’erano state delle voci, la maggior parte delle persone espresse il loro incredulità. Quanto era potente una Leggenda? Perché dovrebbe improvvisamente servire Leylin?
Inoltre, la maggior parte delle Leggende nel nord era diventata famosa già da molto tempo. Tiff era una faccia sconosciuta e per di più stava usando un alias.
“Lord Leylin!” Andrew portò un bel cavallo bianco dalla parte di Leylin, apparentemente desideroso di ingraziarsi il suo favore. Dopo aver visto la sua cavalcata, Leylin ebbe l’impulso di ridere.
I comandanti che cavalcavano cavalli bianchi erano normalmente stati molto sfortunati nella loro vita precedente, il bianco era il più facile da individuare dopo tutto. Ora era lo stesso. Se c’erano assassini o arcieri lì, il loro primo obiettivo sarebbe sicuramente stato Andrew. La sua cavalcatura e gli ornamenti che indicavano il suo status di nobile erano fin troppo evidenti.
“Mm. Rimangono ancora 3 giorni circa. Stiamo già per raggiungere lo Yorkshire. Quali sono i tuoi piani?” chiese Leylin.
Lo Yorkshire era il territorio umano a sud di Luna Argentea. Era anche il luogo in cui Leylin aveva previsto che le onde degli orchi si sarebbero fermate. Le estese regioni del nord erano già più che sufficienti per loro e c’erano altre organizzazioni che non volevano vedere gli orchi e i loro dei espandersi ulteriormente.
“Ho alcuni parenti lì, quindi cercherò un riparo.” Andrew ora aveva un sorriso forzato sul volto. “Forse potrò comprare una villa in città e alcuni manieri appena fuori. Sarebbe impossibile vivere in modo così lussuoso come nel nord…”
Lo stravagante stile di vita dei nobili proveniva dai loro territori, con le tasse con cui spremevano le persone. Una volta persi territori e truppe, avevano praticamente perso tutto il loro potere.
Questo era il motivo per cui molti nobili erano rimasti ostinatamente indietro nel nord. Non era che non potevano vedere l’esito ovvio, ma non potevano sopportare di andarsene! In confronto, la scelta di Andrew era la più ragionevole e ferma.
“Yorkshire…” Leylin aveva un’espressione riflessiva.
“Sì. Questo è il territorio del Marchese Lancet.” disse Andrew, ma non continuò.
Quel marchese era un potere importante nell’Alleanza Luna Argentea. Tuttavia, la sua posizione era piuttosto dubbia in quella calamità ed era stato bloccato in un punto morto. Aveva anche buoni rapporti con altri regni umani nel centro.
Naturalmente, il metodo di fuga di Leylin non era particolarmente impressionante, quindi non c’era motivo di criticare Andrew per la sua decisione.
‘A prescindere dal mondo in cui ci troviamo, finché nessuno è pazzo abbastanza da minacciare i nobili centrali, le possibilità di placare i nobili regionali sono ancora molto alte. Ed è veo anche nel Mondo degli Dei.’ Leylin comprendeva profondamente i pensieri di coloro che detenevano il potere.
Dopo che quelli nel sud avevano colpito l’Alleanza Luna Argentea, sicuramente non avrebbe voluto che gli orchi diventassero più forti. Quindi, dopo il crollo di Luna Argentea, avrebbero ripreso il controllo degli orchi di nuovo.
E ciò era ciò che il Marchese Lancet desiderava. Sicuramente non voleva che il suo territorio si trasformasse in un campo di battaglia, voleva invece di usare quel tempo per raccogliere più forza!
Mentre era impossibile appacificare tutti dividendo i territori nello Yorkshire, era molto probabile che avrebbe ceduto l’area circostante lo Yorkshire come cuscinetto per le organizzazioni in fuga.
‘Ci daranno i territori a nord dello Yorkshire e ci permetteranno di diventare la prima linea e la carne da macello per respingere gli orchi…’ Leylin si accarezzò il mento, con un sorriso particolare sulle labbra. ‘Chissà, dopo essere entrato nello Yorkshire, qualcuno potrebbe attirarmi in una proposta di matrimonio…’
Spogliare un nobile del territorio era troppo brutto. Farlo attraverso un matrimonio congiunto era un modo molto più gentile e accettabile. I grandi nobili non volevano assolutamente essere accusati di fare qualcosa di così terribile, quindi ciò era fondamentalmente inevitabile.
Tre giorni dopo, il grande gruppo entrò nello Yorkshire. L’ordine lì era stato ristabilito, con élite ben equipaggiate che pattugliavano l’intera area. C’erano persino lotti di cavalleria occasionalmente.
Evidentemente, il Marchese Lancet non osava credere agli orchi a nord. Dopotutto, erano semplici ed era naturale che potessero improvvisamente cambiare idea. Rispetto agli orchi, quei rifugiati rappresentavano una minaccia per la sicurezza!
Per lo meno, dopo aver visto le truppe organizzate da Leylin, i soldati sembravano guardinghi. Leylin mostrò con disinvoltura il suo passaggio di grado nobile e militare, e poi lasciò che facessero ciò di cui avevano bisogno.
‘Finalmente lo vedo… il potere delle chiese…’ Leylin vide molte tende enormi sistemate in modo ordinato fuori dalla città. Numerosi sacerdoti con emblemi e simboli di chiese di colore diverso si affrettarono a camminare tutt’intorno e ad aiutare i rifugiati.
Con una calamità all’orizzonte, quello era il momento per un enorme raccolto per la fede. Leylin vide persone piangere molte lacrime amare e pentirsi dopo aver ottenuto la farina d’avena per i soccorsi d’emergenza e poi entrare nelle chiese.
‘Era raro vederli al nord quando c’era una calamità, ma ora sono tutti riuniti qui. I pensieri degli umani e degli dei sono ovvi…’ Leylin pensò dentro di sé.
Certo, non era come se non ci fossero stati altri tipi di sacerdoti tra di a loro. Per esempio, Leylin vide un piccolo gruppo di guerrieri santi e mercenari che correvano verso nord.
‘Questi sono i paladini e i sacerdoti del Dio della Giustizia, Tyr. Stanno correndo verso il campo di battaglia nel loro stesso nome…’ Leylin pensò tra sé. ‘Gli dei con le fazioni umane sono di solito i più neutrali. Come poteva il Dio della Giustizia permettere ai suoi seguaci di partecipare alla battaglia nel suo stesso nome? Che ridicola lotta per il potere interno…’
Leylin ridacchiò. Tuttavia, quella per lui era una possibilità.
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